卵细胞是雌性动物的生殖细胞。卵细胞（由次级卵母细胞产生）成熟后成为卵子。
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在哺乳动物上，卵子是由卵巢所产生的。所有哺乳类在出生时，卵巢内已经有未成熟的卵子存在，而且在出生后卵子数目不会增加。卵子和精子结合受精便形成受精卵，即一个新生命的开始。
一些动物（例如鸟类）是进行体内受精（in vivo fertilisation）的，而另一些动物（例如大部分的鱼类和两栖类动物）则是进行体外受精。
构造
卵细胞是球形的，有一个核，卵细胞由卵细胞膜包被著，卵细胞膜外有一层透明带，用于防止多精入卵。透明带被一层放射状排列的高柱状卵泡细胞包围，称放射冠[1]。卵子是由多种细胞构成的功能体。
不同物种的卵细胞大小并不相同，人类的卵细胞直径为0.1毫米左右[2]。成熟的卵子的直径一般为18-25毫米。
产生
卵子生成（oogenesis）是有性生殖的雌性动物的卵巢中，生殖细胞从卵原细胞一直发育到成熟的卵子的过程。
原始生殖细胞发育为卵原细胞，经有丝分裂发育为初级卵母细胞，包裹在初级卵泡中。在女性出生以前，初级卵母细胞已经开始减数分裂，但在出生时停止在前期1的双线期。进入青春期后，每月有少数初级卵母细胞被激活，通常其中一个会继续减数分裂，产生一大一小两个细胞。大的称为次级卵母细胞，停留在减数分裂2，直到遇到精子继续分裂，或没有受精而退化；小的叫第一极体，它通常不会再继续分裂，而是直接退化，如果分裂，通常发生在受精前。次级卵母细胞则会分裂为一个卵子和一个第二极体。
受精卵在进入子宫的路程中，三个第二极体退化并消失。
动物的卵细胞
在脊椎动物中，卵子是由卵巢这一雌性性腺产生的。许多哺乳动物的卵子在出生时就已经存在，并通过卵子发生成熟。卵子在雌性的胎儿期就已经开始减数分裂，但阻滞在第一次减数分裂前期。
参见
参考文献
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