夜蝰亞科（學名：Causinae）是爬蟲綱有鱗目蛇亞目蝰蛇科下的一個單型亞科，科下主要包括分佈於撒哈拉以南非洲地區的有毒蝰蛇。[1]夜蝰亞科是為了夜蝰屬（Causus）而特別設立的一個亞科，而這些夜蝰是根據牠們於鱗片結構、卵生形態、毒素分泌等各方面的獨特性，並且有着圓形瞳孔，因而被獨立出來的一種原始蝰蛇。[2][3]目前夜蝰屬下共有六個種已被確認。[4]
特徵
夜蝰普遍長得強壯，但長度往往不超於一米。[3]夜蝰其中一個與一般蝰蛇不同的地方在於，普通的蝰蛇頭部在鱗片及顏色分佈上，均與其頸部以後身體間有着明顯的分別。可是夜蝰的頭身對比卻遠遠沒有其它蝰蛇般顯著和強烈。另外，一般蝰蛇的瞳孔都是直線形的，可是夜蝰的瞳孔卻是圓形的。[2]夜蝰的牙齒與其它蝰蛇間亦有分別。很多蝰蛇的毒牙構造都屬於前溝牙結構，尖銳而修長，然而夜蝰的毒牙卻明顯較為短小。[2]
地理分佈
習性
雖然夜蝰的名字中有一「夜」字，但實際上夜蝰的活躍時段多數在白天。當受到外來騷擾時，牠們的反應異常強烈，並會向對手發出兇惡的嘶叫聲。牠們會把身體前段昂起，蓄勢待發，並瞬即展開強勁的咬擊。有些夜蝰更會展現出像眼鏡蛇般的攻防姿態。[3]牠們的攻擊很多時候是以逃脫為最終目的，因此牠們多會採取一擊脫離的戰術。[5]
飲食習慣
夜蝰主要進食蟾蜍及青蛙。[3]而且牠們相當貪婪，只要食物足夠，牠們便會不斷進食，直至自己真的再吞不下任何東西方才停止。[5]
繁殖
毒性
雖然夜蝰的毒牙含有侵略性的毒素，但牠們平常都不會輕易運用毒素傷害獵物。儘管牠們的毒素可以容易地制服獵物，但夜蝰多數直接以身體捆縛獵物後，便開始進行吞食。[6]夜蝰的毒素實際上並不太強，而且輸毒方式只能透過空心毒牙的尖端進行滴漏，而非迅速強烈地向對手注射。其毒性亦僅能引起被咬者傷口上的痛楚及腫脹而已。[2]即使被夜蝰的毒擊咬到，也並不一定要進行抗毒治療。雖然如此，南非一帶仍有一種專門針對至少兩個種的夜蝰毒素的血清。[7]
種
| 品種[4] | 學名及命名者[4] | 異稱 | 地理分佈 |
|---|---|---|---|
| 雙線夜蝰 | Causus bilineatus，Boulenger，1905 | 主要分佈於非洲的安哥拉、贊比亞等地區 | |
| 德氏夜蝰 | Causus defilippii，Jan，1863 | 巨吻夜蝰 | 非洲東南部 |
| 李氏夜蝰 | Causus lichtensteinii，Jan，1859 | 非洲的熱帶地區，包括贊比亞至喀麥隆一帶 | |
| 西非夜蝰 | Causus maculatus，Hallowell，1842 | 大部分非洲熱帶草原地區 | |
| 綠夜蝰 | Causus resimus，Peters，1862 | 非洲熱帶地區 | |
| 夜蝰T | Causus rhombeatus，Lichtenstein，1823 | 非洲草原 |
備註
外部連結
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