三桓

三桓，指魯國歷史上三個為魯桓公後代的卿大夫家族——季孫氏、叔孫氏、孟孫氏。

三桓濫觴於魯莊公時期（前693年－前662年）。魯莊公的父親魯桓公有四子：嫡長子太子同繼承魯國國君，即魯莊公；庶長子慶父（謚共，又稱共仲，其後代稱孟孫氏、仲孫氏、孟氏）、庶次子叔牙（謚僖，其後代稱叔孫氏）、嫡次子季友（謚成，其後代稱季孫氏、季氏）皆按封建制度被魯莊公封為卿，其後代皆形成了大家族。由於該三家皆為魯桓公之後，所以被稱為三桓或魯三桓。

自魯僖公以後，三桓世為魯卿，執掌國政，其中以季孫氏實力最強。三桓互相矛盾又有共同利益，對魯國的歷史和發展有重要的影響。

魯宣公時期，三桓發動政變，驅逐了意圖消滅三桓影響、恢復魯君威信的公孫歸父（東門襄仲之子，魯莊公之孫）。而後三桓共掌魯國政事。

魯昭公時期（前541年－前510年），三桓將魯公室的土地財產、軍隊及人口瓜分，並由三桓進貢以供養魯君。魯昭公到後期無法容忍三桓，在前517年與三桓交惡的郈氏合作對抗三桓卻失敗，魯昭公被迫出走，六年後死在晉國之乾侯。三桓遂立昭公庶弟公子宋，是為魯定公。

魯哀公、魯悼公、魯元公時期，魯國國君始終無法擺脫三桓的專政。

魯穆公時期（前415年－前383年），魯國實行改革，任命博士公儀休為魯相，遂漸從三桓手中收回政權，國政開始奉法循理，擺脫了三桓專政的問題，重新確立了魯公室的權威。叔孫氏和孟孫氏先後亡於齊國，而季孫氏則據其封邑費、卞，獨立成為了費國。

三桓由來

魯莊公、孟慶父、叔牙和季友都是魯桓公的兒子，孟慶父、叔牙和季友分別是魯國勢力最大、專權時間最長的三大世家孟孫氏、叔孫氏和季氏的始祖，因此三大家族又被稱為「三桓」。

前662年，莊公臨死前欲立庶子般（或作斑）為嗣君，叔牙建議立孟慶父，季友則支持立般，季友以莊公之名賜死叔牙，叔牙自鴆。季友立叔牙的長子公孫茲為叔孫氏^[1]^[2]。魯莊公死後，公子般繼位，慶父與莊公夫人哀姜殺死魯君子般，趕走季友，立叔姜（哀姜之妹）之子公子啟方，是為魯閔公。前660年，慶父又與哀姜謀殺閔公，想自立為君。慶父不得人心，逃到莒國。季友與閔公之弟公子申回國，立公子申為魯僖公。季友賄賂莒國使莒國送回慶父，慶父自縊。魯僖公元年(前659年)，季友擔任正卿司徒，並賜以汶陽之田。季友以齊國為依託，在魯國執政長達十六年之久。

三桓專權

宣公時，以季文子為首的三桓日益強盛，而公室式微。具體表現為宣公十五年，宣公聽季文子建議，推行初稅畝，開墾私田，使得更多的百姓歸附季氏，結果民不知君而只知季氏。

宣公十八年，公「欲去三桓，以張大公室」，於是與公孫歸父謀。公孫歸父到晉國為公娶晉女，以借晉人除三桓。結果公孫歸父還沒回到魯國，宣公薨，而季文子對朝臣說「使我殺適立庶，以失大援者，仲也夫」，對當年襄仲殺公子惡而立宣公，「南通於楚，既不能固，又不能堅事齊、晉」表現得大為惱恨。朝臣憤慨。公孫歸父當時回到魯國笙地，聽聞此事，匆忙逃到齊國。季文子執政，三桓雄起。魯昭公、魯哀公都因為意圖恢復君權而與三桓矛盾激化，乃至被迫出奔而死。