香一般指以木材粉末与一些添加的香料、药剂、粘合剂做成的用于燃烧的香是通过燃烧来发挥作用的，称为焚香（或烧香），将香粉装入容器中燃烧，称捻香。香在燃烧时能够释放出香气和药剂，还有缕缕的青烟。
焚香主要用于宗教仪式，一般用在祭祀鬼神，通常在香炉中燃烧，燃烧的灰烬称为香火（香灰），有时被视为神明的象征。在许多地区，尤其是汉字文化圈，认为神灵或者亡魂能吸食其香气[1]，故在神像、神位前燃香有“供养饮食”（享受香火）的意味；因为烟系向天上升，有传达上天的象征，故人们会持香祈祷许愿，祈求上达天听。常见于佛教、道教的寺庙，或者是基督宗教中的正教会、天主教、圣公会及德意志的信义宗等的一些仪式中。除了可使用在宗教仪式以外，有的特种香还可以驱蚊。
香品选择与焚香的环境，都需要人们注意；香品以天然材料为主，人工化学香会导致悬浮微粒等污染物数目大增，危害与二手烟类似，会伤害身体，长久甚至致癌。焚烧香品的环境，应处于半户外或室内通风良好空间里，让焚香过程保持虔诚与舒适感。
词义和分类
“香”这个汉字，是“黍”和“甘”的组合，原作“𪏰”。“黍”是一种粮食，“甘”是口中一点指事，表示甘甜滋味，故“香”的原意是谷物粮食成熟后的芳香气；引申泛指一切好闻的气味，芳香，称为香味、香气。[2]
因为香气，又可以“香”代指发出香气的物品，这类物品称为香料、熏香，简称作香。这类香料可取自植物，例如檀香、艾香、乳香等；也可取自动物，如麝香、龙涎香等；有的则是人工合成的，多见于香水。
香料未制作定型的
香的文化
佛教的使用最早是由印度的佛教徒开始，相传古印度的一些阿阇黎在弘法时，因为天气炎热，许多人前来听法，都感到昏沈，所以听众为了更贴近佛法，找来有香味的木材，切成条状放在容器中燃烧，借着它所散发出的香味驱除睡意，振奋精神，这就是烧香的起源。
从此以后烧香便成为佛教徒抗拒诱惑、坚定自己信念的方法，慢慢地, 香的形式也逐渐演变成将香料黏上竹枝插在香炉中焚烧，香的意义也从单纯做振奋提神的用途，变为礼佛的工具。
佛教传入中国后，华人认为鬼神可以吸食香气为食，故烧香是人们对神明、佛菩萨、祖先的奉承[4]，如供品一般，以求保佑平安、满足各种欲望，后常用以为表示敬意，或对阴鬼示慈悲心，佛家认为鬼道众生喜欢燃香的气味[5]。
佛家在《苏悉地羯罗经》中论述了以涂香、华鬘、烧香、饭食、灯明为供养本尊的其一法物。佛教徒相信，燃香于佛前发愿，是舍己为人之意，是“真供养”。[6][7][8]
道教时常把香灰视为神灵的象征，时称香火，香港的车公庙供善信结缘的平安符是三角形的，内里除了有符咒的咒文外，还加入来自该庙的香灰。香也是作法的用品之一，曾是有线电视《怪谈》多年护法；《诡异档案》主持，法科师傅司徒法正表示，参拜五方财神时须使用青、黑、黄、金，和赤色的香各一支，称为“五色香”。[9]有的作法在五鬼运财时不用五色豆而用五色香[10]。
香客信徒捐钱给庙方买香和灯油，号称香油钱、添油香（或称添香油）。一般会在庙中置放一香油筒让信徒自由捐献，则“随喜”。添香油钱一般是使用法定货币现金，而新兴的电子模式尚有争议。[11][12]
- 线香的制作系采直径约10公分的竹筒，截成长约36公分的小段，再削成宽3公分多的竹片，然后多次对半剖成直径约0.3公分的细长“香脚”，接着将整把香脚泡水，上端沾黏使用32种中药材混合而成的香粉，下端则沾黏红色香粉，即完成。一支香从剖竹到完工约需3至5天。[13]
