莎草科[註 1]（學名：Cyperaceae）是被子植物中單子葉植物的第三大科，在全球範圍內廣泛分佈[1]。多年生草本，很少一年生。從表面上看來，它就像是雜草一般。這個科很大，包括了約90屬，5500多種植物[2][3]。其分佈的兩大中心是熱帶亞洲和熱帶南美洲。儘管本科植物能生長在各種環境，但它們傾向於分佈在熱帶潮濕地區的土壤貧瘠處，大多生長在潮濕處或沼澤中，也生長在山坡草地或林下。著名物種有香附、紙莎草、蒲草、荸薺等。
形態
本科植物通常有着細長的莖與葉。稈實心或部分空心的稈剖面通常呈三棱形（但也有多角形）。 花沒有花瓣，小花呈穗狀排列，以小穗（spikelet）為基本單位，再由小穗排成各種花序。花被常缺，沿着小穗排列的花上退化為鱗片或刺毛，生於子房之下。雄蕊下位，通常1-3枚，花葯線形，基部着生於扁平的花絲上；子房上位，一室，有直立的胚珠一枚，花柱2-3裂，花序分枝的基部由先出葉（prophyll）包裹。依照屬的不同，花有可能為單性花（例如：苔草屬、珍珠茅屬）或兩性花（例如：莎草屬）。果實為堅果，扁壓或三棱形。本科植物多為陸生或挺水植物，少有沉水植物。
與禾本科的區別
兩科植物非常像，但有下列數點不同：
- 莎草科植物莖的斷面多為三角形，且葉的排列多呈三角狀（稱為三數性）。
- 禾本科為二數性。
- 莎草科植物稈多為實心。
莖頂有時長出放射狀葉 - 禾本科多為空心。
- 莎草科植物葉基部的莖會捲曲，一般具閉合的葉鞘和狹長的葉片，有的僅有鞘而無葉片。
- 禾本科大部分無葉鞘
- 莎草科果實外圍的鱗片，在果實成熟掉落時會脫落
- 禾本科果實外圍的鱗片，在果實成熟掉落時通常不脫落
但此兩科植物除花形成的小穗外，外觀上少有明顯特徵，故鑑定相當困難。
分類
在1753年，卡爾·林奈記載了29種分佈於溫帶和寒帶地區的莎草科植物[4]。1789年法國植物學家安托萬·洛朗·德朱西厄正式建立了莎草科[5]。
莎草科的早期分類基於花的性別是否兩性[1]。英國植物學家查爾斯·拜倫·克拉克在1908年結合花的性別以及其他形態特徵，首次將莎草科分為四個亞科[6]。Paul Goetghebeur參考克拉克的亞科分類體系，對各族進行了更為詳細的劃分[1]。
目前將本科分為兩個亞科和若干族(僅列出較常見的屬為例)[1]：
- 莎草亞科（Cyperoideae）
- 飄拂草族 Abildgaardieae, 共10屬
- 脈囊茅族 Bisboeckelereae, 共4屬
- 裂穎茅屬 Diplacrum，共10種
- 三棱草族 Bolboschoeneae，僅1屬
- 三棱草屬 Bolboschoenus，共16種
- 薹草族 Cariceae，僅1屬
- 薹草屬 Carex，共2082種
- 一本芒族 Cladieae，僅1屬
- 一本芒屬 Cladium，共3種
- 莎草族 Cypereae, 共8屬
- 蘆莎族 Dulichieae, 共3屬
- 扁穗草屬 Blysmus，共4種
- 荸薺族 Eleocharideae，僅1屬
- 荸薺屬 Eleocharis，共297種
- 芙蘭草族 Fuireneae，僅1屬
- 芙蘭草屬 Fuirena，共55種
- 箭藨草族 Pseudoschoeneae, 共2屬
- 螢藺屬 Schoenoplectiella，共65種
- 刺子莞族 Rhynchosporeae，僅1屬
- 刺子莞屬 Rhynchospora，共381種
- 赤箭莎族 Schoeneae, 共25屬
- 水蔥族 Schoenoplecteae, 共2屬
- 藨草族 Scirpeae, 共6屬
- 珍珠茅族 Sclerieae，僅1屬
- 珍珠茅屬 Scleria，共255種
- 蘇門莎族 Sumatroscirpeae，僅1屬
- 蘇門莎屬 Sumatroscirpus，共4種
- 藺藨草族 Trichophoreae，僅1屬
- 藺藨草屬 Trichophorum，共21種
- 系統位置不確定
- 海三棱藨草屬 × Bolboschoenoplectus，共1種
- 擂鼓艻亞科（Mapanioideae）
還有一些屬已被重新歸併。例如嵩草屬（Kobresia）被併入薹草屬[7]；翅鱗莎屬（Courtoisina）、水蜈蚣屬（Kyllinga）、湖瓜草屬（Lipocarpha）、扁莎屬（Pycreus）和海濱莎屬（Remirea）則被歸入莎草屬[1]。
演化史
用途
莎草科中與人類生活較密切的一些品種有：
- 荸薺（Eleocharis dulcis，英文名：Chinese water chestnut）的塊莖，是中國菜的食材之一
- 有些種類可用來製作草蓆（例如席草，Lepironia mucronata）
- 位在祕魯和玻利維亞國境上的的的喀喀湖的原住民，以Scirpus totora製作葦舟和浮島
- 紙莎草（Cyperus papyrus），古埃及人用以製造書寫紙
- 羊鬍子草屬（Eriophorum）、苔草屬（Carex）、嵩草屬（Kobresia）、莎草屬（Cyperus）可以作為牧草，但是較為粗糙，不適合作為飼料，通常只用於放牧
- 有些種類可作為中藥，例如香附（Cyperus rotundus）
- 油莎草（Cyperus esculentus）含油率達27.4％，可以搾油，為油料作物之一
參見
註解
參考文獻
外部連結
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