視像電話（英語：Videotelephony）是使通話中的雙方可以看到彼此即時視訊圖象的一種電話科技。其包括了接收與傳送音頻與視像的技術，讓用戶能夠在不同的地方進行實時溝通[1]。早期的視像電話使用視像電話機（videophone）進行，視像電話機是帶有視像顯示器的電話。而視像會議（videoconference）則是指在以視像電話進行團體或組織的會議，而不只是一對一的使用[2]。
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歷史
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早在廣播電視發明之前，就已經存在有建立類似簡單視像電話溝通的技術。這樣的技術通常由兩個閉路電視透過同軸電纜或無線電連接組成。德意志帝國郵政的視像電話網絡就曾在1936年至1940年之間使用同軸電纜在柏林和德國幾個城市提供視像電話的服務[3][4]。
受到約翰·羅傑·貝爾德與貝爾實驗室的影響，視像會議在1920年代後半開始在英國與美國發展，並作為一種訂閱服務。至少在AT&T，這作為一種電話的附加服務。有不少組織相信視像電話的技術比單純的聲音溝通來的更優越。第一個嘗試使用一般電話線路來傳輸視像影像的系統也由AT&T公司開發，他們從1950年代開始研究這樣的系統，但因為缺乏有效率的影像壓縮技術以及低落的影像解像度使得這個系統並沒有成功。
在第一次的載人航空行動中，美國太空總署使用兩個無線電頻率建立雙向的視像連結，通常這類的通訊使用特高頻或甚高頻。電視台也將這種形態的視像電話技術常規的用於遠距離的報導中，新聞媒體是最普遍的用戶。新聞媒體通常使用裝有特殊裝置的卡車來建立移動的衛星連線，即衛星新聞轉播，之後也發展出了裝於公事包中的衛星視像電話。但是這種裝置非常昂貴，無法使用於視像醫療、遠距教學和商業會議中。
數碼視像電話一直到影像壓縮技術發展到一定程度後才具有可能性。因為頻寬的緣故，以未壓縮的視像進行視像電話在早期來說是不切實際的。舉例來說，要實現以無壓縮視像圖形陣列（VGA）質素（解像度480p、256色）進行即時的視像通訊，需要超過92 Mbps的頻寬[5]。能夠實現數碼視像電話與視像會議最重要的影像壓縮技術是離散餘弦變換（DCT）[5][6]。DCT是一種破壞性資料壓縮，這個概念在1972年由Nasir Ahmed提出。並在1973年由德州大學的 T. Natarajan與K. R. Rao開發出演算法[7]。第一個能使用於數碼視像會議的影像編碼標準H.261即以DCT演算法為基礎，國際電信聯盟電信標準化部門（ITU-T）於1988年建立了標準化的H.261，隨後又建立了一系列的H.26x標準[6]。
所需頻寬
- 16 kbit/s—可視電話質素（用戶可以接受的"說話的頭"相片的最低要求）
- 128 – 384 kbit/s—商業導向的視像會議系統質素
- 1 Mbit/s—VHS質素
- 1.25 Mbit/s – VCD質素（使用MPEG1壓縮）
- 5 Mbit/s—DVD質素（使用MPEG2壓縮）
- 8 – 15 Mbit/s—高清晰度電視（HDTV）質素（使用H.264壓縮）
- 29.4 Mbit/s（最高）– HD DVD質素
- 40 Mbit/s（最高）– 藍光光碟（Blu-ray Disc）質素（使用MPEG2、H.264或VC-1壓縮）
- 440或880 Mbit/s – Sony HDCAM SR質素（SQ/HQ）
參見
參考文獻
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