重男輕女被認為是一種男女不平等的觀念，該觀念認為男性各方面皆較女性重要，導致女性因其為人而應享有的權利經常因為要遷就男性而犧牲。這種觀念常見於父權社會，常伴隨着男尊女卑和性別分工的觀念。中國人口學學者或將此類現象稱為男性偏好[1]:66[2]:57。
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成因
在早期人類還處於狩獵採集社會時，性別角色在社會地位中的影響並不大，人們處於一個相對平等的狀態。當人類過渡到農業社會時，性別造成的社會分工逐漸分化，而因為農耕使人們能夠積累資源，使性別不平等逐漸開始產生。[3][4]
當代中國研究者提及，除生產方式外，亦有文化風俗、社會保障、制度不公平等因素[2]:57。
各地
重男輕女現象對個人、社會、國家均有重要影響。僅人口一項，在當代亞洲地區，即因強烈的男性偏好，使出生人口性別比失衡、女性死亡率偏高[1]:66。
東亞地區的傳統喪葬儀式中的五服，為父系親屬所服的喪會比同輩且同等的母系親屬服的喪要重，如為叔父服的喪會比為姨母服的喪重；即使同樣是父系或母系親屬，為男性服的喪也會比為女性服的喪重，如為叔父服的喪會比為姑母服的喪重。
一些語言也表現出重男輕女的思想（亦有相反的詞語）。例如在中文裏「婦人之見」指沒見識的人的見解，「婦人之仁」指不顧全大局的仁慈，「三姑六婆」指是非之人，均含有輕視女性的意思。中國上古的卜辭里也視生男為「嘉」，生女為「不嘉」。在日語裏，稱別人的丈夫時會稱為「御主人樣（御主人様）」，稱別人妻子時卻只會稱為「奧樣（奧様）」或「奧方樣（奧方様）」（「奧」是「屋內」的意思），意味着只有丈夫才是一家之主。
在傳統禮儀上的重男輕女：社會地位相同的男女，男方要較女方行較重的禮[5]。
歷史法律上，女性犯下某些罪行，刑罰會較男性為輕，如《左傳·襄公十九年》記載「 婦人無刑，雖有刑，不在朝市」。另外部份朝代的法律規定妻子犯罪，即使刑罰非連坐或族誅，丈夫也同樣要受罰，甚至由丈夫代妻子受罰[6]。但丈夫犯罪除非被判連坐或族誅，否則妻子不需受罰。《唐律》又規定婚姻的妄冒罪，其處罰女方比男方輕一等《唐律》：「諸為婚而女家妄冒者，徒一年。男家妄冒，加一等。未成者，依本約已成者，離之」。這些看似保護或優待女性的措施其實是把女性視為從屬於男性，代表男性對家中女性有絕對代表權。一般來說，歷史上的女性在法律意義上是不作為個人存在的。
除此之外，一些東亞社會，像是華人社會，還存在着性別比失衡的狀況，1980年代後，中國的性別比開始逐漸朝向男性多的一方傾斜；台灣新生兒的性別比也一樣有朝向男性多的一方傾斜的狀況；但華人人口性別比失衡並非是現代獨有的現象，根據南開大學王泉偉在《明代男女比例的統計分析——根據地方志數據的分析》一文當中的研究，明朝的性別比相當不平衡，明朝中期後，全國範圍內的性別比曾一度達到每100個女性中有150個男性的狀況，有些地區甚至出現每一百個女性中有大約300個男性的狀況；復旦大學中國歷史地理研究所的曹樹基也曾在《墓誌銘中所見明代人口結構》一文中提及明代性別比失衡、出現男性遠多於女性的狀況。
重男輕女現象在大陸地區同樣存在地域性。對中國農民進行人口學研究、2012年文章，提及部分農村仍保有傳統文化中的男性偏好。追求生育男孩，「已超越了農民的物質需要，成為一種精神追求」[2]:57。
中國東北地區的情況，在1949年以前，和中國大部分地區一樣，存在重男輕女傾向，封建殘餘思想仍然存在。
在1949年後，由於滿洲國時期以及奉系軍閥時期的經濟建設，使得成為蘇聯援助中國的156工程的橋頭堡。大批工廠於東北地區建立，國有企業成為東北地區經濟發展主體部分。
大批勞動力進入國有企業，成為國企職工，特別在瀋陽，大連，哈爾濱，長春，鞍山等國有企業聚集的大中城市尤為明顯。
