埃德加·爱伦·坡(英语:Edgar Allan Poe;1809年1月19日—1849年10月7日),美国作家、诗人、编辑与文学评论家,被尊崇是美国浪漫主义运动要角之一,以悬疑及惊悚小说最负盛名。爱伦·坡是美国的短篇小说先锋之一,萧伯纳说过:美国出了两个伟大的作家——爱伦·坡和马克·吐温[1][2]。
爱伦·坡是爱尔兰裔美国人,生于马萨诸塞州波士顿,本名埃德加·坡,幼时父亲出走,三岁时母亲逝世。坡由维吉尼亚州里奇蒙的约翰与法兰西丝·爱伦夫妇扶养长大,先后在杜伯夫人、伯兰斯比神父开办的学校就读,并回到里奇蒙的学校学习击剑、骑马、游泳、拉丁文和法文等等。在维吉尼亚大学短暂就读、从事军职后,爱伦·坡自费出版了首部作品《帖木尔(英语:Tamerlane and Other Poems)》(1827年)诗集,就此展开了他的创作生涯。
1834年3月,坡的养父逝世。虽然坡的小说和诗歌都开始崭露头角,但他的经济仍十分拮据,评论家约翰·P·肯尼迪很赏识坡的才华,他不仅借钱给坡还将坡介绍给月刊《南方文学信使》的出版人托马斯·怀特,坡从1835年开始为《南》供稿,后受聘为《南》的助理编辑并负责书评专栏,同年8月担任主编,但几个星期后因酗酒被老板发现而解雇。1835年9月22日,坡回到巴尔的摩与表妹弗吉尼亚秘密结婚,26岁的坡迎娶了13岁的弗吉尼亚(结婚证为21岁)。在对自己的行为进行检讨后,坡被怀特复职,坡带着弗吉尼亚和她的母亲回到里士满,任职于《南》直至次年1月,由于与怀特不合而辞职,后迁家纽约。在此期间,坡声称其作品发行量已从700本上升至3500本。1836年5月16日,他与弗吉尼亚在里士满正式结婚。《楠塔基特的亚瑟戈登·皮姆的自述(英语:The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket)》于1838年出版。他以大量发表文章、小说及评论的手段以提升声誉,并凭其在《南》犀利的笔调赢得了大批读者青睐。同年,《怪诞蔓藤花纹的传说(英语:Tales of the Grotesque and Arabesque)》选集分两卷出版,得到不一的评价。
离开伯顿一年后,坡成为《格协厄姆杂志(英语:Graham's Magazine)》的编辑。
1849年10月3日,爱伦·坡被人发现醉卧在巴尔的摩街头,根据找到他的人约瑟夫·W·沃克(Joseph W. Walker)所述,当时爱伦·坡“情况危急,并且……需要立即救助”[10]。随后被带到华盛顿医学院(现Church Home and Hospital),在四天后的凌晨5:00逝世[11]。他从没能清醒地指出究是如何沦落到这个地步的,而且当时他所穿的衣服并非自己所有。据所在临死前的夜晚,他频繁地叫着一个人名“雷诺兹”(Reynolds),但现在并不清楚他究竟指的是谁。依据一些来源,爱伦·坡的遗言是“上帝救赎我可怜的灵魂”(Lord help my poor soul)[11]。所有关于他死亡的医疗记录都已轶失[12]。当时的报纸上登载的死因则是“脑充血”(congestion of the brain)或“脑部炎症”(cerebral inflammation),这在当时是“酒精中毒”的委婉语[13]。但其实他真正的死因至今都没有定论[14]。相关的猜测则有:震颤性谵妄、心脏病、癫痫、梅毒、脑膜炎[2]、霍乱[15]和狂犬病[16]。一份来自1872年的资料称是有人将其拘禁以求为某个政府部门的候选人投票,才导致了他的逝世[17]。
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