元音高度

在語音學和音位學，元音高度（Vowel closesness）指舌頭相對於口腔上部或兩顎的距離。例如高元音[i]和[u]，舌位為高；低元音如[a]，則舌位低。元音的第一共振峰（F1）通常指元音高度。較高的第一共振峰表示較低的元音高度，較低的表示較高的高度。有時候，描述元音時，「開」和「閉」可以用作「低」和「高」的同義詞。國際音標標示七種元音高度，不過沒有已知語言的元音同時擁有這七種高度：

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國際音標：元音

	前	央	後
閉	i y	ɨ ʉ	ɯ u
次閉	ɪ ʏ	ɨ̞ ʉ̞	ɯ̞ ʊ
半閉	e ø	ɘ ɵ	ɤ o
中	e̞ ø̞	ə	ɤ̞ o̞
半開	ɛ œ	ɜ ɞ	ʌ ɔ
次開	æ	ɐ
開	a ɶ	ä ɒ̈	ɑ ɒ

表內成對的元音分別為不圓唇／圓唇。

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一些德語方言可能分五種高度的元音，而獨立於元音長度以及其他參數。奧地利-巴伐利亞語的阿姆施泰滕方言有十三個長元音，據稱分四種元音高度（閉、半閉、中和次開），包括前不圓唇、前圓唇和後圓唇元音，加上一個開央元音：/i e ɛ̝ æ̝/、/y ø œ̝ ɶ̝/、/u o ɔ̝ ɒ̝/、/a/。但是，一般語言的元音高度最多有四種。

元音高度之參數，看來是元音在語言學其他範疇的主要特徵，因為所有語言都有不同高度的元音。其他參數如元音舌位和元音圓唇度，並不在一些語言出現。某些語言只以高度分辨元音。

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