鸸鹋 化石时期：
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| 野生鸸鹋，摄于澳大利亚提宾比拉自然保护区 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 鸟纲 Aves |
| 目： | 鹤鸵目 Casuariiformes |
| 科： | 鸸鹋科 Dromaiidae |
| 属： | 鸸鹋属 Dromaius |
| 种： | 鸸鹋 D. novaehollandiae
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| 二名法 | |
| Dromaius novaehollandiae (Latham, 1790)
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| 亚种 | |
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| 粉红色部分为鸸鹋分布地区 | |
| 异名 | |
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Dromiceius novaehollandiae | |
特征
鸸鹋有三根脚趾且呈三趾脚型；这种适应奔跑的情况在其他鸟种身上也可看见，例如鸨和鹌鹑。鸵鸟只有两根脚趾。
鸸鹋跟其他平胸类的鸟类一样，虽然牠还保留有一对细小的翅膀，但已经不会飞行。鸸鹋的羽毛很柔软，一根羽毛分为两岔，毛色通常都是啡色。身高由1.5至2米，体重约45公斤，最多不超过60公斤，而雄鸟的体型通常较为细小。他们可以以快速和省力的小跑走很远的路，冲刺时最快速度可以高达每小时80公里，每跨步可达3米。
习性
鸸鹋通常居住于人口稀少的地方，但不包括密林和沙漠。它们逐水草而栖息，是鸟类中的机会主义者。牠们爱追随雨水，鸸鹋善于游泳，能够横渡河流，鸸鹋也常在水中嬉戏而非单纯渡河，如果在日间遇到溪流，牠们也会倒卧在水中洗涤羽毛。
鸸鹋日常的食物有榖类、花朵、果实、嫩芽、昆虫、幼虫或任何可食用的东西。为帮助消化，他们还会吞下小石头。虽然鸸鹋经常会吃掉农夫的农作物，但由于牠们亦爱吃农作物的昆虫，使农作物生长的更好，澳大利亚的农民对他们又爱又恨。
不同于需要结伴或者互相梳理羽毛的鸟类，鸸鹋基本上是独居动物。牠们在到处寻找食物，虽然有时似乎成群活动，但这并非真正的社交活动，而只是在各自觅食的路上相逢罢了。
西澳的鸸鹋迁徙根据季节而定：夏季向北走，冬季向南走；但东部的鸸鹋迁移则相对随意得多。鸸鹋每天正常走10至25公里，每季可迁徙1000公里以上，而已与雌性鸸鹋交配的雄鸟则会停留，为了照看雏鸟。
分类
欧洲人移居澳大利亚以前，澳大利亚有3种鸸鹋，而目前仅剩一种：
- 鸸鹋 Dromaius novaehollandiae
- D. novaehollandiae novaehollandiae：鸸鹋指名亚种，也是现存数量最多的亚种。目前在澳大利亚大陆人烟较少之处仍然普遍，数量则因雨量多寡而常有改变，低至20万，高至100万，但通常也有50万之数。澳大利亚南部及西南部农业地带人口稠密，鸸鹋经已绝迹，但干旱地带的永久水源，令它们得以繁衍。
- 塔斯马尼亚鸸鹋（D. novaehollandiae diemenensis）：分布于塔斯马尼亚岛，于1850年代灭绝。
- D. novaehollandiae woodwardi：分布于澳大利亚北部，体型瘦小，颜色暗淡。
- D. novaehollandiae rothschildi：分布于澳大利亚西南，颜色较深，繁殖期颈部没有环。
- 袋鼠岛鸸鹋 Dromaius baudinianus：由于狩猎及频繁的火灾，大约于1827年间灭绝。目前在袋鼠岛上的是1920年代从大陆运输过来的。
- 王岛鸸鹋 Dromaius ater：大约是鸸鹋的一半大，1805年被猎人杀尽绝灭。一些个体曾在巴黎饲养，最后一只在1822年死亡。
繁殖
鸸鹋在仲夏时间配对，一对约占领30平方公里的领域。天气凉下之后，雄鸸鹋体内激素变动，食欲下降，开始在地上用树枝、树叶、树皮和草建巢。
雌雄鸸鹋每隔一两天交配一次，交配后鸸鹋会生下深绿色的蛋。这个蛋壳很厚，约550至600公克重。大约生了七个蛋之后，雄鸸鹋开始坐在蛋上孵蛋。从此雄鸸鹋不吃不喝，每天只因需要翻转蛋的时候才会站起来10次左右。在大约8周时间，它靠体内的脂肪生存，每天只喝一点晨露。孵化期需时8星期，在这段时期，雄鸟不会离开鸟巢。雏鸟在出生后会跟随父亲两年。
雄鸸鹋开始孵蛋之后，雌鸸鹋继续生蛋，但是不再与他交配。雌鸸鹋一般下蛋8至10只，有时也会有10-25只。与很多其他澳大利亚鸟类一样，鸸鹋不实行一夫一妻制。每当雄鸟开始孵蛋，雌鸟便会与其他雄鸟交配。一窝雏鸟之中，可达一半是雌鸟与不同雄鸟生的孩子。
