罗刹（梵语：राक्षस，罗马化：Rākṣasa，巴利语：Rakkhasa），又作罗刹姿、罗叉娑、罗刹娑、罗乞察娑、阿落刹娑等，意译为可畏、速疾鬼、护者。罗刹女称罗叉私、罗刹斯（梵语：Rākṣasī）[1]。印度教神话体系中一种常见的鬼神（其他鬼神包括阿修罗和毕舍遮等），在佛教中被归属于有福德、威神力的强大鬼神，为四大天王多闻天王的手下，也是密宗十二天中西南方的护法神[1][2]，称为罗刹天，别名涅哩底（梵语：Nairṛtī，巴利语：Nirṛti），又作泥哩底王、祢哩底王。
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印度教
婆罗门教（印度教的前身）经典《梨俱吠陀》里就已经提到罗刹。《梨俱吠陀》说，罗刹和夜叉是由生主的两只脚的脚趾所生，罗刹是夜间活动的怪物，侵袭人类，妨碍祭祀。祂们被形容为像猫头鹰、兀鹫或狼一样捕食人；人们还乞求因陀罗和苏摩杀光罗刹与罗刹女[3]。相传原为印度土著民族之名称，雅利安人征服印度后，遂成为恶人之代名词，演变为恶鬼之总名。罗刹男为黑身、红发、绿眼，罗刹女则如绝美妇人，富有魅人之力，专食人之血肉。
罗刹与阿修罗都是男性丑陋、女性美丽的怪物，其间最主要的区别是，阿修罗是与提婆天神为敌，而罗刹则主要侵扰人类。概因阿修罗本来是天神中的一族，后来才被贬斥为天魔。
与男性罗刹经常被想象为红发青面獠牙的怪物不同，罗刹女（当她变成人形时）据说是“绝妙者”，长相美丽[4]。如史诗《摩诃婆罗多》中，怖军之妻希丁芭就是一个美貌的罗刹女，并生有一子名瓶首[5]。
虽罗刹女长相美丽，却象征着破坏、不幸、灾祸，被视同死亡之后（梵语：Mṛtyu，本义是死亡）。一般又视之为疾病、危险、恐怖之神婆耶（梵：Bhaya）或“地狱之母”。其威力甚钜，甚或可超越灾祸，而成为地府之支配者。
佛教
《楞严经》认为罗刹为具有神通力，可疾飞或速行；吸收为护法神[6]，列入八部众，是四大天王多闻天王手下。
佛教也认为罗刹女美丽而凶狠，在《佛本行集经》四十九卷、《出曜经》〈如来品〉等佛经中记载祂们装饰华丽，以引诱人们上当受其捕食。
罗刹形象在密宗中多作男身，在十二天中被称为“罗刹天”，系一手执刀刃，骑白狮，呈恐怖形之鬼王名。
三十六种饿鬼里排第二十六位的饿鬼也是罗刹鬼。[7]
影响
罗刹的概念随着印度文化和佛教文化的扩散而传播到东亚和东南亚，被认为是吃人的怪物[8]，在中国民间文化中也深入人心，以前故事就有山里有许多吃人的罗刹的。[9]
其他
学者记载元朝时，有俄罗斯探险队遇险，幸存者逃到中国境内，当地人见其红发、白面，惊恐认为是恶鬼，又因俄罗斯国名Россия（Rossiya）发音近“罗刹”，汉人就将俄罗斯翻译为罗刹国，此称在清朝文献中多见。清初称罗刹[11]。
参考文献
延伸阅读
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