继亲,亲属的一种,指生父与生母离异或父母其中一方逝世后,子女跟随其中一方,该方再婚后之配偶和孩子之间,以及孩子和再婚配偶自身儿女之间的关系。
种类与别称
对子女而言,父母的再婚配偶就是继父或继母。
而继父母在跟生父或生母婚前与他人(如前任配偶或恋人)所生的孩子,依其性别及年龄大小不同,统称继兄弟姐妹;对于再婚配偶,则统称为继子女。
相对于“后母”,也有所谓“前母”;前母是再娶妻子所生的子女,对父亲先前娶的妻子的称谓[3]。
法律关系
由于继亲并没有血缘关系,有些国家或地区的法例容许继亲结婚或合法发生性行为,但有些国家则视之为乱伦。另外,有些国家或地区规定,包括继子女在内的继亲,没有继承权,例如中华民国民法,继亲之间并无互相继承之资格,继子女无权继承继父或继母之遗产,反之亦然,继父或继母无权继承继子女之遗产。或是在特定情况下,享有继承权。譬如中华人民共和国方面,继子女与继父母形成抚养关系(一是继父母抚养继子女,二是继子女赡养继父母),《中华人民共和国民法典》明文规定“继父或者继母和受其抚养教育的继子女间的权利义务关系,适用本法关于父母子女关系的规定。”因此,有扶养关系的继子女可继承遗产[4]。
继亲关系与相关文化
社会生活中,继父母虐待子女的事件并非罕见。而在文化形象上,相较于继父,不少童话故事、民间故事中的继母形象都是负面的,常会虐待、伤害继子女,如《白雪公主》中的坏皇后,《灰姑娘》中的继母等。俗语“晚娘嘴脸”也是指不友善的态度。中国亦有“有后妈就有后爸”的俗语[5],认为男性再婚后,会纵容妻子虐待前任所生子女。有鉴于此,“宁要乞丐妈,不要当官爹。”[5][6]
虽然现实中不乏继母虐待、伤害继子女的例子,但也有继父母把继子女视如己出,甚至有些较极端的例子会因为怕继子女不接受自己,于是对继子女加以照顾、爱护,忽略亲生子女。如晋朝人羊祜的母亲蔡氏(蔡邕之女,蔡琰之妹),就因为照顾继子而忽略了自己亲生的长子,令长子夭折。亦有些怕被人指虐待继子女,于是对继子女过度溺爱、纵容,对亲生子女则较为严厉,结果影响亲子关系,也令兄弟姊妹间产生矛盾。
收养亲子关系以及继亲关系也是不少电影的主题,例如1998年的《亲亲小妈》,以及2009年的奥斯卡获奖电影《攻其不备》即是描述这类的关系。