在1973年之後的數年間,一些阿拉伯國家開展「支票簿外交(英語:checkbook diplomacy)」,大量開展對外援助。[33][34]OPEC也將向貧困國家銷售石油、促進當地社會經濟發展列為自己的目標。1975年3月,OPEC特別基金在阿爾及利亞的阿爾及爾展開籌備工作,並於次年1月正式成立。「在此莊嚴宣告,『OPEC成員國將同其他發展中國家團結一致,共同克服發展中遇到的阻礙』,並希望通過指標的方式來量化各國之間的合作關係……[OPEC特別基金(OPEC Special Fund)的]資源將會為各國之間由OPEC構築的多方溝通渠道添磚加瓦。」[35]1980年5月該基金正式掛牌成立國際發展機構,更名為OPEC國際發展基金(英語:OPEC Fund for International Development)(OFID),[36][37]在聯合國具有永久觀察員席位。[38]
襲擊發生後,卡洛斯的同夥透露,該行動是由巴勒斯坦解放人民陣線的創始人哈達德(英語:Wadie Haddad)領導的,並稱某位阿拉伯總統(通常認為是OPEC成員國利比亞的卡扎菲)指示、資助了這次襲擊。武裝分子阿布·謝里夫(英語:Bassam Abu Sharif)和漢斯·克萊因聲稱,卡洛斯從「一位阿拉伯總統」那裏收取並保留了2000萬至5000萬美元的贖金。卡洛斯聲稱沙地代表伊朗支付了贖金,但這些錢「在途中被轉移,並因革命而流失」。[39][42]他在1994年被捕,並因其他的至少16起謀殺案被判處終身監禁。[43]
時任伊拉克總統薩達姆曾一度推動OPEC減少生產、提高油價,以此協助OPEC成員國支付債務利息、促進經濟發展、加速1980年-1988年兩伊戰爭的戰後重建工作,最終因開採糾紛導致薩達姆1990年8月下令入侵科威特。[62]但伊拉克和其他OPEC創始國的這兩場戰爭導致這段時期OPEC成員凝聚力空前低下,石油價格在短暫的供應中斷後快速回落。[63]相比之下,2001年9月的九一一襲擊事件和2003年美國入侵伊拉克(英語:US invasion of Iraq)在短期內對石油價格的影響甚至更小,因為沙地阿拉伯和其他石油輸出國重啟合作關係,以保證原油供應充足。[61]
2014年12月27日在維也納的石油會議中,因全球供應過剩,發展水平落後的OPEC成員呼籲減產石油以抬高價格,但沙地石油部長埃爾-納伊米拒絕此項提議。埃爾-納伊米認為,石油市場價格較低時應該通過競爭來自我平衡,讓美國高成本的頁岩油生產無利可圖,從戰略上恢復OPEC的長期市場佔有率。[83]就像他在接受《中東經濟調查(英語:Middle East Economic Survey)》採訪中所說:[84][85]
一年後,2015年12月4日OPEC在維也納開會時,該組織已經連續超額生產18個月,但是美國的石油產量僅比高峰時期下降一小點。儘管利比亞因內戰導致其供油比產能降低100萬桶,世界市場每日供應總和仍然至少比需求多出200萬桶。產油國大幅改變政策,以適應低至40多美元的油價。印度尼西亞重新加入輸出國組織,伊拉克產油量在經歷多年波動後也有所回升,在取消國際制裁(英語:Sanctions against Iran)後伊朗的產油量亦穩定成長,上百名領導人在《巴黎氣候協定》中表態限制來自化石燃料的碳排放,太陽能技術正逐漸變得越來越普遍和具有競爭力。由於這一系列的市場壓力,OPEC決定在2016年6月召開石油部長大會前取消其難以遵守的生產定額。[82][86][87][88][89][90]到2016年1月20日,OPEC一攬子參考價格降到了22.48美元/桶,不到2014年6月最高時(110.48美元)的四分之一,不及2008年7月的記錄(140.73美元)的六分之一,甚至比其2003年4月油價開始回升時的價格(23.27美元)還低。[78]
OPEC最高權力機構是OPEC大會(英語:OPEC Conference),由各成員國的代表團組成,代表團通常由該國的石油部長領導。大會的行政首腦為OPEC秘書長(英語:List of Secretaries General of OPEC),一般在維也納總部召開,一年兩次,必要時則召開特別會議。大會奉行全體一致的原則,每個成員國一國一票,每個成員國繳納相等的會費作為年度預算。[118]不過,因為沙地阿拉伯是迄今世界上最大、最賺錢的石油輸出國,具有足夠的能力來充當傳統的彈性產油國(英語:swing producer)平衡全球市場,該國是「OPEC的實際領袖」。[86]
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