县治又称县府、县政府驻地,即地方行政区——县的治所。县治所在的城池通常称为县城。近代指县政府办公所在地[1]。
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县治一般设本行政区内,特殊情况下,设于其它行政区内。如在战争时期,县治会多次迁移[2]。和平时期设于其他行政区内,则较少见,或称为“有县无城”[1][3]。
中国的县治
在中国,自秦始皇建立郡县制开始,即有县城。《汉书·高帝纪下》,高祖六年(公元前201年)冬十月,“令天下县邑城。”颜师古注云:“县之与邑,皆令筑城”。学者多据此认为汉代奉行筑城政策。相关考古发掘、勘查也证明汉代郡治、县治较普遍地的建筑城垣,所有“没有城垣的县治当不会太多”[4]:8—9。县城规模受所在地区经济、人口影响。
魏晋以后,中原进入动荡时期。故魏晋南北朝时,政府有在州、郡、县等行政区治所,以及险要之地建筑城垣的传统。地方政府围绕人口聚集之地,建筑城墙,形成城郭,构建起独立的城池,用以抵御外敌,并保障居民安全。居民或居于城中,或附城而居。隋朝时,隋炀帝为加强统治,“郡县乡邑,悉遣筑城,发男女,无少长,皆就役”,然而成者则甚鲜[4]:9。
有当代研究者指出,隋至唐前中期,大部分州县治所城池均沿用前代城垣,或根本没有城垣,只有根少部分州县治所新筑、改筑城垣。宋朝时,因鉴于晚唐、五代藩镇割据之故,边境地区之外的地区不提倡修建城池。内地的府州县治所长期没有城池或自然废弃旧有城池[4]:9。
一般认为,明清是中国封建时代最后一个筑城高潮[5]:28。有研究者,更进一步指出,明代筑城有两个高潮期,一是明初洪武、永乐朝,二是景泰至万历的明中后期。到明后期,估计全国三分之二以上的县治均筑有城垣。清朝的顺治、康熙、雍正年间,全国各地普遍的修缮了明代旧城。嘉庆后,因社会动荡,全国再度兴起新建、修缮城池的高潮。至清末,绝大部分府州县治所均建筑有城垣[4]:10—11。
明清之时,中国人口繁盛。在经济繁荣、人口稠密之地,一座县城可能会分属两县,长期处于同城而治的状态。晚清以后,随着热武器的广泛运用和不断升级。政府不再修筑围郭形式的县城。当代中国,明清修筑的县城城墙,多随着城市扩展而被破坏。今中国各地留存的城垣遗迹,大多为清代遗迹[4]:11。而留存的城墙会因其文化价值成为文物保护单位。
中华民国初年,明清时期所称县衙改称为县知事公署,后又改称县政府。抗日战争时期,县政府驻地会因县城被军事占领而有多次迁移[2]。
中华人民共和国行政区划体系中的县级市市治所在地,也是一种县城的形式。如今包括县级行政区在内,中国的县治有一千余个。称为县政府驻地(县人民政府驻地[1])。有数个县治在邻近行政区的情况,称“有县无城”。2018年时,有辽宁省抚顺县、朝阳县,河北省沧县、邢台县[3]、新疆维吾尔自治区和田县[1]等。
在日常行政中,县政府驻地的设置、迁移遵行一定规范。如江苏省人民政府[6]:14、湖南省人民政府[7]:2都制定有各自的《县乡人民政府驻地迁移申报审核工作办法》。在县政府驻地,通常相应的建立配套的行政、教育、生活服务机构。在县级行政区范围内,选址于相对交通便利,通讯及时,经济发达的城镇。按人口及经济规模有大小区分。
中国之外的东亚县治
越南沿用古称,称为县莅。
翻译用词
英语中的“county seat”通常被翻译为县城,主要用在美国和加拿大;英国的“county town”则被翻译为郡治。北美并非所有的县级划分都用这个名称:在路易斯安那州称为“堂区区治”(parish seat),在阿拉斯加称为行政区区治“borough seat”,在美国的新英格兰地区以及加拿大海洋省份则称作郡镇“shire town”,其中康涅狄格州和罗德岛州完全不使用县级划分。
美国大多数的县都只有一座县城,但少数县有两座以上,这常是因为该县幅员辽阔,加上以前交通不便,而在两侧各设置一座。