大英帝国与德意志帝国海军的军备竞赛始于20世纪初期，并最终成为第一次世界大战的导火线之一。
背景
20世纪初期，大英帝国拥有全世界最强大的海军。[1]德皇威廉二世希望德国亦能组建一支能与英国皇家海军相抗衡的海上武力；国家海军部大臣阿尔弗雷德·冯·铁必制大元帅因而于1898年至1912年间陆续提出了四项舰队法案，意图大幅扩张公海舰队的战力。德国的目标是建立一支皇家海军三分之二规模的舰队。[2]这项计划随后因英国外交事务部的威胁而快速增长；当时英国在入侵川斯瓦后发动了第一次波耳战争，英国政府为了防止德国介入战事，因此透过外交事务部警告德国若其试图介入战争，英军将会封锁德国所属的海岸及海港，并借此重挫德国经济。[3]自1905年以降，封锁与阻断战术便一直是英国皇家海军的战略核心。[4]
为了回应德意志帝国海军挑战其制海权的企图，英国皇家海军于1902年至1910年间展开了大规模的扩张计划。这项计划最终促成了无畏号战舰的建造。
1913年时，英国皇家海军内部由于约翰·费舍尔建造新战舰的想法与愈发拮据的财政而发生了严重的争执。而1914年上半年的德意志帝国海军则决定暂缓建造大型的水面舰艇，转而建造较为小巧的潜水艇；这样的决定已经使英德军备竞赛事实上结束了，但德国并未公开这项政策，以免他国发展出因应之道。
军备竞赛
英国与德国间的军备竞赛于两国国内均获得广大的民意支持。在竞赛期间，英国民众提出了“我们要八艘而且我们不愿意等！”（'We want eight and we won't wait!'）的口号；其中“八艘”指的是英国民众希望政府建造的无畏舰数量。[5]在强大民意的支持下，两国政府都不约而同地扩大了造舰的规模。
英国的国防政策要求皇家海军的规模至少要与世界次二大海军（即规模第二大与第三大的海军）相加的规模相等。[6]然而，由于战争的迫近导致国家财政与后勤补给的困难以及美、德两国海军的快速扩张，20世纪初的英国海军始终无法达到这项目标。不过，当第一次世界大战于1914年爆发时，英国仍然拥有世界上最强大的海军。
英国设法于14个月内建造出了无畏号战舰。[7]当第一次世界大战爆发时，英国皇家海军拥有49艘战舰，而同时期的德意志帝国海军却仅有29艘。[7]虽然海军竞赛仍持续进行着，但以德国的财政状况而言，要在战争爆发前追赶上英国海军的规模几乎是不可能的。
1912年，德意志帝国宰相特奥巴登·冯·贝特曼-霍尔维格终止了英德间的海军军备竞赛。他的目标是取得英国的了解与信任以挽救德国在国际上越来越孤立的地位。此外，俄罗斯帝国陆军日益扩大的规模也促使德国提高了陆军经费的比例，进而排挤了海军所能获得的预算。德国向英国提出了一项协议，其内容大意是德国愿意停止扩张海军，承认英国皇家海军的优越性与制海权，以换取英国于未来的战争中保持中立，且不得指控德国为入侵者。这项提案被英国拒绝。对英国而言，由于其海军的优势与制海权已经相当牢固，因而认为其无法从这项提案中获得任何好处。[8]
参见
参考文献
延伸阅读
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