《越絕書》，又稱《越絕》、《越絕記》，成書大約在東漢，記錄了春秋末期越王勾踐興越滅吳的相關歷史，是中國最古老的方域史[1]，也是記載越國歷史的文獻中內容最為豐富的權威著作[2]。《越絕書》補充了《春秋》、《左傳》、《國語》、《史記》皆記述未詳的吳越史事，有相當的歷史價值。其編著情況模糊不清，書名、年代、作者、卷帙等均存在不少爭議問題。
書名
最常見的書名為「越絕書」，此外在藏書目錄、註疏徵引中也稱為「越絕記」、「越絕」。[3]:2,31
書名中「絕」字的含義歷來眾說紛紜。書中倒數第二篇《德序外傳》稱：「於是度兵徐州，致貢周室，元王以之中興……越專其功，故曰《越絕》是也。」表示「絕」字指的是越王勾踐有奇絕經歷、卓絕功勳。書中最後一篇《篇敘外傳》稱：「聖人發一隅，辯士宣其辭，聖文絕於彼，辯士絕於此。故題其文，謂之越絕。」表示「絕」指的是《春秋》這樣的著作和子貢這樣的辯士[a]在各自之後都已經斷絕了。書中首篇《外傳本事》則試圖綜合這兩種意見。[3]:48-50[4][5]
鄭張尚芳認為，「絕」字記錄的不是漢語，而是古越語的發音。古越語與泰語同屬侗台語，泰語中有จด（/tɕot˨˩/）一詞，意為「書寫、記錄」，古越語則用對應的詞作為越國史書的名稱[b]。該詞用發音相近的漢字記下來，就是「絕」（上古漢語「絕」字擬音為*dzod）。《德序》和《篇敘》中對「絕」的解釋是後代整理越國史書者的附會。[7]:267
篇帙
《越絕書》今存十九篇，分十五卷（或將《外傳本事》單獨分出一卷）。各篇內容如下：[4][5]
| 今本標題 | 今本 卷序 |
德序/篇敘 標題及順序 |
內容 |
|---|---|---|---|
| 外傳本事 | 卷一 | 序文 | |
| 荊平王內傳 | 荊平，第二 | 伍子胥受楚平王迫害，後受吳王闔閭重用，率吳國擊敗楚國，成功復仇 | |
| 外傳記吳地傳 | 卷二 | 太伯，第一 | 吳國都城的概況，吳國的歷史 |
| 吳內傳 | 卷三 | 吳越/吳人，第三 | 范蠡向勾踐進言，要遵循「節事」的治國原則，順應天道 |
| 計倪內經 | 卷四 | 計倪，第四 | 計倪向勾踐進言，提出發展農業和商業的經濟政策 |
| 請糴內傳 | 卷五 | 請糴，第五 | 越國向吳國提出購糧請求，由此激化吳臣太宰嚭與伍子胥的矛盾，吳王夫差親近伯嚭、賜死子胥 |
| 外傳紀策考 | 卷六 | 吳國謀士伍子胥、太宰嚭，越國謀士范蠡、文種等人在吳越爭霸期間的計略 | |
| 外傳記范伯 | 卷七 | 范蠡來到越國、受到勾踐重用的經過 | |
| 內傳陳成恆 | 陳恆，第八 | 孔子為保存魯國，托子貢出使齊、吳、越、晉各國遊說，影響各國戰略，最終存魯、破吳、霸越 | |
| 外傳記地傳 | 卷八 | 越國的歷史和地理，越國都城的概況 | |
| 外傳計倪 | 卷九 | 計倪向勾踐進言，提出國君應知人善用，任用賢才 | |
| 外傳記吳王占夢 | 卷十 | 夫差夢醒後求解，太宰嚭借占夢阿諛夫差，公孫聖借占夢向夫差進諫，結果被處死 | |
| 外傳記寶劍 | 卷十一 | 吳越兩地鑄造的寶劍 | |
| 內經九術 | 卷十二 | 九術，第六 | 文種告訴勾踐滅吳的九種計策，並詳述其中兩種：騙誘吳王大興土木，向吳王進獻美女西施和鄭旦 |
| 外傳記軍氣 | 伍子胥行軍時占卜軍氣的方法，邦國與二十八宿的對應關係 | ||
| 外傳枕中 | 卷十三 | 范蠡的治國之道，尤其是貯谷富民的國策 | |
| 外傳春申君 | 卷十四 | 戰國時期，楚春申君收納手下李園之妹女環，懷孕後進給楚王為妃，新王即位後春申君被封至吳地 | |
| 德序外傳記 | 敘錄，敘述全書由來，解釋篇目次序 | ||
| 篇敘外傳記 | 卷十五 |
