廖万石堂

廖万石堂位于香港新界上水上水乡门口村与中心村之间，为上水廖族最大的祠堂，建于清乾隆十六年（1751年），在清光绪十七年曾经重修。“万石”之名相传廖氏远祖廖刚及其四名儿子先后于北宋时出任高官，每人俸禄各二千石，合一万石，后人遂将祠堂命名廖万石堂以为纪念。

廖万石堂曾于1932年辟作凤溪小学，到1974年才搬迁往围东（上水马会道）新址。1983年一个由廖族成员、北区政务处、古物古迹办事处及其他政府部门组成重修小组，工程费用约100万元，除30万元由政府资助，余款皆由廖族承担。重修工程由1984年11月开始，分期进行，1985年底完成，同年被列为香港法定古迹之一。1986年3月1日由时任港督尤德爵士夫人主持开光典礼。2021年被授予“客家文化交流香港基地”。^[1]

上水廖氏源自河南，其后迁居江西、福建，于南宋末年廖仲杰避蒙古兵而南迁，初居屯门，再迁深圳河以北的福田，最后定居上水双鱼河，仲杰公是为上水的开基祖。明万历年间，第七代祖先廖南沙因族人散居各地，倡言聚族而居，选定地形如凤的风水地，合力建村，即今日的围内村。

今族分为三大房，长房如珪、二房如璋及三房如碧，和六系，但有两系绝后，余下四系，即应文、应龙、应凤及应纲，建有祠堂3间、私塾5所。廖族是新界聚族而居的第三大的单姓村，村位于梧桐河上，故名“上水乡”，由9条村组成：甫上村、围内村、门口村、大元村、中心村、上北村、下北村、兴仁村及文阁村，人口超过4,000多人。

廖万石堂位处龙脉之首，万石挺拔，翠竹环绕，龙气集中，分泻两旁，廖族于东西方分建显承堂（应龙廖公家塾）及明德堂（怀隐廖公家祠）两所分祠。廖万石堂是传统三间三进二院式建筑，三进分别是前厅、过厅及后厅三部分，分别座落在不同高低的台基上，厅堂由两个天井分隔。

前门外筑有照壁（风水墙）以阻挡太阳直射祖先木主，又有风水挡煞的作用，门前有广阔的院落。大门是褐色，因按《大清律例》老伯姓是不可用朱红色的大门，门上有门神及如意、吉祥的铜铺首，大门两侧设有鼓台，大门两旁的墙壁用红粉石制成，具防潮的功能。屋顶以青色瓦片铺盖，屋顶之下有精美的木雕檐板，正脊以灰雕和一对鳌鱼装饰，承托的七架梁及斗拱雕刻精美，下以石柱及木柱支撑，整座建筑物满布华丽的彩塑、木刻、壁画及泥塑。

第一进为“前厅”，台基相对较低，用于接待客人及摆放杂物。前厅正中是由一对高门组成的“档中”，用以保障祠内隐私，只有在贵宾光临时才“大开中门”。第二进为“过厅”，上有“泽绵万石”的牌匾，是议事、庆祝、宴会的地点。中央有四支直柱，内裹称为“明间”。过厅两旁的顶部绘有壁画及诗词。神龛设于“后厅”，台基最高，供奉祖先牌位，中堂（正厅）上座供奉宋丞相大学士廖光景，中座供奉上水乡开基祖廖仲杰至四世祖，排列次序是左昭右穆，下座供奉中霤之神。两翼为“配贤祠”及“配享祠”，分别供奉有功名的祖先及对建祠有功人士的灵位。