S/2015 (136472) 1是凱伯帶矮行星鳥神星已知唯一的衛星，暱稱MK 2，尚無正式中文名，按照衛星命名習慣推定正式中文名稱將為「鳥衛一」。[2][3]2015年4月，研究人員用哈勃望遠鏡第三代廣域照相機觀測到這顆天體，經過數據分析之後，在2016年4月26日通過小行星中心正式宣佈這一發現。[4]這顆衛星的發現，使得所有位於海王星軌道外的矮行星都擁有至少一顆衛星。
軌道與特性
此衛星距離鳥神星約13,000英里（21,000公里），估計直徑為100英里（160公里），其軌道形狀尚不明確。已有的數據顯示，若其圍繞鳥神星公轉軌道為圓形，則其環繞鳥神星一周至少需要12天。[5][6]初步的觀測表明它的反照率與木炭類似，是一顆極暗的星體，亮度比鳥神星暗1300倍。鳥神星亮度較高，是凱伯帶中第二亮的星體（僅次於冥王星）。研究人員對二者的亮度反差十分意外。一種理論認為衛星的引力太小，在被太陽照射時難以避免揮發性冰的流失，使得內部的黑暗物質露出。[7][4][5][8]具體結論仍有待繼續觀測鳥神星及其衛星，以得知衛星的軌道狀況，才能進一步了解該衛星的起源。研究人員認為，若其軌道呈圓形，則證明這顆衛星與鳥神星同時形成或是鳥神星被撞擊形成；若軌道狹長則證明它是被鳥神星捕獲的天體。觀測團隊指出，無論結論如何，這顆衛星應當在太陽系形成初期就已經形成。[5][9]
觀測
此前曾率團隊發現過妊神星、鳥神星和鬩神星的加州理工學院教授米高·E·布朗一直試圖尋找鳥神星的衛星，但沒能發現。其他數個鳥神星觀測團隊也未能發現這顆衛星。美國西南研究院的馬克·威廉·布伊率團隊通過哈勃望遠鏡仔細觀測後，於2015年4月發現鳥神星附近的一顆亮點，後來經過數據分析後證實為鳥神星的衛星。[2][7]在西南研究院這項研究中主導圖像數據分析團隊的亞歷克斯·帕克（Alex Parker）指出，衛星的軌道似乎以邊緣對準地球。這使得它更難被偵測到，因為它經常會被鳥神星的光芒覆蓋，再加上它的黑暗表面，使之前的觀測都無法發現它。[7]這顆衛星的發現對於鳥神星的研究有巨大幫助，證實鳥神星與冥王星的相似度高於之前的預期，研究人員可以因此了解鳥神星的密度等更多細節。[6][8]
參考資料
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