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秦滅六國之戰，指中國戰國末期七大諸侯國之一的秦國進行消滅山東六國、完成中國統一的戰爭。從前236年攻打趙國到前221年滅齊國結束，共計15年的時間，先後消滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，結束中國自春秋以來長達500多年的諸侯割據紛爭的局面[1][2]，建立中國歷史上第一個君主中央集權國家，即秦朝。
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公元前356年，秦孝公任命商鞅為左庶長，開始變法。主要內容為：第一，「令民為什伍」，實行連坐法；第二，重農抑商，獎勵耕織；第三獎勵軍功，按功受爵，貴族無軍功不再受爵；第四，「燔詩書而明法令」[3]。
前350年商鞅又進行第二次變法，統一秦國的度量衡；廢分封，行縣制；「為田開阡陌封疆」，廢除井田制，以法律形式確立土地私有制度。商鞅變法後，秦國逐步強盛起來，為秦統一六國奠定了基礎。
戰國時代，法家的依法治國，墨家的兼愛非攻，儒家的仁政王道，道家的無為而治，兵家的攻心為上，都反映諸侯崇尚國家富強，秦國利用「車同軌，書同文，行同倫。[4]」，自商鞅變法以來由於社會改革比較徹底，建立中央集權的國家政權，新興地主的力量比較強大，經濟發展迅速，軍隊裝備精良，戰鬥力強。到秦王政執政時，關東六國先後衰敗下去，韓、燕皆從未稱霸，魏只於戰國前期強盛，楚國於前301年的垂沙之戰後衰敗，齊國於前284年的濟西之戰後衰敗，趙國於前260年的長平之戰後衰敗，唯獨秦國雖然在函谷關之戰、邯鄲之戰、河外之戰等戰役中戰敗，但勝多負少，越戰越強[5] 。
當秦王政剛即位的時候，李斯就在向秦王政的上書中指出：秦國已具備統一天下的條件，六國實際上已降到秦之郡縣的地位。這說明由秦國統一中國，已經是水到渠成[5]。
前238年秦王政剷除丞相呂不韋和長信侯嫪毐集團，開始親政。秦王政在李斯、尉繚等人的協助下制定「滅諸侯，成帝業，為天下一統」的策略。具體的措施是：籠絡燕齊，穩住魏楚，消滅韓趙；遠交近攻，逐個擊破。
按消滅先後分述史載如下：
前230年，秦王政派內史騰率十萬大軍突然南下渡過黃河，攻破韓國首都鄭（今河南新鄭），韓王安投降，韓國滅亡。秦國遂在韓地設置潁川郡，建郡治於陽翟（今河南禹州）[6] 。
前225年，秦國將領王翦之子王賁率兵出關中，攻佔楚國北部的十幾座城，保障攻魏秦軍側翼安全後，旋即回軍北上突襲並圍困住魏都大梁（今河南開封），魏軍依託大梁的城防工事死守，秦軍強攻毫無奏效，於是引黃河水灌入城內。三個月後，大梁城被水浸壞，魏王假投降，魏國滅亡[7]。秦在魏國地區設立碭郡。
- 前226年，秦王派李信和蒙恬率20萬秦軍攻楚，楚將項燕率軍抵抗，秦軍攻下平興（今河南汝南縣東南）、寢（今河南沈丘縣東南）進兵到鄢郢（指楚都，即壽春，今安徽壽縣），引兵向西轉移到城父（今安徽亳州市），項燕反擊，大敗秦軍，李信敗逃[8]。
- 前225年，秦王命老將王翦率60萬大軍再次伐楚，兩軍在陳相遇，王翦採取屯兵練武、堅壁不戰、以逸待勞的戰略[8]。
- 前224年，楚軍多次挑戰，秦軍亦不與交戰，項燕只好帶兵東歸，秦軍趁楚國撤退之時迅速出擊，並在蘄大敗楚軍，又強渡淮水，直抵楚都壽春（今安徽壽縣）城下。
- 前223年，秦軍乘勝追擊，攻佔楚都壽春，俘虜楚王負芻。項燕敗退至淮河以南，立昌平君為楚王，繼續與秦對抗，最後戰敗，昌平君戰死，項燕自殺，楚國滅亡。秦在楚地設九江郡。
- 前222年，南下的王翦大軍攻陷越都會稽，降越君，越國滅亡[8]。秦在越地設會稽郡。
- 前228年，秦軍破趙以後，在追逐趙公子嘉時，大軍接近燕國的西南邊境，燕國面臨滅亡的威脅。王翦屯軍中山故地，準備下一步攻打燕國[7]。
- 前227年，燕太子丹派荊軻赴秦，準備以獻督亢的地圖和秦國逃將樊於期的首級之名刺殺秦王，望造成秦國混亂，以解滅亡的危險，結果荊軻刺秦失敗被殺。
- 前226年，秦王以此為藉口，派王翦率兵攻打燕國，秦軍在易水大敗燕軍和前來支援的代軍，攻陷薊，燕王喜與太子丹率殘部逃往遼東。後燕王喜甚懼，聽信趙國代王嘉之計，把太子丹殺死，把頭顱獻給秦國，以求解秦王嬴政之怒。
- 前222年，秦將王賁率軍在攻滅燕趙殘餘勢力，俘代王嘉。同年王賁進軍遼東，殲滅燕軍，俘虜燕王，燕國滅亡。燕、趙兩國最終徹底滅亡[9]。
秦國長期以來對齊國的籠絡是很成功的，秦國重金收買齊丞相后勝，使齊國既不合縱抗秦，也不加強戰備。齊王建聽信后勝的主張。齊王建在位四十多年，「事秦謹」，不修戰備。直到秦國滅五國後，齊王才頓感秦國的威脅，慌忙將軍隊集結到西部邊境[10]，準備抵禦秦軍的進攻[9]。前221年，秦王以齊拒絕與秦通使為由，命王賁率領秦軍伐齊，秦軍避開齊軍西部主力，由燕地南下直奔齊都臨淄（今山東淄博北）。臨淄民眾面對秦軍突然來攻，措手不及，不敢抵抗。齊王不戰而降，齊國滅亡[9]。秦在齊地設置齊郡和琅邪郡。
秦在統一過程中，派遣數十萬內地人民到南方去戍守，把中原先進的生產技術和工具帶到南方，促進當地的開發，同時還修通道路，特別是修鑿靈渠，使長江水系同珠江水系連結起來，對中原地區同南方、西南的經濟文化交流起了重要的作用[11]。
經過對匈奴、百越的戰爭後，秦的疆域空前遼闊，東達大海，西至臨洮，「南至北向戶，北據河為塞，並陰山至遼東」，成為中國歷史上第一個中央集權制國家。
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