乳房下垂（英語：Breast ptosis、Sagging breast）是指女性乳房鬆弛下垂的醫學術語。許多女性和醫學專業人士誤以為哺乳會增加乳房下垂的機率。人們還常認為乳房本身不能提供足夠的支撐力，並且戴胸罩可以防止下垂，但事實並非如此[1]。
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下垂是老化的自然跡象。女性的發育速度和下垂的程度，取決於眾多因素。女性乳房下垂的主要因素包括吸煙、身體質量指數、懷孕次數、懷孕前的罩杯大小和年齡。
乳房下垂也會遺傳，這取決於女性皮膚的彈性、乳房大小及脂肪和腺體組織的平衡。體重增加，乳房大小和皮膚彈性的相應增加，也會導致下垂[2][3]。
整形外科醫師通過評估乳頭相對於乳房下皺襞的位置，即乳房下側附着在胸壁的程度。對下垂的嚴重程度進行分類。到最成熟的階段，乳頭位於折裂下方並指向地面。
腺體組織
解剖學上，女性乳房不含任何肌肉，而是由軟的腺體組織組成。乳房由乳腺、輸乳管、脂肪組織和乳房懸韌帶。乳腺在人的一生中保持相對穩定。脂肪組織附近乳腺腺體的體積會產生改變。儘管決定乳房形狀和大小的確切機制並未為人所熟知[4]，但脂肪組織的數量及分佈，在很小程度上，乳腺組織會引起乳房大小、形狀和體積的變化[5]。乳房韌帶提供有限的結締組織用以支撐乳房。
病因
下垂部分取決於皮膚彈性和乳房密度等遺傳性狀，這些會影響輕質脂肪的比例，加重乳腺[5]。某些下垂是由產生乳房密度的腺體組織老化造成的[5]。影響下垂的最大因素是吸煙、女性的身體質量指數（BMI）、懷孕次數、懷孕前乳房罩杯大小和年齡[2][3]。
肯塔基大學整形外科醫生布萊恩·林克遇到過很多將乳房下垂歸咎於母乳餵養的女性，這通常是職業醫生所相信的[5][6]。他決定找出真正的原因，於是在1998年至2006年間，與其他研究者採訪了132正打算隆胸或提胸的女性。他們研究了女性的病史、身體質量指數（BMI）、懷孕次數、懷孕前乳房罩杯大小和吸煙情況。研究結果在美國整形外科醫生協會的會議上發表[7]。根據林克的研究，有四大關鍵因素。吸煙破壞了皮膚中稱為「彈性蛋白」的蛋白質，該物質能給予年輕肌膚彈性外觀，支撐乳房。懷孕與下垂密切相關，每次妊娠都會增加其效果[2]。至於大多數女性的年齡，乳房自然產生的重力趨向於下垂在乳房下皺襞，下側連接點位於胸壁，這在大胸女性身上更為真實。第四個因素是體重增減[2]。
許多女性誤以為母乳餵養會導致乳房下垂[8]，導致其中一些不願意養育自己的嬰兒。研究表明，母乳餵養並非致病因素之一[2]。
跑動時，乳房可能垂直、水平、橫向三方向運動，總體上看是8字形運動。大型乳房的無節制運動時間長了會促進下垂[9]。運動研究表明，女性跑動時，乳房總體運動的50%以上是垂直的，22%是邊對邊的，27%是里外的[10] 。2007年的一項研究發現，每個罩杯單獨成型的密封型運動胸罩減少乳房在鍛煉時的運動總量，比按得乳房更貼近軀幹的壓縮型胸罩更為有效。密封型胸罩減少了三個方向中兩個方向的運動，而壓縮型胸罩只能減少一個方向的運動[11]。此前，人們普遍認為，小到中等大小的乳房穿壓縮型運動胸罩受益最大，大胸女性需要密封型運動胸罩[10]。
症狀
女性乳房的大小、體積和位置隨着發展會有所改變。乳房大的年輕女性可能會在早年間出現下垂。下垂主要由乳房體積及重量與身體大小不勻稱引起。乳房下層皮膚的彈性也會帶來下垂。年紀增長，韌帶就會自然拉抻，逐漸失去力量。
懷孕期間，卵巢和胎盤會產生兩性激素，刺激15到20葉乳房乳汁分泌腺的發展。多次懷孕的婦女哺乳期間會反覆舒展腫脹的皮膚表層。女性乳房的大小會在反覆的妊娠中改變，乳腺腺體的充滿着乳汁，讓每次懷孕時的體重改變[9]。此外，一旦停止產奶（通常稱為孩子斷奶），肥大乳腺的數量會減少，但體積和密度仍然增加，這些變化進一步導致乳腺的下垂[5]。
造成中年女性乳房下垂的成因有多種。對於已經懷孕的女性，產後荷爾蒙的變化會引起枯竭乳腺萎縮。超重或體重有變化的女性，其懸韌帶也會被拉抻。當這些因素都在起作用時，乳房脫垂繼續下降。乳房下垂的女性站立時，底部或下側的皮膚超出乳房下皺襞，貼着胸壁。乳頭乳暈複合體相對於乳房下皺襞，往往移動至乳房的更低處。乳頭還會向下指[5]。
