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唐末民變從公元859年的裘甫發動浙東叛亂開始，到公元884年黃巢之亂被平定而結束，歷時25年，農民軍席捲了現在的山東、河南、兩江、閩浙、兩廣、兩湖、陝西等十二行省，沉重地打擊了唐朝的統治，加速了唐朝的滅亡。
唐朝末年，皇帝荒淫無度，藩鎮興起，與朝廷長期爭權鬥爭，同時宦官專權，政治腐敗，整個社會千瘡百孔，民不聊生。大中十三年（859年），裘甫在浙東地區領導農民造反，咸通九年（868年），龐勛在桂州（今廣西桂林市）領導駐軍作亂，史稱「龐勛之亂」。這兩次變亂雖然很快被唐王朝鎮壓下去了，但是開啟更大規模動亂的先聲。宋祁《新唐書》總結教訓：「唐亡於黃巢，而禍基於桂林！」
裘甫之亂即起於唐大中十三年（859年）十二月至次年六月，在江南東道的浙東一帶，發生了以裘甫為首領的民變。十三年十二月，浙東人裘甫聚眾造反，攻佔象山（今屬浙江）。次年正月，屢敗明州城（今寧波）官兵，進逼剡縣（今浙江嵊縣），眾至數千人。二月，大敗浙東唐軍於三溪（今浙江嵊縣西南），打死官兵三位將官，百姓紛紛投附，隊伍增加到三萬人。裘甫自稱天下都知兵馬使，建元羅平（鑄印稱天平）大聚資糧，購良工，治器械，聲振中原。三月，變民分兵攻打衢、婺、明、台等州（治今浙江衢州、金華、寧波、臨海），奪取唐興、上虞（今浙江天台及上虞東南一帶地區），隨後又向東南沿海地區發展。浙東官兵屢戰屢敗，唐廷急調前安南都護王式為浙東觀察使，統領諸道兵前往鎮壓。裘甫軍又北上餘姚（今屬浙江），殺縣丞和縣尉，東破慈谿，進佔奉化，抵達寧海（今屬浙江），殺掉縣令而佔據之。裘甫面對當時蓬勃發展的有利形勢，沒有採納副將提出的迅速攻取越州（治今浙江紹興），沿浙江（今富春江、錢塘江）築壘拒守，伺機向外擴展的正確方略，而猶豫不決，坐失良機。四月，王式率兵進屯越州，旋即分兵兩路向東、南方向齊進。裘甫軍連戰皆敗，失掉寧海城，於寧海西南的南陳館又喪失萬餘人，沿天台山黃罕嶺向西北方向逃遁。六月，裘甫軍退守郯城。王式率官軍集中兵力攻城，不惜起用龍陂監的牧馬，藉助吐蕃、回鶻的數百名騎手輪番進攻，三天交戰八十三次，裘甫等終因寡不敵眾，被俘斬。裘甫軍將領劉從簡率五百人突圍後，亦在大蘭山（今浙江餘姚南）戰敗被殺，至此，裘甫軍全部失敗。裘甫反唐，是唐末民變的前奏。
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乾符元年（874年），王仙芝自稱「天補平均大將軍」兼「海內諸豪都統」，率數千人在長垣（今屬河南）造反。造反賊軍很快佔領了長垣縣城，第二年攻克濮州、曹州。由於當時天災人禍橫行，民眾紛紛參與，造反軍隊人數發展到數萬人。到了第三年，叛軍在汝州大捷，後來唐朝招安，王仙芝兩度動搖，第一次黃巢堅決反對，大罵仙芝「始吾與汝共立大誓，橫行天下。今汝獨取官而去，使此五千餘眾何所歸乎？」[1]黃巢率領二千人馬向北進發，與王仙芝分戰兩地。仙芝轉攻郢州時，唐朝招討副都監楊復光再次誘降，仙芝遣尚君長、楚彥威等人洽降，中途為唐招討使宋威所劫持，宋威貪功，妄報戰勝，尚君長等人移送長安被殺，仙芝大怒，降敵之事再次未遂。乾符五年（878年），王仙芝在黃梅大敗，被唐軍所殺。
乾符二年（875年），黃巢響應王仙芝，遂在冤句（今山東荷澤西南）起兵。黃巢軍避實就虛，避開藩鎮力量強大的中原地區，向南方長驅直下，渡過長江，轉戰荊襄、皖南、浙東、福建，王霸二年（879年），黃巢軍入嶺南，攻克南方重鎮的廣州，活捉節度使李迢，眾至百萬，並控制了嶺南的大部分地區。黃巢軍發佈公告：要率大軍直搗長安，推翻唐朝的統治。十月，黃巢軍從廣州北上，取道桂林，編栰沿湘江南下，進抵潭州，旋即經鄂州（今湖北武昌）東向，殲滅唐軍張璘部，後轉戰信州，宣州，並北上由採石渡長江，公元880年渡過淮河，攻克東都洛陽；王霸三年底（881年初），黃巢軍進入長安，金吾大將軍張直方率眾迎接黃巢大軍進城，一月十六日，在含元殿舉行開國大典，建立了大齊政權，建元「金統」。
逃往劍南道的唐僖宗糾集各地的殘餘勢力，向黃巢軍反撲，在關鍵時刻，大將朱溫叛變降唐，黃巢軍損失慘重，不得不撤出長安，轉戰山東泰山一帶。中和四年（884年）六月，黃巢在萊蕪虎狼谷與唐將時溥決戰，兵敗自刎。
黃巢從子黃皓率殘部流竄，號「浪蕩軍」。昭宗天復初年，進攻湖南時，為湘陰土豪鄧進思所伏殺。至此唐末民變結束。唐僖宗中和四年，秋七月，僖宗在大玄樓舉行受俘儀式。武甯節度使時溥獻上黃巢首級，另有黃巢姬妾二三十人。僖宗問「汝曹皆勳貴子女，世受國恩，何為從賊？」居首的女子回答：「狂賊凶逆，國家以百萬之眾，失守宗祧，播遷巴、蜀；今陛下以不能拒賊責一女子，置公卿將帥於何地乎！」上不復問，皆戮之於市[2]。
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