简介
乾隆二十二年(1757年)清朝平定准噶尔时,固尔扎庙、海努克庙毁于战火。乾隆二十七年(1762年),在绥定城(今霍城县水定镇)东北五里许,按照蒙古族例,建兴教寺(俗称喇嘛寺,旧址在今喇嘛寺沟,已废弃),僧众800多人。五年之后,伊犁将军阿桂奏准将绥定城喇嘛寺移建至惠远城东的伊犁河北岸,赐名普化寺,寺内住堪布、苏拉喇嘛1000多名。每年农历十二月二十九日,“喇嘛跳布扎,唪《护法经》,如中正殿之仪。舞态低昂,恣为欢笑,自将军以下皆往观之。”[1]
清朝的伊犁将军府设有喇嘛处,负责普化寺及伊犁各地总计1181名喇嘛的换班、补放、念经,以及每年农历十二月二十八日普化寺喇嘛跳布扎等事项。[2]
同治新疆回变中,同治五年正月二十二日(1866年3月8日),惠远城被攻占。[3]普化寺被毁,喇嘛四散。[1]所藏全部佛经后来转移到靖远寺。[4]
1873年,美国人尤金·斯凯勒(Eugene Schuyler,1840年-1890年)参观已成废墟的惠远城,见到一座很大的佛教寺院,壁画残存着一半,全部佛像都已被毁。斯凯勒看到的这座佛寺,很可能就是普化寺。[5]
万寿宫位于惠远新城东街尾的北侧,光绪年间与惠远新城同时建成。民国15年(1926年),应厄鲁特蒙古上层人士的请求,拨给喇嘛充作喇嘛寺,改名为普化寺。普化寺为全惠远新城的军民诵经拜佛,惠远新城内的满族、锡伯族老人病逝时还会请该寺喇嘛去念经。直到民国22年(1933年),惠远城被前来进攻张培元的苏联红军占领,喇嘛回原籍,普化寺从此关闭。中华人民共和国成立后,普化寺拆除改建,现已无存。[1]