杏仁核（英語：Amygdala，希臘語：ἀμγδαλή）又名杏仁體，位於側腦室下角前端的上方，海馬體旁回溝的外側，頂部與尾狀核的末端相連。
杏仁核是邊緣系統的皮質下中樞，有調節內臟活動和產生情緒的功能。引發應急反應，讓動物能夠挺身而戰或是逃離危險。
杏仁核可以產生情緒激勵，從而增強記憶。會讓人注意到該次經驗中最重要的細節。如：被搶的人通常會記得到犯人持用的刀械，而杏仁核受傷的人就不能記得這些細節。
杏仁核判斷所看見的物體在情緒上的重要性：獵物、天敵、還是配偶、無關緊要。如果杏仁核變得興奮，那麼說明眼前的東西很重要，神經信號就會向下發送到自主神經系統，心跳開始加速，手掌開始出汗（導致皮膚電阻改變），肌肉開始收縮。如果杏仁核判斷看到的是無關緊要的東西，身體就沒有上述反應。
壓力靠着「釋放腎上腺素」和「釋放糖皮質素」來強化學習。這兩種激素都會作用在杏仁核和海馬體的受體上，以增強突觸可塑性；但長期的慢性壓力反而會大大損害學習能力。
結構
一般杏仁核分為兩部，即基底外側核群和皮質內側群。
在一項研究中，刺激右側杏仁核會引起負面情緒，尤其是恐懼和悲傷。刺激左杏仁核會引起愉快的（幸福）或不愉快的（恐懼，焦慮，傷感）情緒[1]。其他證據表明，左杏仁核在大腦的激勵系統中起作用[2]。
右側杏仁核在表達恐懼和處理引起恐懼的刺激中發揮作用。當一個人受到條件性厭惡刺激時，會在右側杏仁核內對其進行處理，從而產生令人不快或恐懼的反應。
性別差異
就性別差異而言，杏仁核是最容易理解的大腦區域之一。在成年大鼠中，雄性的杏仁核大於雌性杏仁核。
功能
杏仁核體積不大，但對情緒反應十分重要，尤其是恐懼。當動物個體遭遇傷害性刺激，大腦杏仁核的特定區域會「因為學會害怕」，從而產生恐懼的記憶。
杏仁核是情緒學習和記憶的重要結構。和海馬體一樣，杏仁核對新異刺激出現朝向反應，破壞兩側杏仁核的動物，對新異視覺刺激的朝向反應大為降低，缺乏對恐懼事件的辨識和反應。具有情緒意義的刺激會引起杏仁核電活動的強烈反應，並形成長期的痕跡儲存於腦中。
杏仁核與其它皮質下中樞一樣，也是動物神經中樞，它能調節機體呼吸、心血管、胃腸道等的功能，尤其是情緒刺激伴隨的動物神經反應受杏仁核直接調控。它亦參與調節機體的性活動、攝食及調控下丘腦的作用，從而參與控制和調節垂體激素的分泌，調控神經內分泌系統功能。
神經化學遞質
- 膽鹼類（Acetylcholine）。集中在ABL，與杏仁核點燃過程有關，電刺激可使乙酰膽鹼水平上調。杏仁核是驚厥活動涉及的腦區之一，Soman中毒後，腦內乙酰膽鹼迅速在末梢區積聚，造成局部腦區的興奮而誘發驚厥。
- 單胺類（MAO）。傳入纖維來自黑質和腹側被蓋區等部位。這與帕金森病的發病率存在顯著的性別差異一致。杏仁核內5-羥色胺(5-HT)能纖維和受體密度降低，增加ABL內5-HT，不僅具有明顯的抗抑鬱作用，還可使慢波睡眠增加和睡眠加深，由於抑鬱症病人常伴有睡眠障礙，抑鬱症狀緩解後睡眠也轉為正常，故有人認為杏仁核中5-HT功能不足可能是二者共同基礎之一。
- 氨基酸類（Amino acid）。興奮性的穀氨酸和抑制性的GABA間的協調平衡對杏仁核功能的正常起着重要作用。穀氨酸激活NOS使NO合成增多，NO作用於相鄰的突觸前神經末梢，激活鳥苷酸環化酶，使cGMP生成增多而產生效應。
- 一氧化氮（NO）。杏仁核的大部分核團都含有NOS陽性神經元，其中AME和ABL的後部較多。NO與睡眠的關係資料報導有所不同。某些學者分別通過實驗，認為NO具有增加覺醒和減少慢波睡眠效應。
- 環化核苷酸（cGMP）。杏仁核中存有大量阿片受體，激活後可使cGMP濃度升高，而生成減少。杏仁核中註射cGMP可增加覺醒，減少慢波睡眠和總睡眠時間，對快波睡眠無影響，用cGMPase抑製劑引起的效應正好與cGMP相反，說明cGMP對睡眠一覺醒的調控有重要作用。
- 肽類（peptide）。SOM能神經活性物質可增強海馬體的LTP，促進學習和記憶，臨床一些癡呆症的認知和智力障礙與腦內SOM含量下降有關。SOM能神經系統改變是Alzheimer病的特異性致病機理之一，也有人認為其功能可能是通過作用於乙酸膽鹼和去甲腎上腺素這兩種神經遞質而影響記憶過程的。
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從不同角度看杏仁核的位置（紅色為杏仁核）動畫。 -
參閱
參考資料
外部連結
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