外戚亦称外家、戚畹，指东亚古代社会中的君主（中国皇帝、日本天皇、越南君主、朝鲜国王、琉球国王等）的母族、妻族，即君主母亲或妻娘家的人。
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外戚专权
战国时期的秦国，秦昭襄王之母宣太后摄政，任用弟弟们穰侯、华阳君及族人向寿等，开中国以外戚干涉朝政之先河。当皇帝年幼时，外戚往往干政擅权，其中尤以汉朝为烈。汉武帝晚年立小儿子刘弗陵做太子，命其母钩弋夫人自尽，就是为防外戚专政。汉哀帝、汉平帝之世，外戚王氏相继把持朝政，酿成王莽代汉的结局。《汉书·外戚传赞》：“夫女宠之兴，由至微而体尊，穷富贵而不以功，此固道家所畏，祸福之宗也。序自汉兴，终于孝平，外戚后庭色宠著闻二十有余人。然其保位，全家者，唯文、景、武帝太后及邛成太后四人而已……其余大者夷灭，小者放流，乌噱！鉴兹行事，亦已备矣。”
中国历代朝政不乏外戚参与朝政的情况，但外戚干政之利弊常因皇权、宦官、士阀之间争权招致历代政权不稳危害社稷安定而为后世批判，有些外戚干政亦会伴随后宫干政情况；明朝虽严令限制外戚干政但仍难以有效遏止宦官擅政；清朝前期则是严格限制外戚与宦官擅政。
- 西汉汉惠帝、西汉前少帝、后少帝刘弘时期，吕雉一族外戚专权，吕后驾崩后，权臣诸侯发动诛吕安刘，吕氏家族逐渐衰败。
- 西汉汉昭帝、昌邑王、汉宣帝时期，外戚霍光专权。
- 西汉汉哀帝、汉平帝、孺子婴统治时期，外戚王莽专权，最终篡位代汉，建立新朝。
- 东汉汉和帝统治初期，外戚窦宪专权，和帝长大后将其逮捕赐死。
- 东汉汉安帝时期，外戚邓骘专权，后为安帝联合宦官与重臣联手诛杀。
- 东汉刘懿时，外戚阎显扶持幼帝专权擅政，将安帝宠信宦官诛除，不久遭敌对的宦官翦除，汉顺帝继任新帝。
- 东汉汉顺帝、汉冲帝、汉质帝、汉桓帝时期，外戚梁冀专权，梁皇后逝世后被汉桓帝藉宦官之力诛杀。
- 东汉汉桓帝末期、汉灵帝前期，外戚窦武以辅弼幼帝名义专政，欲谋翦除宦官曹节、王甫等人，但事败被宦官曹节谋害身亡。
- 东汉汉少帝刘辩时期，董太后侄子董重争权失败身亡，由得势外戚何进专权，但很快被宦官设伏杀死。
- 东汉汉献帝时期，曹操翦除与献帝有姻亲关系的外戚董承、伏完后，藉将三名女儿嫁给汉献帝为妻方式专擅朝政，彻底杜绝新兴戚宦争权，直到曹丕继位代汉建魏。
- 北周静帝宇文阐统治时期，外戚杨坚专权，随后遭杨坚夺权，建立隋朝。
- 唐玄宗天宝11至14年6月15日（旧历）、外戚杨国忠继任宰相兼文部尚书，并身兼四十余职。
- 南宋宋理宗时期，外戚贾似道专权。
- 大清康熙年间，三朝重臣，父子宰相，外戚索额图，先后任国史院大学士、保和殿大学士、议政大臣、领侍卫内大臣。
日本古代的皇子、皇女常由外祖父抚养，一些外戚因而掌握政治影响力。著名的外戚家族有苏我氏、藤原氏、三轮氏、物部氏、尾张氏、葛城氏、大伴氏、伊势平氏等。
- 著名外戚
- 飞鸟时代第卅二代天皇崇峻天皇时期，外戚是苏我氏。崇峻天皇被身兼外戚的大臣苏我马子借东汉直驹杀害灭口。
- 飞鸟时代第卅四代天皇推古天皇时期，外戚是苏我氏。
- 平安时代第五十代桓武天皇，外戚是藤原氏。
- 平安时代第五十二代嵯峨天皇，外戚藤原冬嗣取得嵯峨天皇之信任，后来产生分歧。
- 平安时代第五十六代清和天皇，外戚是藤原北家的藤原良房以天皇外祖父的身份任摄政太政大臣；良房养子藤原基经任摄政关白太政大臣，开始摄关政治。
- 平安时代第六十六代一条天皇、第六十七代三条天皇、第六十八代后一条天皇时期，外戚是藤原道长，一共有三位女儿进宫为后妃，时人有“一家立三后”的叹语。
- 平安时代第八十代高仓天皇时期，伊势平氏平忠盛的长子平清盛为其外戚。
- 平安时代第八十一代安德天皇时期，伊势平氏平忠盛的长子平清盛为安德天皇的外祖父。
朝鲜王朝时期，坡平尹氏于朝鲜中宗有重大影响力，当时分为以章敬王后兄长尹任为首的大尹派和以文定王后兄长尹元老、尹元衡为首的小尹派，当时熙嫔洪氏之父洪景舟亦有朝廷中有影响力。
安东金氏于朝鲜王朝后期权倾朝野，家族内曾有三位女性成为王妃〈哲仁王后、纯元王后、孝显王后，李氏朝鲜国王正室生时为妃，死后为后〉，并有多人曾出任领议政，称为“势道政治”。同时期的另一家势道政治世家为丰壤赵氏。
骊兴闵氏也同样诞生过多位王妃，朝鲜太宗李芳远娶闵霁之女为妃，即元敬王后，闵霁被封为骊兴府院君，其子闵无咎、闵无疾、闵无悔、闵无恤又在第一次王子之乱立功。高宗之王妃闵兹暎（被追谥为明成皇后）亦出自骊兴闵氏，闵兹暎大量起用闵氏家族成员，如吏曹判书闵长镐、吏曹及兵曹判书闵谦镐、右议政闵圭镐、工曹判书闵致久、礼曹工曹兵曹判书闵致祥等，形成了宫中的闵氏势力。
- 著名外戚
琉球 朝政
延伸阅读
[编]
参见
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