女性絕經後的乳房萎縮因皮膚老化和韌性的過度緊張而惡化[12]。這在部分上是由於雌激素的減少，影響包括乳房組織在內的全身組織。雌激素的流失減輕了乳房的大小和豐滿度。雌激素必須靠由乳房的許多結締組織構成的稱為「膠原」的纖維狀蛋白質來維持[5]。
整形醫生藉助修改過的「雷格爾特乳房下垂標準」來描述乳房下垂的階段[13][14]：
- I級：輕度下垂——乳頭處於乳房下皺襞水平面和大部分乳房組織的上部。
- II級：中度下垂——乳頭位於乳房下皺襞的下方但高於大部分乳房組織。
- III級：高度下垂——乳頭低於乳房下皺襞和乳房突起的大部分水平面。
- IV級：重度下垂——乳頭遠低於乳房下皺襞，指向地面。
- 偽下垂——乳頭位於或高出乳房下皺襞，低於乳房垂度的下半部，地獄皺襞。這在停止哺乳的女性身上最經常見到，此時她腺體的乳汁萎縮致使乳房組織下垂。
- 實質上的分佈不均——下部乳房組織缺乏豐滿，乳房下皺襞非常高，乳頭和乳暈比皺襞要近，通常是發育畸形[14]。
胸罩與下垂
乳房屬不含肌肉組織的外部器官，不受外力影響，取決於地心引力，鍛煉不能改變其外型。很多女性錯誤地認為，既然乳房在解剖學上不能自我支撐，那麼穿着胸罩能防止乳房在日後的生活中下垂[15]。研究人員、胸罩廠家、健康專業人員都沒能找到證據，支持穿胸罩能減慢乳房下垂的想法[16]。胸罩廠家謹慎表示戴胸罩僅會影響乳房的形狀[15][17]。
加迪夫威爾斯大學醫院職業外科醫生羅伯特·曼塞爾表示，胸罩並不能防止乳房下垂，乳房韌帶的拉伸和下垂在日後的生活中，無論如何都發生得非常有規律，這是重量的作用，重乳房尤為常見，婦女穿着不能阻止。Playtex CEO約翰·迪錫同意曼塞爾的觀點。「穿胸罩預防下垂沒有任何醫學證據，乳房本身不是肌肉，不可能把它墊高[1]。」
資深醫科學作家德博拉·富蘭克林在《健康》雜誌上寫道，「儘管如此，終生佩戴胸罩是永久保持曲線的關鍵仍然是個神話，蜂腰定義女性的權利輪廓是個被誤導的概念[18][19]。」
富蘭克林採訪的新澤西州醫學院外科醫生克里斯汀·海科克，是運動醫學專家。他指出，「庫珀韌帶無關與之配套的乳房組織.....只負責把乳房放入分開的隔室。」她指出，大多數女性隨着年齡的增長開始下垂，胸非常大的女性一般更易受到影響。然而，下垂跟韌帶或是乳房大小無關。
拋開幻想和恐懼，胸罩的優劣可歸結為：如果女人選擇穿胸罩，會給他良好的感覺——更多的支撐、更好地控制或是更美觀——賦予她更多地權利......海科克表明，女性做運動時是否穿胸罩，選那個風格的胸罩，痛苦會讓她們作出抉擇[19]。
大胸的女性做運動時不穿胸罩會不舒服，但海科克博士表示，「胸罩不會對胸部肌肉或乳腺組織造成持有的傷害。」她的研究發現，「那些穿A罩杯的女性常常比沒有胸罩的女性要舒服。」
兩項小研究提供的一些跡象，表明穿胸罩可能對乳房下垂帶來整體負面的影響。日本的一項研究中，11名女性穿着標準胸罩三個月後接受測量。專家發現，她們的乳房變大變低，胸部下圍減少，上圍增加，乳房最低點向外向下移動。該效果在乳房較大的女性身上更為明顯。這可能跟選作實驗的特定胸罩有關，更換不同的模型，會產生變化[20]。
治療
患者選擇整形手術減輕乳房的下垂。整形外科醫生提供了幾種消除乳房下垂的方式。用手術糾正下垂乳房的大小、外形和高度叫做「乳房固定術」[21][22]。此外，女性也可以選擇乳房假體，或者用上兩種辦法。提胸辦法在手術上抬升了薄壁組織（乳腺腫塊），削減或重塑皮膚外層的大小，將乳頭乳暈複合體調換到乳房半球的更高位置。如果下垂正在發生，女性不想用乳房固定術，假體通常能放在肌肉上面，填滿乳房的皮膚和組織。肌肉下放置可導致乳房畸形。在這些情況下，假體應在胸部的高出，而自然的乳房組織應掛在假體下面。
參考資料
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