Microsoft Bob是一款由微軟開發的軟件產品，旨在為Windows 3.1x、Windows 95和Windows NT提供更友好的人機互動介面，並以此取代Windows程式管理器。該程式於1995年3月11日發佈，1996年初被取消。Microsoft Bob的介面展示了一個「房屋」，其中的「房間」可以進入，並內含一些常見的物品，如放有筆和紙的桌子、支票簿和其他物品。這些物品與各個電腦程式對應，例如點擊筆和紙會打開文書處理器。
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| 開發者 | 微軟公司 |
|---|---|
| 首次發佈 | 1995年3月10日[1] |
| 目前版本 | 1.00a（1995年8月30日[1]） |
| 作業系統 | Windows 3.1 Windows 95 Windows 98 Windows 2000 Windows XP[1] |
| 平台 | Microsoft Windows |
| 類型 | 圖形化使用者介面 |
| 許可協定 | 專有軟件 |
| 網站 | http://www.microsoft.com |
一隻名叫Rover的卡通小狗以及其他卡通人物會使用對話方塊為使用者提供指引。
Microsoft Bob在發佈後受到了媒體的批評，且未得到使用者廣泛認可，導致其被廢止。在之後的微軟產品中能看到相關的後繼者，如虛擬助手的使用。Microsoft Bob中的角色Rover和Clippit（綽號「Clippy」的擬人回形針）分別作為搜尋伴侶和數字助手，在Windows XP和Microsoft Office中出現。
歷史
Microsoft Bob於1995年3月（Windows 95發佈前）發佈，儘管在這之前已經以代號「烏托邦」（Utopia）被廣泛宣傳[2][3]。該設計基於史丹福大學教授Clifford Nass和Byron Reeves的研究。產品的專案負責人是微軟研究員Karen Fries[4]，行銷經理是比爾·蓋茨的妻子梅琳達·蓋茨[5]。微軟最初從波士頓地區的技術人員Bob Antia手中購買了域名bob.com，但後來又以其向Bob Kerstein交易windows2000.com域名[6]。
套用
Bob包含各種辦公套件程式，例如財務套用和文書處理器。其用戶介面的設計初衷為簡化電腦新手的導航體驗。
類似於Jane等早期圖形外殼，軟件的主介面被描繪成一棟房子的內部，不同的房間對應常見的現實世界房間樣式，如廚房和起居室。每個房間都包含裝飾和家具，以及象徵應用程式的圖示。Bob提供完全自訂整個房子的選項，使用者可以完全控制每個房間的裝飾，添加、移除或移動所有物體，還可以在房屋中添加或刪除房間，並更改每扇門的目的地。Bob還為房間設計和裝飾提供了多個主題，如當代和後現代主義[7]。
Bob內建的應用程式由對應的裝飾表現，例如單擊時鐘將打開行事曆，單擊筆和紙則打開文書處理器。使用者還可以在電腦上添加套用的捷徑，這些捷徑會在各種樣式的裝飾（例如盒子和相框）中顯示圖示[8]。
Bob還有安裝新應用程式的功能，但由於產品的失敗，其最終只發佈了一個附加應用程式包Microsoft Great Greetings。
Bob發佈於互聯網開始流行的時期，它提供了一個電子郵件客戶端，使用者可以通過它訂閱MCI Mail（一個撥號電子郵件帳戶）。每月傳送多達15封電子郵件的價格為5.00美元；每封電子郵件限制為5000個字元，達到限制後，每增加一封電子郵件將額外收取45美分。使用者需要撥打免費電話來建立帳戶[9]。
Bob的一大特色是其中的「助手」，這些卡通人物用來指參照戶訪問虛擬房屋，並在主介面或內建應用程式中執行任務。
Gateway 2000版本
1995年左右，Gateway 2000的電腦捆綁了一個Microsoft Bob版本。Gateway版中含有登入介面上的Gateway商標，以及零售版中沒有的其他房間和背景。額外房間之一是閣樓，裏面有一台Gateway 2000電腦的盒子。除了額外房間外，新房間中還預設出現了更多圖示[10]。
反響和遺產
儘管在消費電子展上的演示贏得普遍好評，在其發佈前拿到軟件副本的評論家們卻普遍對其嗤之以鼻。Microsoft Bob是微軟最明顯的產品失敗之一[11]。《紐約時報》注意到這些角色很煩人，而且其中的家居設計顯然是「審美有缺陷的六年級學生」的作品；其還批評了軟件的硬件要求以及儲存數據的檔案格式選擇，並得出結論認為它不像微軟宣傳的那樣簡明[12]。《華盛頓郵報》稱家裏的環境「死氣沉沉」「毫無生氣」，角色的可愛也很快變淡，並批評了客製化化和Windows組件訪問方面的不足[13]。根據PC Data的數據，其從發佈到停產的實際銷量僅為58,000份左右，遠低於微軟預計的與Microsoft Works和Encarta相當的百萬銷量[4]。儘管在發佈僅一年後就被取消，Microsoft Bob仍持續在評論和流行媒體中受到嚴厲批評[14]。2017年，梅琳達·蓋茨承認該軟件「需要一台比當時大多數人所擁有的更加強大的電腦」[5]。
Bob在個人電腦世界雜誌的「有史以來最糟糕的25個技術產品」列表中排名第七，[15]在CNET.com「十年來最糟糕的產品」排名第一[16]，並在時代雜誌發佈的50項最糟糕的發明列表中名列前茅。時代雜誌還稱Bob「過於矯揉造作」，將其稱為「圍繞Clippy設計的作業系統」[17]。微軟的史蒂夫·巴爾默還曾提到Bob，作為「我們認為我們沒有成功，現在讓我們停下來」形勢的一個例子。 [18]
微軟員工Raymond Chen在一篇文章中寫道，Bob的加密副本包含在Windows XP安裝CD中，通過佔用空間以防止盜版[11]。在撥號連線時代向光碟添加額外的30MB，被認為會減慢使用56k數據機的使用者非法下載軟件的速度[19]。2020年11月，退休的微軟工程師David Plummer承認自己是將Microsoft Bob的加密副本放入Windows XP安裝媒介的人。安裝程式會檢查「Blob of Bob」，如果使用者有「OEM blob」，則只能使用OEM產品金鑰[20][21]。科技記者Harry McCracken稱這個故事是「一個令人愉快的都市傳說」，並指出它與一個聲稱Bob隱藏在Windows Vista中的愚人節笑話有相似之處[22]。
虛擬助手在Microsoft Bob的使用給予了Clippit啟發。Clippit是一個綽號「Clippy」的回形針，Microsoft Office的預設Office助手。Bob的吉祥物Rover成為了Windows XP檔案搜尋功能的「搜尋伴侶」[23]。
微軟平面設計師Vincent Connare注意到Rover的發言是以Times New Roman書寫的。他覺得此字型似乎不適合卡通狗，故設計了字型Comic Sans。儘管由於其字母不適合任何印刷網格的技術原因，Connare的字型沒有出現在Microsoft Bob的最終發佈版本中，但其在微軟的3D Movie Maker中首次亮相，後來作為Windows 95的附加字型出現[24]。
參見
- Orphaned technology
- Packard Bell Navigator
- eWorld
微軟
參考文獻
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