四生

四生（梵语：catur-yoni）^[1]，佛教术语，指世间有情众生的四种出生的方式，即胎生、卵生、湿生和化生。“四生”、“四生众类”两词可用于泛指一切有情众生。

于四生之基础上，另有十生、十一生类之说。

概论

四生义为“四种出生”，共胎、卵、湿、化四类。^[2]

• 胎生（梵语：jarāyu-ja）：出生前裹藏在“胎藏”（卵巢）中，后破胎藏出生者。如象、马、牛、驴、羊、鹿、水牛、猪豕等。后身菩萨（指此生结束后即解脱生死之菩萨^[3]）亦皆为胎生，其原因为引导世人接受正法、增加对佛法之信心、避免外道毁谤其为鬼神化身。^[4]
• 卵生（梵语：aṇḍa-ja）：出生前在卵中生长，后破卵壳出生者。如鸡、鸭、鹅、雁、孔雀、鹦鹉等。
• 湿生（梵语：saṃsveda-ja）：是指由湿气受形，依靠湿润处如沟渠、厕所、池沼等地而出生者，如蚊、蛾、蟋蟀等。
• 化生（梵语：upa-pāduka）：是指无所依托，突然自然生化而出，如所有天人、地狱众生、中有等，为四生中数量最多者。^[5]

四生并非和“物种”或六道众生种类一一对应，如《俱舍论》认为人与畜生四种生育方式皆有（龙与大鹏金翅鸟皆属后者），饿鬼道众生则有胎生及化生两种。^[6]《楞严经》亦认为遍布于各道中的阿修罗各有不同诞生方式，天道修罗为化生、人道修罗为胎生、畜生道修罗为湿生、饿鬼道修罗为卵生。^[7]

“四生”、“四生众类”两词可用于泛指一切有情众生。^[8]四生和六趣（即六道、六趋）合称为“生趣”、“六道四生”。^[9]“四生三有”则指有情众生和其生存的欲界、色界、无色界等空间。^[8]

文化应用

• 王僧孺的《忏悔礼佛文》称：“袭介披鳞，湿生卵化。八苦六穷，三涂五道。”
• 康有为 《大同书》甲部绪言：“凡胎生、湿生、卵生、化生之万形千汇，亦皆与我耳目相接，魂知相通，爱磁相摄，而吾何能恝然！”
• 李时珍将昆虫分成卵生、化生和湿生三类，有可能是受了佛教惯用语的影响。

十生、十一生类

《金刚经》记载：“所有一切众生之类，若卵生、若胎生、若湿生、若化生，若有色、若无色、若有想、若无想、若非有想非无想，我皆令入无余涅槃而灭度之。”除前四生外其余释义如下：^[10]

• 有色生－色界之众生
• 无色生－无色界之众生
• 有想生－除色界无想天之所有众生
• 无想生－色界无想天之众生
• 非有想生、非无想生－将非想非非想处之众生分为两者

以上金刚经所提及者合称十生，加总之一生则称为十一生、十一生类，^[11]见于空海《性霊集（日语：性霊集）》卷六：“十一生类入，无余而不度。”^[10]