「官宦」重新導向至此。關於閹割後入職的男性官員，請見「宦官」。官僚，亦稱官員、官吏或官宦，在現代公務員體系中，一般是政府機構內擔任一定領導職務的政府人員，在傳統東亞政壇則通常指有官品的政府行政人員。相較於沒有品秩的政府公務員稱作吏，官和吏的另一個重要的分別是官有固定的薪水，而吏則大多情況下沒有（少數例外，如在王安石變法時，有發薪給中央的吏的作法）。
各國政府對官員選拔、任命、升遷、職權、待遇會形成相應的制度。古代官員的任用除君主任命外[1]:98，多來自於世襲、蔭襲、推薦、官職買賣（捐納）、科舉等途徑。現代官員（公務員）的任用多來自公務員考試、選舉等方式。
古代
中國自先秦時代起，朝廷即形成穩定的官員任用制度。在中國歷史上大多時期，官位不論中央或地方官，一共分作九品，一品地位薪俸最高，九品最低。此外宋朝之後，有很多種官，僅是用來酬庸人物而不具有實效的，是謂加官。在自秦以來的，中國專制皇權、中央集權下的官僚體系有等級森嚴、服從第一、變通有節等特點[2]:98。中央官員個人的頂點，即是成為權臣，取代君權，掌握國家最高政治權力。
兩漢時代，機關長官獨稱「官」，屬官稱「吏」；合稱官吏[3]。漢武帝時期的中央政府官員選拔制度開始使用察舉制。曹魏開始使用的九品中正制沿襲到唐朝。唐朝中業以後，官員大多數出自於科舉。至1905年的清末廢除科舉。除科舉外，蔭襲、推薦、官職買賣（捐納）亦是任用官員的形式。中國古代女性則不能參加科舉，亦不能擔任官職，在宮廷內服務的則是女官。
唐朝以來，科舉出身的官員與以從事實務起家、數量更為龐大的胥吏之間有極大的差異，彼此之間不能昇降，而僅僅在元朝有讓吏昇作官的管道。百姓或下屬都稱官長為「大人」，官員的兒子被稱為衙內[4]。明成祖時，規定曾當吏者不能當御史、考進士，於中國人流品觀念「吏」開始被人看不起[3]。
中國自春秋時期，即豢養門客之風，戰國時期進入高峰。秦漢以後，形成幕僚階層。在此背景下，中國古代地方政府設置官員編制過少。以清代最基層的行政單位縣為例，全國總計州縣數目1448個，包括學官在內的輔助職官數目為5526員。一位知縣或知州的輔助職官不超過四人[2]:98。
17世紀中葉之前，英國為封建君主專制國家。英國國王擁有立法權和行政權，官員由國王任命。官員的選用、升遷憑藉門第、出身和對國王的忠誠。官員既是國王的臣僕。1688年，光榮革命後，英國議會成為英國最高權力機關，逐步獲得最高國家權力。此時，英國國王尚擁有錄用官員的權力。1694年，英國議會通過一項稅務人員不得參加議會的法令。《1701年嗣位法令》規定，從漢諾威王朝以後，凡領取皇家薪俸和養老金的官員都不能成為議員。此後規定政府部門官員除少數高級官員外，要保持行政中立，不得參加黨派的政治活動。英國通過一系列的法令，使政務官和事務官區分開[1]:98—99。
英國的兩黨制在19世紀逐步成熟，而執政黨更迭帶來的官員大規模替換使政府工作混亂。1805年，為保證內閣更迭時的政府工作穩定，英國財政部首先任命了一位常務次官。這位常務次官不得參加政黨活動，亦不因內閣更迭而替換。其後，各部相繼設立常務次官。19世紀中葉至1870年代初，英國文官制度形成並確立。其後又有多次改革完善文官制度[1]:99—101。
現代
今日的公家機關的管理人員稱為公務員，但也有不少民眾習慣稱之為官，或者「大人」，例如「市長大人」，大多帶有諷刺蔑視之意味。在英國、日本這類保持君主、帝王稱號的國家，官員大都稱為大臣、官。世襲政治家亦是各國常見現象。
以Mandarin指代官僚
葡萄牙語中的mandarim，後在多種歐洲語言拼寫mandarin。較早見於約1524-1536年[5]葡萄牙皮萊資使團在明朝被囚禁時寫的信札。[6]信札中該詞以複數形式出現數次，有時以ĩ以及ỹ標注n/m鼻音化尾音：mandarĩs， manderĩs，manderỹs，有時沒尾音:mandaris，manderys，mandarys。其詞源，早期學者望文生義誤以為是拉丁文mandare（指令）[7]。現代字典同意葡萄牙人是從馬來語menteri（朝臣、部長）借詞，馬來語menteri又借詞自梵語mantrin （天城體मंत्री，意為部長，與梵語mantra曼怛羅同源）.[8][9][10]該詞可能由住在馬六甲蘇丹國的葡萄牙人造詞。[11]
在十六世紀中期Mandarin一詞尚未主流時，歐洲人旅行者圈中「Loutea」及類似拼寫指代明朝官僚。葡萄牙荷蘭殖民史專家博克舍指出詞源是「老爺」（廈門話: ló-tia; 泉州話: lāu-tia）[12]。
參見
另見
參考文獻
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