洞天，中国道教传说中的仙境，位于山岳之内，有洞穴与山外相通，当中有日月照明、草木鸟兽、仙人城市，景象与世间相似，各有地道相连。道士修道精诚，或可进入洞天，得以登仙度世，亦偶有凡人误入其中。洞天传说形成于晋代，有十大洞天及三十六小洞天之说，影响了中国文学作品，启发志怪小说有关游历仙境的故事。
构思
洞天位于山中空虚之处[1]:193，其想象可能源自石灰岩地质溶洞的奇特景观，基本概念可见于汉代纬书[2]:355、351，当中记述名山之间各有洞穴相通。洞天内有日月照明[2]:352、354，昼夜交替，“日月分精照之”，与山外之天相似，自成一时空世界[3]:53，有树林和珍禽异兽，宛如仙境[2]:354。洞天中世代和时间转瞬即逝[3]:53，身处其中，日月可能甚为短暂，但人间同时已经过几百年[2]:376。地道接通各地洞天，神仙可来往其中，缩短两地的距离[3]:53、69。在洞天修道，是登仙捷径[4]:218，道士要进入洞天，须诚心诚意，预先斋戒。一些修道之士因有仙缘，进入洞天获得道术或经诀，得以悟道度世；也有些人因采药、斩柴或游山而误入洞天之中[2]:361、351，当中景象或与俗世相似，人们进入后可能全然不觉。洞天里的仙官掌管生人的生籍和死籍[3]:66、64，当中仙人较天庭中的仙官更逍遥自在，不受拘束[2]:384。
洞天传说乃道教探求乐园的神话，符合六朝时江南士人的乱世期望[1]:191，是人们心中不可征服的避难所，反映人们对幸福天堂的强烈渴望[5]:202、195。
发展
晋代《灵宝五符经》详述游历洞天的故事[6]:160：夏禹治水时，获神灵赐予仙经《灵宝五符》，得以治理洪水，大功告成后，藏《灵宝五符》于太湖洞庭岛下林屋洞天中。孔子时，龙威丈人在黑暗迷宫中跋涉过千里，抵达一座光亮朗焕的城市，终于发现《灵宝五符》[3]:641。4世纪时，洞天的概念详载于《茅君传》等上清经，三十六洞天及十大洞天传说先后出现，谓五岳及各大名山皆有洞天，茅山下的金坛洞天被视最神圣的洞天之一[3]:58-59、61。上清经认为道士勤于修练瞑想法，才能进入洞天[1]:190。唐代道士司马承祯和杜光庭使洞天理论系统化，司马承祯《天宫地府图》和杜光庭《洞天福地岳渎名山记》都列出十大洞天及三十六小洞天[3]:58、55。
影响
受洞天传说影响，道教视名山洞穴为举行斋醮等仪式的最佳地点，唐朝进行“投山水龙简”的仪式，为皇帝及皇室祈福，把刻有祝文的铜版投入名山洞穴中[3]:60-61。洞天传说影响了文学作品。柏夷（Stephen Bokenkamp）认为，《灵宝五符经》所记洞天故事，启发陶潜撰写〈桃花源记〉[6]:173、160。两者情节相似，深入洞穴都始于寻找流水源头，入口既窄且暗，然后豁然开朗，到达人们聚居之处；回到世间后向官员报告其事，而洞天和桃花源对凡人来说都是难以企及的[6]:164。晚唐皮日休曾造访洞庭山洞穴，写下〈太湖诗〉：“幽塘四百里，中有日月精，连亘三十六，各各为玉京。”[6]:173-174其〈入林屋洞〉诗亦强调洞天奇景[2]:361。
志怪小说发挥洞天传说的主题，往往讲述一个人无意中闯入洞天，却因眷恋尘世，或厌倦极乐而暂时返回人世间，之后就永远失去天堂[3]:65-66。刘义庆《幽明录》讲述，黄原打猎时误入穴中，进入洞中世界，与洞中女子妙音结婚，最后思归辞别[2]:378。王嘉《拾遗记》记述采药者进入洞庭山洞天[5]:195。9世纪郑还古《博异志》记载一人凿井时，听到地下传出鸡犬雀鸟之声，深入穴内探查，发现光彩流离的仙境，“乃别一天地日月世界”[3]:65。杜光庭《神仙感遇传》讲述蜀氏进入白鹿山洞天[5]:195，又记前秦人李班因山洞中流出的溪水常有瓜果树叶，深入洞穴考察，发现原来是神仙所居的山洞[3]:67。
注释
参见
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