今本《越絕書》的篇目次序、標題、內外之分，與《越絕書》原始面目有較大差異，據考證大約在五代末期、北宋初期有過一次較大變動。[3]:131-132,136,223據《德序》和《篇敘》記載，《越絕書》成書時有主要篇文八篇，依序為：《太伯》、《荊平》、《吳人》（或《吳越》）、《計倪》、《請糴》、《九術》、《兵法》、《陳恆》。[4][5]《太伯》篇即今本《外傳記吳地傳》，《吳人》篇即今本《吳內傳》。這八篇主要篇文為內篇，其餘為外篇。[8][9]
《越絕書》成書至北宋，已有五個篇章失傳，之後又失傳一篇。[9]清代錢培名校勘《越絕書》時，曾輯佚二十八條。[2]當代李步嘉校釋《越絕書》，又輯佚十二條。[5]《德序》、《篇敘》所記八篇之一的《兵法》（《文選》李善注引作《越絕書·伍子胥水戰兵法內經》）大約在北宋初年失傳，現只存數條佚文，內容與水戰船艦、陣法有關。[3]:159-162
今本《越絕書》正文最後一篇《春申君》，講述的內容發生在勾踐滅吳兩百年之後，可能是原書沒有的篇章，五代末到宋初才被人加入書中。[9][3]:137
作者與年代
《隋書·經籍志》稱作者為子貢。北宋《崇文總目》稱，也有人認為作者是伍子胥。後人多不相信這兩種說法，因為書中還有秦漢的地名、年號。[10][11]
《越絕書》末篇《篇敘》末段說：「句踐以來，至乎更始之元，五百餘年……記陳厥說，略其有人。以去為姓，得衣乃成。厥名有米，覆之以庚。……文屬辭定，自於邦賢。邦賢以口為姓，丞之以天。楚相屈原，與之同名。」[4][5]明代楊慎注意到，「去」字得「衣」組成「袁」字，「米」上覆「庚」組成「康」字，承「口」以「天」組成「吳」字，屈原之名即為「平」字，因此判定《越絕書》的作者是袁康和吳平，時代是在東漢。[12]
目前學界多認為，《越絕書》中的原始材料來自戰國時期或稍後。在東漢前後，有人對這些原始材料進行編輯，整理、編次、增刪、夾注、加工文字，使《越絕書》成書，並先後增補《德序》、《篇敘》、《本事》這三篇極具公羊學色彩[13]的序跋。袁康和吳平（可能是化名）即為其中兩次編訂工作的主要貢獻者。最晚到西晉初年，《越絕書》基本面貌已經定型，開始被其他文章引用。[14][15][2][3]:97,247,302,306
版本
南宋以前，《越絕書》只有手抄本。南宋嘉定十三年（1220年），丁黼在夔州刻印《越絕書》，是第一個刻本。此後流行於世的各版本之間差別相當微小，均出自丁黼本這同一個源頭。現存的最早版本為明初刻本。[16]:9-10[2][3]:222
清代，盧文弨、錢培名先後根據其他著作中的引文來校勘《越絕書》。錢培名校《越絕書》尤其被視為善本，廣泛流行。1956年，浙江圖書館館長張宗祥《越絕書校注》出版，開註釋《越絕書》的先河。1996年，俞紀東《越絕書全譯》出版，是較好的普及性入門讀本。[3]:195,199-201
《越絕書》與《吳越春秋》
《越絕書》與《吳越春秋》大約作於同一時代，兩部書都以吳越爭霸的史事為主題，有不少重複的內容。《越絕書》持越國立場，《吳越春秋》則持吳國立場。 針對兩書的先後和高下，歷來有不同看法。陳愷、錢培名、徐益藩、晁岳佩等認為《吳越春秋》借鑑《越絕書》；黃震、喬治忠等認為《越絕書》因襲《吳越春秋》。《四庫全書總目提要》認為《越絕書》「博麗奧衍」，超過《吳越春秋》；晁岳佩、喬治忠等認為《吳越春秋》嚴謹清晰，勝於《越絕書》。 [3]:82,140[17][18][19]
評價
《越絕書》是中國記載越國歷史的文獻中內容最為豐富的權威之作，尤其留下了珍貴的語言學和地名學資料。《越絕書》也被視為兵家之書，不僅談論具體兵法、術數等戰術，還廣泛涉及權謀、後勤、外交等戰略問題。書中經世致用的農業和經濟思想，也為後人所重視。《吳地傳》和《地傳》詳細記載了吳越兩國國都及周圍的山川地理，是中國地方志之先導。[2]
註解
參考資料
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