鞏膜（英語：sclera）[註 1]，在人眼俗稱眼白，是眼球內一層乳白色不透明的纖維膜，屬於眼球纖維膜。它主要由膠原蛋白和一些彈性纖維組成[2]。鞏膜外表被特農囊（眼球筋膜鞘）包裹，前段又被球結膜覆蓋，後極被覆視盤處有鞏膜篩板，視神經纖維束由此穿出眼球。鞏膜約佔眼球纖維膜的5/6，起保護眼球內容物和維持眼球形態的作用。
胚胎發育時鞏膜從神經脊發育出來[3]。兒童的鞏膜比較薄，因此有時可以透過它看到後面的色素，因此兒童的鞏膜有時會呈淡藍色。老人的鞏膜由於脂肪堆積而略呈黃色。許多深色膚色的人由於鞏膜里有黑色素因此有自然的深色鞏膜。
雖然人眼和某些脊椎動物鞏膜是白色的，與有顏色的虹膜呈明顯的對比，但是許多哺乳動物鞏膜可見的部分與虹膜的顏色一樣，因此它們眼睛一般不顯現白色；而其他脊椎動物的鞏膜與虹膜各有不同的顏色，例如下圖山羊鞏膜為深棕色，而其虹膜為黃棕色。人眼的鞏膜相對於虹膜顏色非常淺，這在動物里比較少見。因此人能夠很容易地確定其他人在看哪裏，有理論認為這是進化導致的一種非言語交際方法。
結構
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鞏膜是包圍眼球後部5/6的結締組織。它前緣接角膜緣，後方與視神經的硬膜鞘相延續。它的形狀是球形的，因此可以承受內部和外部的壓力。此外眼外肌可以附着在它的上面。視神經在鞏膜的後部形成了一個後鞏膜孔（posterior scleral foramen），通過這個孔許多神經和血管穿透鞏膜。在這個部位鞏膜通過視神經的硬膜鞘與硬腦膜連在一起。在視盤內三分之一，部分鞏膜組織與一些脈絡膜組織一起形成鞏膜篩板，此板多孔，視神經就是通過這些空隙穿過鞏膜的。鞏膜的厚度從後鞏膜孔處的1毫米到直肌穿插處後面的0.3毫米不等。鞏膜的血管主要在其表面。鞏膜表面和結膜里的血管在發炎的時候會使得眼睛呈鮮紅色[4]。
在許多脊椎動物里鞏膜被軟骨或骨加強，它們一起組成一個被成為鞏膜環的環狀結構。原始魚的鞏膜環由四塊骨頭組成，今天存在的輻鰭魚的鞏膜環的骨頭數低於四塊，而肉鰭魚、不同爬行動物和鳥的鞏膜環的骨頭數則遠高於四塊。在許多物種中鞏膜環消失，其中包括兩棲動物一些爬行動物和魚和所有哺乳動物[5]。
除人以外所有靈長目動物的眼睛都是深色的，它們的鞏膜幾乎不可見。
鞏膜與角膜交界處外面稍內陷，稱作鞏膜溝。
靠近角膜緣處的虹膜基質內，有環形的鞏膜靜脈竇，它是房水流出的通道。
鞏膜的結締組織與角膜的結締組織直接相連過度。
鞏膜正常呈乳白色，呈現黃色是黃疸的重要體徵。老年人的鞏膜略呈黃色，先天性薄鞏膜呈蔚藍色。從外向里鞏膜共分以下四層：
- 鞏膜外層
- 鞏膜基層
- 脈絡膜上層
- 內皮層
鞏膜不透明是因為它的一型結締組織排列不規則[6]。而角膜的結締組織厚度幾乎完全一樣，排列平行，因此它透明。此外角膜里的纖維被墊在更多糖胺聚糖中。角膜與鞏膜不同，分五層。中間最厚的一層是基層。鞏膜和角膜一樣有一層內皮，在它的外面有一層含有大量色素細胞的上層[4]。
有時鞏膜上會出現非常小的藍灰色的點，這個現象被稱為鞏膜黑素細胞增多，是沒有危險的。
功能
在動物界裏人的鞏膜很特殊，因為只要人睜開眼睛他的鞏膜就明顯易見。這不僅僅是因為人的鞏膜是白色的，許多動物的鞏膜也是白色的。但是人的虹膜相對而言比較小，與其它動物相比占眼球可見部分的面積很少。有理論認為這是人類進化入社會動物的結果，使得眼睛不僅僅是感覺系統，而且也成為有效的交流工具。人可以很容易看出別的人在看什麼，這樣提高這種特殊的非言語交際的效果[7]。動物學家發現狗在被馴化後也能夠理解人眼的視覺提示。狗與狗之間似乎不使用這種交流方法，它們只是從人眼中獲得視覺資訊[8]。
傷害
人眼窩周圍的骨頭為鞏膜提供強大的保護。但是假如鞏膜被強力撕破或者被尖物刺破的話完全恢復視覺能力的可能性非常小。假如對眼睛緩慢施加壓力的話眼睛的彈性很好。因此大多數鞏膜損傷是由於運動達一定速度的物件造成的。保護鞏膜的脂肪層可以緩衝從前方來的力量，但是不能緩衝從側面來的力量。鞏膜破裂的必然後果是出血和眼壓驟降，視覺能力降低到只能看到明暗或者非常大的物體的運動。不破壞或者刺透鞏膜的傷害一般可以通過表面治療以及移除異物而治癒。非常小的物體可能會被鞏膜組織包圍，假如不移除的話會成為一個良性囊腫，導致其它損傷或者不舒適。
短時間暴露在熱里很少會傷害鞏膜：眼帘可以提供非常好的保護，鞏膜的外面有一層濕潤，因此它們的蒸發會保護鞏膜本身受到傷害。即使比較低溫的融化的金屬濺到張開的眼睛上對鞏膜的傷害依然是非常小的。攝氏45度以上暴露30秒鐘以上會導致傷痕，在55度以上會導致鞏膜及其附近的組織發生嚴重變化。即使在工業環境裏這麼長時間的暴露也幾乎不可能存在。
鞏膜對短暫暴露在有毒化學物品里的抵抗能力非常強。在暴露在化學物質中時眼睛能夠本能性地產生眼淚把有害物質洗出，防止它們導致更大的破壞。pH值低於2.5的酸會導致酸損害，尤其在汽車電池裏常見的硫酸是最常見也是對鞏膜最危險的酸。不過即使是嚴重的酸損害一般也不會導致整個眼睛損失。
臨床重要性
鞏膜變黃是黃疸的可見症狀。在很少見的情況下腎功能和肝功能失靈會導致鞏膜變黑。成骨不全症可能導致鞏膜顯得發藍。這個藍色是因為鞏膜下面的葡萄膜透過鞏膜可見了。
備註
參考資料
外部連結
參閱
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