阳极(英语:anode)是电池或电解池中进行氧化反应的电极。相对地,阴极(英语:cathode)是电池或电解池中进行还原反应的电极。
英文 anode 和 cathode 是法拉第在威廉·惠威尔的协助下发明的词,anode 表示“发生氧化反应的电极”(或者失去电子的电极),相当于中文的“阳极”或“氧化极”。相反地,cathode 则表示“发生还原反应的电极”(或者得到电子的电极),相当于中文的“阴极”或“还原极”。
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与正极和负极的关系
英汉字典中,anode 译成“阳极”或“正极”[1][注 1],cathode 译成“阴极”或“负极”[2]。但是在化学和电学领域中,阳极和正极、阴极和负极的概念与原理是有区别的。
在电学和化学领域(电池、电路、阴极射线管等等)中,正极表示“电势高的电极”,负极表示“电势低的电极”,分别与英语的 positive electrode 和 negative electrode 对应。但是对于阳极和阴极而言,阳极永远发生氧化反应,阴极永远发生还原反应。根据这一规律,进行示意图解分析如下:
根据电池放电的示意图,图中的电流方向与电子流动方向可以任意设定。在图示的情况下,1端为电子流入的方向,2端为电子流出的方向,相应地,1端为电流流出的方向,2端为电流流入的方向。根据失电子价态升高被氧化、得电子价态下降被还原的原则,以及流出电流则电势高为正极及流入电流则电势低为负极的原则,可以判断1端为正极(电势高)和阴极(被还原),而2端为负极(电势低)和阳极(被氧化)。
根据充电的图示情况,与充电情况互为可逆反应,则2端得电子被还原,为阴极,1端失电子被氧化,为阳极。另一方面,原本2端为负极,1端为正极。
从以上分析可以看出: