金葉子，亦稱葉子金，是南宋時期流通的摺疊薄片狀黃金貨幣。[1]:26元代《居家必用事類全集》中收錄了宋代國庫管理人員（「故宋掌公帑者」）所著的《寶貨辨疑》，其中就提到了葉子金。[2]但文獻中對金葉子的記述非常模糊，亦無圖錄，使人不得要領。20世紀末以來，才在浙江杭州、湖州、溫州等地陸續出土。[3][4][5]
名稱
金葉子，顧名思義，即「葉子」形狀的金子。但「葉」可以指樹葉，也可以指書頁。（《現代漢語詞典》：葉，舊同「頁」。[6]《重編國語辭典修訂本》：葉，書頁。通「頁」。[7]）從出土實物看，金葉子外觀與經折裝冊頁類似，「葉子」所指的應是書頁。[8]
除「葉子金」外，文獻中還有箔金和金紙兩種稱呼。[8]
形制
金葉子由純金打制，經測試，出土金葉子的純度可達97%以上。黃金錘鍊成薄如紙張的金箔後，再加摺疊、軋壓，變為書頁狀。目前所見的有兩種，一種摺疊成十頁，另一種摺疊為四頁。重量一般在40克左右[3][4][5]，即宋代一兩。[1]:26
金葉子上都會戳打銘文。摺疊後的四角上常鏨刻地名，如「霸頭裏角」、「鐵線巷」等，表示打造該金葉子的金銀鋪的所在。摺疊後的正中位置多鏨刻金銀鋪名或匠人名，如「韓四郎」、「陳二郎」等。有的還鏨刻成色（如「十分金」）或金銀鋪的花押。[1]:26[8]
用途
有的金葉子上還隱約有剪刀的圖案；有的則沿着摺痕剪下了1/4。[3]有的學者認為，這體現了金葉子易於分割的特點。由於整兩金子的價值過大，故不適用於日常的小額交易，而金葉子易於分割，也就可以充當小額支付手段，從而更有效地行使黃金的貨幣職能。[8]
也有學者認為，黃金在當時屬於具有貨幣形態的特殊商品，人們使用黃金往往還是要兌換成銅錢，然後再用於日常交易。金葉子等金銀貨幣出現的原因主要跟鈔引制度的產生有關。大宗鈔引交易涉及的金額較大，用銅錢支付不易。金葉子等金銀貨幣於是應運而生，其主要職能就是用來兌換大宗鈔引。[9]
參考文獻
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