童生試
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關於唐朝、五代的童子試,參見:童子科。
童生試、童子試[1]:43、童試,俗稱考秀才[2],是明清科舉中的初級考試。分為縣試、府試、院試三個階段[3]。
參加縣試的平民稱俊秀。縣試由縣衙主辦,知縣擔任主考官。兩年舉行一次,沒有錄取名額的限制[4]。縣試後一、兩月進行府試,由知府或知州同知主考[2]。通過府試者即稱童生[4]。府試完畢,造冊申送省府學政,准許參加院試[2]。院試一般兩到三年舉辦一次,由學政主持。童生通過後,即成生員(秀才)[4]。
有認為各縣童生名額以上繳錢糧多寡進行分配[3]。清代科舉人口高於歷代王朝,但童生人數無具體統計數據。乾隆年間,地方官學的「應試童生自一千數百以至二、三千人所在所有」。較為貧窮的安徽婺源縣「應童子試,常用至千數百人」。人口更為稀少的貴州,一縣亦有四、五百人應試。現代研究者據此推斷,清代平均每縣童生數量不少於一千人。除地主階級外,童生多出身於自耕農、手工業者、商人家庭[1]:42—45。