- 宋人李琳曾言：“韦应物扫地焚香，燕寝为之凝清；黄鲁直隐几炷香，灵台为之空湛。”
- 清初文人钱曾亦说：“古人命笔虽小道，不感聊尔成书。……书馆琴窗，萧晨良夜，静对此谱，如烧大象藏香一丸，兴光网云，覆甘露味国，尔时鼻观先参者为何如也。”
- 云龛居士称“焚香之法，不见于三代”，汉至唐时儒生稍有使用。[15]
- 杨廷秀有〈焚香诗〉：“琢瓷作鼎碧于水，削银为叶轻如纸。不文不武火力均，闭阁下帘风不起。……”，当时中央常发给州军香药以备博易米粮军需，武冈设有“榷货务”，掌控香药买卖事宜[16]。
- 宋人沈立著有《香谱》[17]，内容有苏州王氏帏中香、苏内翰贫衙香、钱塘僧日休衙香、神仙合香、邢太尉韵胜清远香等，共二十五条，又如颜持约著有《香史》等谱，皆早佚。
- 陈敬与其子陈浩卿编有《陈氏香谱》一书，汇集宋代十一家香谱。[18]
- 刻于元至治二年（1322年），明代朱祐槟编入《清媚合谱》中，清初《四库全书》亦有收录乾隆三十八年（1773年）范懋柱提供的天一阁版。钱曾评价此书：“凡古今香品、香异、诸家修制、印篆凝和、佩薰、涂傅等香，及饼、煤、器、珠、药、茶，以至事类、传、序、说、铭、颂、赋、诗莫不网罗搜讨，一一具载。”[19]
- 《新纂香谱》（今缺三、四卷）收录印篆香图十六幅，明崇祯年间周嘉胄撰《香乘》等书。
- 《太平惠民和剂局方》记载用香药为药方，制成龙脑天麻煎、乳香没药圆、安息香圆、乌沉汤等，香药普遍为民间所用。
香的成分
传统线香、卧香、环香、塔香主要成分为木材粉，其种类有：老山木、檀木、水沉木、绿檀、香柏、新山木、沉香、中药调和香、奇楠木等等天然或人工种植来源。其他成分则为竹子竹杆、楠树皮粉、中药材粉或香料粉，其所占比例小，主要提供香品未点燃存放时之香气。
对环境或健康的影响
- 因而在燃烧后留下烟雾；至于檀香则具有不完全燃烧的木材、碳粒和悬浮物质等等。[20]焚烧的檀香主要为木制，同样燃烧后含有最高量的“苯”、“甲苯”及“乙苯”等化学物质，不但造成空气污染，也可能引起致癌风险。[21][22][23]香烟雾中含有的气态污染物，例如：一氧化碳（CO），氮氧化物（NOx），硫氧化物（SOx），挥发性有机化合物（VOC），并吸收有毒污染物（多环芳烃和有毒金属）。固体颗粒范围在10和500纳米之间。污染物排放率最多的是，印度檀香>日本沉香>台湾沉香>最少的为无烟檀香。[24]
- 有相关研究主张，烧香有害人体，甚可致癌。由台湾消基会调查发现市面上部分香，都含有多种的癌症化学物，如：甲苯。引用TVBS的新闻稿，师大化学系教授吴家诚：“说不定你的身体，就是在某一次在拜拜的，过程当中已经把这个致癌的因子，就放在你身体上，等到有一天也许你老了，或哪一天你很累的时候，身体衰弱的时候，这个致癌的因子，就会造成你可能产生的这个CANCER。”[25]台大职业医学与工业卫生研究所教授詹长权指出，焚香、烧纸钱会产生的苯、甲醛、多环芳香烃等化学致癌物对身体有下列层次的毒害：多环芳香烃化合物可引起细胞发炎性反应；甲醛、甲苯则是中枢神经刺激物，可致神经系统受损，步态不稳，甚至昏迷。[26]