有些雌鸟会留守鸟巢直至雏鸟破壳而出，但大部分下蛋后不久便会离巢，而且往往在别处再筑巢；如果天气良好，一只雌鸸鹋可以下三窝蛋。在热带北部，季节与澳大利亚相反，雨季在夏天，鸸鹋会在雨季前交配。据可靠的报告[来源请求]所述，如果雨季迟来，鸸鹋交配亦会顺延。这个机制如何运作，至今人们仍未了解。
虽然有雄鸸鹋坚守鸟巢，但鸸鹋蛋仍然常被偷去，其中以巨蜥（goanna）为甚；不过据估计，每五只孵出的小鸸鹋当中，有四只可以平安长至成年。
鸸鹋是早成雏，新孵出的小鸟很活跃，几天之后就可以离开巢。开始大约25厘米高，身上有棕黄色的条纹。3个月之后条纹淡化消失。鸸鹋父亲至少抚养它们6个月。
雄鸸鹋往往会收养任何流浪的雏鸟，只要这些小鸟不会大于雄鸸鹋自己的孩子。小鸸鹋长起来非常快（一周最多可以长一公斤），12到14个月之后就长成大鸟。它们很多和父母继续一起生活6个月，之后分家开始抚育第二代。野生鸸鹋可以活10年，家养的可以活20多年。
进化与适应
鸸鹋所属的平胸总目与现在能飞的突胸总目的鸟分化很早。8000万年前在澳大利亚平原奔驰的鸸鹋与现今的鸸鹋构造相当接近；恐龙横行时，牠们的始祖已经出现。澳大利亚大陆随着向北移动而变得愈来愈贫瘠、灼热和干旱，鸸鹋为适应气候和环境，逐步进化出一些特殊的功能。
天热时，鸸鹋会伸出舌头喘气，急促地呼吸，通过肺部蒸发水分来降温。牠们能整天不停喘气，而不会受血二氧化碳含量过低影响，但必须每天饮水以补充体液。不过，鸸鹋不会浪费水分：牠们在天气清凉时正常呼吸，鼻腔通道的多重大皱折令吸入的清凉空气变暖，同时把鼻部的热力带走；呼气时，较凉的鼻甲骨会令水分凝结，以供吸收再用。
鸸鹋的羽毛颜色清淡，只有尖端部分为黑色，羽毛尖端部分吸收阳光的热力，内层的羽毛则形成隔温层。鸸鹋步行时速为4至7公里，形成的气流仅足以带走羽毛尖端的热力，因此当其他动物要遮荫时，鸸鹋仍能在烈日底下觅食。
与文化关系
在澳大利亚民间传说中，鸸鹋有预知那里下雨的神秘能力，而且会不远千里而至。这传说并无根据，其实鸸鹋能感受到轻微的天气转变，特别是远处的云，更可能听到遥远的雷声。
澳大利亚的国徽上有鸸鹋的形象。
与人关系
在野外走近正在孵蛋或照顾雏鸟的雄鸸鹋十分危险，因为牠们有强壮的腿肌和锋利的爪子，足以令人肚破肠流。一般而言，鸸鹋是温柔的动物，不会伤害人类，遇到人类只会拔腿就跑。牠们也很有好奇心，有丛林知识的人，只要把一块颜色鲜艳的手帕缚在树枝上，再躲在草丛中举起摇晃，便能吸引野生鸸鹋起近来查看。
鸸鹋长久以来都是原住民的文化和经济体系中心。欧洲人也很快知道鸸鹋的蛋和肉的价值，也学懂了如何煮鸸鹋蛋，煮之前要先打开再放一整晚，以让当中的油浮起方便除去。不过直至不久以前，鸸鹋也被当作害鸟，人们除之而后快，而不视之为可用的资源。
19世纪初，欧洲人用猎枪把两个种和一个亚种的鸸鹋灭绝，而且还竭力要把剩下来的也消灭掉。不过鸸鹋能在荒芜广宽的平原上隐藏起来，从而躲过了劫难。畜牧业认为鸸鹋与牲口争夺食物和水源；当然这指控也是真确，但却忽视了鸸鹋作为生态系统的一部分，对土壤的帮助、和吃掉大量蝗虫和毛虫等害虫的贡献。
种麦的农民则比较担心了：因为鸸鹋既喜欢吃柔软的麦芽，也爱吃成熟的麦子。更坏的是很难用栏栅阻挡鸸鹋，即使牠们不是为吃麦子而来，也会把牠们沿途的成熟麦子踏平。1901年，西澳大利亚的农民筑起了一道1,100公里长的高围墙以阻挡鸸鹋。虽然这道墙保护了麦子，但郤同时影响了迁移路线；在情况最坏年份，多达5万只鸸鹋撞在墙上，活活饿死。
鸸鹋跟袋鼠都是澳大利亚国徽上的原生物种，但是牠们在建国初期都没有受到保护。
1932年，在大萧条高峰期的一个干旱的夏天，西澳大利亚农民召唤军队参与一场“鸸鹋战争”，而且用上装在货车上的机关枪。几天之内，军队尝试与敌人交手，杀死了一些鸸鹋，军队也学到了一些战场上的快速动作。炮队司令马里帝兹（Major Meredith）少将其后说：“假使我们有一个师团有这些鸸鹋的载弹能力，这个师在世上便无往而不胜了。”由于不能决定浪费的弹药由谁支付，此次实验很快便结束。
1988年，鸸鹋早已受法律保护了，而西澳在对待鸸鹋方面不再愚昧无知，西澳政府向Willuna Station的原住民发出了许可证，允许他们购买鸸鹋鶵鸟。各州的原住民和欧洲地主于是纷纷学习养殖鸸鹋，鸸鹋商品的市场亦迅速发展。虽然最初的热潮随即冷却，但今天澳大利亚仍有约250个鸸鹋农场，海外则更多。
鸸鹋体内有很多脂肪，鸸鹋油用途也很广泛，特别是治疗肌肉疼痛和扭伤。鸸鹋皮也是优质的皮革材料；鸸鹋肉则脂肪量少而富于蛋白质，味道近似牛肉，据说味道不错，但颇带膻味。至于鸸鹋蛋，由于蛋壳很厚，因此常用于雕刻，鸸鹋羽毛也很受市场欢迎。
名字由来
参见
参考
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