大黑天（梵語：महाकाल，羅馬化：Mahākāla，藏語：ནག་པོ་ཆེན་པོ།，威利轉寫：nag po chen po），又意譯為大黑、大時、大黑神或大黑天神等，或者直接音譯為摩訶迦羅、莫訶哥羅、摩哈嘎勒等名稱。
該神本是婆羅門教濕婆（即大自在天）的化身，後為佛教吸收而成為佛教的護法，特別是在密宗中大黑天神是重要的護法，是專治疾病之醫神與財富之神。
詞源
在梵文中，Mahākāla由摩訶（Mahā，意思為大）與卡拉（kāla，意為黑色，或時間）組成，字面意思為大黑，或大時。卡拉是閻摩的稱號，濕婆也使用同一個稱號，當他以世界毀滅者形態出現時，稱為摩訶迦羅（Mahākāla）。
印度教
在印度教中，大黑天是濕婆的另一個名字。他曾變化成陪臚，把梵天的第五個頭砍下，又稱嘎拉陪臚（Kāla bhairava，又譯為黑陪臚）。
另一個傳說中，濕婆的隨從葛那（梵語：गण，Gaṇa）也叫大黑天，它與南迪一同負責守護濕婆。在南印度許多廟宇的大門上，都會畫上葛那與南迪，作為廟宇的守護者。
佛教
釋迦世尊在佛經裏便宣說此大黑天經典，全名為佛說摩訶迦羅大黑天神大福德圓滿陀羅尼經（「摩訶迦羅」，是中古漢語翻譯；藏傳發音為「瑪哈嘎拉」）。說明，此大菩薩，過去早已成佛；如今顯現大黑天菩薩身分，是來賜福窮苦的眾生。需要注意的是，佛教中的摩訶迦羅並非指單一護法神祇，而是指「一類」有着源於印度大黑天形象的護法們。
瑪哈嘎拉是各派藏傳佛教均有的護法，只是其法相根據不同派別傳承而有所不同。
藏傳佛教中認為濕婆神——大自在天，是毗盧遮那佛（或稱為大日如來）化身於色界頂大自在天宮，是為大千世界主；故大黑天有大日如來或大自在天的化現兩種之說法，其理在此；有六臂、四臂、二臂、騎虎，狼首、鴉首多種。
六臂大黑天，又稱六臂怙主（在此「怙主」，是為「觀世音菩薩」），是觀世音菩薩的忿怒相。祂左手持嘎巴拉中的血即是我與貪的意思，飲食五蘊、煩惱、死亡、天魔等「四魔」之血；身帶六種骨飾，代表身行六度，有斷我執之意。五個骷髏象徵五智，也有六臂白瑪哈嘎拉及六臂深藍瑪哈嘎拉等相。也有說法，認為他是勝樂金剛的化身。
噶瑪噶舉傳承的黑袍瑪哈嘎拉，身相為三目一面二臂。以其身着黑袍，被稱為「黑袍怙主」、「黑袍金剛」，與吉祥天母瑪哈嘎哩被稱為「黑袍兄妹護法 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）」。早在噶舉祖師帝洛巴，黑袍金剛即為尊者所重要修持的護法。第二世噶瑪巴、噶瑪巴西曾說：「黑袍怙主與黑帽噶瑪巴之間，一體而無別。」[1]因黑袍瑪哈嘎拉護持佛法之大力、黑帽噶瑪巴為行佛事業者；兩者之間無論歷史與意義上皆有緊密的關聯。為歷代至今之大寶法王所不共、噶瑪噶舉傳承中之首要護法。
印度的大黑天信仰
漢地的大黑天信仰
- 唐高宗咸亨二年（671年）義淨在《南海寄歸內法傳》提到：「淮北雖復先無，江南多有置處」[註 1]。8世紀時，中原地區寺院循天竺之制將大黑天奉於食堂中。然而大黑天信仰在中原地區的發展時間甚短，沒有留下太多的遺蹟。
1909年俄國探險家彼得·庫茲米奇·科茲洛夫在黑水城遺址發掘到大批西夏文物，其中有一件十三世紀初的大黑天刻本，可以清楚的看到藏傳佛教的影響。
雲南大黑天信仰十分盛行，至今許多地方仍把大黑天奉為當地村寨或地區的保護神—本主。雲南大黑天信仰從何處而傳來，諸家說法不一。有學者認為應來自印度，也有說源於中原的，還有主張由西藏傳入的。
西藏的大黑天信仰
古格王國高僧仁欽桑布（Rinchen Sangpo，958年－1055年）最早宣揚大黑天神法，西藏大黑天信仰從此開始。考古資料證明，大黑天信仰很快就在西藏普遍流傳開來，並且具有西藏本地特色的「帳篷主大黑天」圖像也在十二、三世紀完成發展。
蒙古的大黑天信仰
十三世紀開始，蒙古人開始把大黑天當作軍神，八思巴造了一尊親自開光給忽必烈，保佑蒙古打敗南宋。元亡後，帶回漠北，直到林丹汗時代。之後到了皇太極手中，置實勝寺供養。
日本的大黑天信仰
日本人心目中的大黑天，不僅是佛門的護法，也為掌管農業五穀豐收與財富之神，為七福神之一。日語中，「大黑」讀音類似「大國」，遂被認為是與神道的大國主命為同一神，多半持有福袋、錢箱、木槌等物，神佛習合，成為日本獨自的神明。
在日本，這位原本相貌兇猛的明王，經過歷史變遷，融合了當地本土文化，而發展成一個討喜的廚糧神與財富之神，倒也符合釋迦牟尼佛所說大黑天經典裏頭，賜與財富與寶糧的大菩薩；祂經常捧著金槌作為一個神奇的錢槌，是看到坐在水稻的包上，與意味着充足食物的小鼠。
註釋
^ 《南海寄歸內法傳》：「又復西天諸大寺處，咸於食廚柱側，或在大庫門前，彫木表形，或二尺三尺，為神王狀，坐把金囊，卻踞小床，一腳垂地。每將油拭，黑色為形，號曰莫訶歌羅，即大黑神也。古代相承云：是大天之部屬，敬愛三寶，護持五眾，使無損耗，求者稱情。但至食時，廚家每薦香火，所有飲食隨列於前。」「淮北雖復先無，江南多有置處。求者效驗，神道非虛。」
參考文獻
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