甚大望遠鏡
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甚大望遠鏡[2]（Very Large Telescope，縮寫為VLT，或譯超大型望遠鏡、特大望遠鏡）為歐洲南方天文台在智利建造的大型光學望遠鏡，由4台相同的8.2公尺口徑望遠鏡組成，組合的等效口徑可達130公尺[3]。4台望遠鏡既可以單獨使用，也可以組成光學干涉儀進行高解像度觀測。甚大望遠鏡位於智利安托法加斯塔以南130公里的帕拉納爾天文台，海拔高度為2,632公尺，這裏氣候乾燥，一年當中晴夜數量多於340個。
每個甚大望遠鏡的主鏡口徑均為8.2公尺，焦比為F2，重量為22噸，厚18厘公尺，採用R-C式光學系統，下方安裝了有150個促動器的主動光學系統。望遠鏡支架採用經緯儀裝置，鏡筒重量為100噸，470噸重的機架漂浮在0.05毫米厚的油膜上，可以靈活地轉動。四架望遠鏡被用當地的馬普切語分別命名為Antu、Kueyen、Melipal和Yepun，含義為太陽、月亮、南十字和金星，這些命名是一個智利女學生在歐洲南方天文台發起的命名競賽中提出的。
甚大望遠鏡的研製工作始於1986年，耗資超過5億美元。第一架望遠鏡太陽（Antu）在1998年建成，1999年4月正式使用，主要儀器是紅外和光學波段照相機和攝譜儀。第二架望遠鏡月亮（Kueyen）於1999年3月建成，2000年4月正式使用，主要儀器是兩架大型攝譜儀。第三架望遠鏡南十字（Melipal）在2000年1月建成，第四架望遠鏡金星（Yepun）於2000年7月建成，主鏡表面研磨精度達到了8.5奈米。2005年和2006年，歐洲南方天文台在甚大望遠鏡近旁相繼建造了4台口徑1.8公尺的輔助望遠鏡，它們與4台8.2公尺望遠鏡共同組成甚大望遠鏡干涉儀（VLTI）。這些輔助望遠鏡不會顯著增加干涉儀的聚光面積，但是可以增加基線數目，改善成像品質。 甚大望遠鏡的建設工作已於2012年2月全面完成。
甚大望遠鏡(VLT)是最富有生產力的陸基天文學設施，在可見光波長運行的設施之間比較，只有哈勃太空望遠鏡才能產生更多科學論文。[4]其中使用甚大望遠鏡觀察到一個太陽系外行星的第一個直接圖像，追蹤到在銀河系中心超大質量黑洞周圍的移動的單個恆星，和觀測已知的最遙遠的伽瑪射線暴餘輝。[5]
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