促使女性從原來的家中主婦成為工廠職工，由此家庭關係也同樣趨於平等。[7] 家中孩子被安排在國企建立的幼兒園中，更進一步減輕女性的家庭負擔。
短期內的氛圍長此以往成為習慣，加之上世紀東北地區落實嚴格的計劃生育政策，即使到如今，東北地區的老職工也具有對下一代「生男生女都一樣」 的普遍觀念。
在2001年上映的一部長篇處境喜劇《東北一家人》中，亦表現出了女性執掌家權的特點。其背景是東北大型國企的普通工人家庭，更是其證明的有力實證。
西方社會很早就有就有重男輕女的風俗，《聖經》裏註明「女人最初是男人的肋骨所生的」、「妻子要聽丈夫的話」等。
第一次世界大戰以前，歐洲君主獲得子嗣時要鳴禮炮表示慶祝，君主生兒子的禮炮會較生女兒多，例如大部份國家有王子出生時鳴101響禮炮，王女則只鳴21響。俄羅斯帝國皇子（大公）出生鳴放300響禮炮，皇女（女大公）則只鳴放101響。
- 英法百年戰爭和奧地利王位繼承戰爭的直接導火索均為《薩利克法典》中禁止女性繼承家業的相關規定，神聖羅馬帝國一直不允許女性成為皇帝。
- 法國女性直到1944年才開始擁有選舉權和被選舉權，瑞士直到1971年才允許女性參與全民公投。
- 美國、英國、法國、俄羅斯、巴西等西方主要大國的國會女性議員比例均不足30%，德國和北歐各國則為40%左右。
- 從二戰後截至2000年，對女性開放軍隊戰鬥崗位的西方國家僅有加拿大一國。澳大利亞於2013年對國防軍現役女兵開放了全部前線崗位，但僅有不足20名女兵申請加入前線作戰部隊。
- 2014年的北美票房前100名中，有21部影片是女性擔當第一主演或者和男一號平分秋色；其中，年紀超過45歲或者性取向為同性戀、雙性戀的女主角數量為零。
動畫影片中，女性為主角的影片數量低於1/4；動作／冒險類影片中，女性擔任一號主角的比例為21.8%。
從事2014年北美百部影片內容生產的1326位電影工作者中，女性僅佔15.8%，其中導演佔1.9%，編劇佔11.2%，製片人佔18.9%。
在2007-2014年的700部北美高票房電影中，導演總數為779名，其中女導演有28名。
伊斯蘭教經典《古蘭經》指在伊斯蘭法律中，兩名女證人才相當於一名男證人。而在繼承權方面，相對於男性所繼承的財產，女性只可繼承一半。
家庭中的重男輕女
一些重男輕女的家庭[8]，為了生男孩而不顧自己負擔能力不斷生育，直至生出男孩為止。有些則透過性別選擇去選擇生男孩。而一些法制不健全的地方還會把女嬰溺死。這些現象可能令人口性別失衡，在廣東省，出生嬰兒的性別比高達137.76[9]。 [10] 有些重男輕女觀念較深的家庭裏女兒出世，父輩乃至祖輩都會極度失望懊惱。即使是程度一般的，也常會認為女孩子長大後要嫁人，不需要讀太多書，於是要女兒輟學工作賺錢供她們的兄弟讀書。[11]在某些中下階層或工人階級家庭裏，即使女兒成績很好，兒子無心向學，這些父母也照樣如此。平時也會對兒子和女兒有不同待遇，例如有好處都優先考慮給兒子，卻要女兒做較多的家務。極端的情況甚至是把兒子視為寶貝，在家裏有如小皇帝，女兒則被視為奴僕看待，也常被打罵。
心理醫生指出，重男輕女引起的創傷屬於家庭關係的破損，女性身處這個位置，從來都不知道自己有甚麼權利、值得擁有甚麼，慢慢地，會覺得自己沒有價值，內心裏有很多怨憤沒有處理到，這都屬於慢性創傷。[12]
另外要注意的是，一個性別的價值與該性別的稀缺性無關，重男輕女的社會往往也是男多女少的社會，重男輕女往往與家庭以人為手段控制性別比、使社會整體朝向男多女少一方傾斜相互關聯，反之亦然，而女性在這些社會中，不會因為人數少就變得比較貴重；另一方面，男性被重視的同時也常意味着要負較重的責任，一些家庭就會對兒子管教特別嚴厲，對兒子的要求也比對女兒嚴格。
參見
參考文獻
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