- 长期烧香可引至慢性中毒，增加患癌病危机。[27]香港的香以木材为主，虽有部分环保香去除了焦油，但取自柏树或其他木材的香，其本质燃烧后会放出大量甲醛和异味。[28] 香港中文大学医学院2020年一项研究发现，长者长期于室内烧香会损害其大脑功能及削弱认知能力，可能增加患上阿兹海默症及血管性认知障碍的风险。[29]
- 有呼吸道疾病或哮喘患者，小孩和孕妇的地方不宜“点香”（烧香）。香港医学会会长蔡坚指出，根据医学研究，“香”在焚烧期间所释出的致癌物，会容易令患者及体弱者造成敏感，哮喘病发。[30]
- 点香祭品有致癌风险。林口长庚医院临床毒物科主任林杰梁说：“台湾罹患肺癌的女性，约七成是因烹饪吸入油烟或焚香吸入多环芳香烃化合物引致的。” [31]坜新医院副院长吴清平博士分析，现代的祭祀用品加入许多有害原料，在更多的科研鉴定烧香对身体伤害前，应自身减少吸入烟尘，保持良好的通风环境。[32]
- 精油、香氛和蜡烛都存在致命危险。消费者文教基金会检出它们存在致癌物二氯甲烷及甲苯，轻则让人头痛、昏眩。吴家诚指出，二氯甲烷与甲苯都属于神经毒品，累积，可能导致记忆力减退、睡不好或引起皮肤炎，二氯甲烷更是在一九九四年被认定为人体可能致癌物，暴露在500～1000 PPM环境中一至二小时，可能会昏眩、头痛、意识丧失，若浓度超过50000 PPM，则会对生命产生立即危险。
- 新加坡针对61000多名人进行长达12年的追查[34]，发现烧香活动与呼吸道方面的癌症有关连[35]。研究对象年龄介于45岁至74岁之间，开始时没有患癌[36]。但12年后，千多人呼吸道或肺部罹患癌症。大量烧香的人如同瘾君子、抽烟者，同样高于不抽烟、不点香的人的癌症率80%，但还有如吸烟与饮食等的其他因素所以需要更详细的研究才能证实[37]。
- 台湾癌症希望基金会表示：烧纸钱祭拜是民间习俗，但短时间大量焚烧，空气污染却比乌贼车还严重。我们可以说“纸钱燃烧＝空气污染”，而且污染程度比一般取缔工厂的标准，还要有过之而无不及。[39]
代替物品
香烟，就是人们吸食内含尼古丁、焦油等致癌物的那一种。在缺乏“线香”的情况下，多以香烟代香祭拜亡魂、鬼神。可行于旅人露宿、军队行军或是监狱囚犯等情况。香港电影《监狱风云》，日本漫画《头文字D》，即有以烟祭祀的故事情节。但成本过高，加上世界多禁烟法律，因此以香烟代替线香，只在非常情况，才会出现。
电子香，又名电香炉、长明灯、财神灯。它为新一代的香，原理如同地主神的神桌灯，以灯光取代传统烧香的香头。现在的电子香使用LED灯胆，不大耗费电力；及一台电子香的成本大概只是一盒普通香的价钱，而且耐用性高，长时间才需更换，减少烧香长期的固体废物污染。加上不燃烧、不伐木、无化物，而不释出有害物，所以不会影响健康及破坏环境生态。[40]
网络祭祀，又名线上祭祀、网络祭祀。它为新时代以免焚香化宝的方式，在互联网上，为后人提供永久免费的虚幻祭祖数据平台。虽然能减少因现实中，祭祀而造成的生态环境破坏，但是纯属虚构的祭祀方式。也普遍不被大众接受。
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参考来源
外部链接
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