使徒信经
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使徒信经或宗徒信经(唐朝景教译作师利海经[1]),是基督宗教三大传统《信经》之一。使徒信经被视为早期基督教会信仰的叙述,很可能写于第一或二世纪的“辩士时期”,主要目的是要澄清信仰内容,特别是回应当时已被判为异端的诺斯底主义。[2]《使徒信经》共有12句,分成3部分写作。第一部分相信全能的天父,用来对抗马吉安派。第二部分相信耶稣基督是真正的人也是真正的神,用来对抗义子说、幻影说、神格惟一论。第三部分相信圣神、教会、赦免及复活之恩,除了对抗神格惟一论外,也澄清诺斯底派靠知识得救的论点。[3]
根据教会传统,使徒们最后一次聚集在耶路撒冷,准备到世界各地传福音,每人写一条信仰原则,十二个使徒写完后就握手分别,从此大家没有机会再见面,一个一个为主殉道,一个一个被杀在遥远的他乡。虽然很多人以为使徒信经是由使徒写成的,但后来证实使徒信经是在最后一位基督使徒圣约翰(或译“圣若望”)亡故后才逐渐编写成现今的样本,最早可追溯至250年以前辩士时期的信仰标准。之所以会被称为使徒信经,是因其信仰中心是建立在基督使徒的教导上。[4]
而使徒信经这个名词则至八世纪才出现。[3]现今,此信经通用的文本基本定型于6-7世纪。基本上除了东方礼教会(正教会、东方正统教会和东仪天主教会),大部分基督教教派如天主教会(罗马大公教会)、拉丁礼正教会、圣公宗(安立甘宗)、信义宗(路德宗)和其他新教教教派都会在仪式里颂念此经。
此信经并不像后来的《尼西亚信经》以及其他信经那样进一步探讨耶稣基督的本性。故此,在《尼西亚信经》阐明耶稣与父神本质相同此教义前,两个被视为异端的亚流派和一位论派的许多教会人士也宣称接受《使徒信经》。