歐洲盾龍（屬名：Europelta）又譯作歐洲甲龍，是一屬已滅絕的結節龍科厚甲龍亞科恐龍，化石發現於西班牙東北特魯埃爾省早白堊世（阿爾比階早期）的下埃斯庫查組，僅含唯一種煤炭歐洲盾龍（Europelta carbonensis），所知於兩具部分骨骼，亦代表歐洲已知化石最完整的甲龍類。[1]
發現
本屬由詹姆士·柯克蘭（James Ian Kirkland）、路易斯·阿爾卡拉（Luis Alcalá）、馬克·洛溫（Mark A. Loewen）、愛德華多·埃斯皮列茲（Eduardo Espílez）、路易斯·曼佩爾（Luis Mampel）和傑利·威斯瑪（Jelle P. Wiersma）於2013年首次命名並敘述，模式種為煤炭歐洲盾龍（Europelta carbonensis）。屬名前半部分是歐洲的縮寫，因為該屬是歐洲大陸上化石最完整的甲龍類，而πέλτα（pelta）在古希臘語中意為「盾」，亦是甲龍類屬名的常見後綴，指它們身上的裝甲。種名取自拉丁語carbo，意為「來自煤炭」，系表揚為研究人員提供進入聖瑪麗亞露天煤礦（即化石發現地）途徑的Sociedad Anónima Minera Catalano-Aragonesa集團（SAMCA）。[1]
歐洲盾龍所知於兩具部分骨骼，現保存於當地的一家博物館，名為Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis（又稱Museo Aragonés de Paleontología，縮寫為FCPTD或MAP）。這些遺骸於2011年發現於阿拉貢北部特魯埃爾省阿里尼奧以東的Fundación Conjunto Paleontológico of Teruel-Dinópolis地（AR-1）。這一遺址位於SAMCA集團阿里尼奧煤礦運營的最低可開採煤層之下，亦為埃斯庫查組的一個植物碎屑層中，從中鑑定出的化石最豐富的恐龍是禽龍科的阿里尼奧谷船首龍。副模標本發現於同一岩層，是從距正模標本發現地200米處採集。根據對孢粉、介形類和輪藻（微型化石）的分析，該遺址可追溯到早白堊世晚期的阿爾比階前期。[1]
正模標本AR-1/10是一具分佈在7乘3米範圍內的脫節的部分骨骼，由一個幾乎完整的顱骨、單個的左和右鼻骨、齒骨碎片、15顆單獨的牙齒、一個寰椎、五個頸椎、兩根頸肋、可能還有第一節和另外七節頸椎、一段骶骨、三個單獨的脊柱、七個脊柱碎片、三個尾椎、四個人字骨、一個帶有一小部分肩胛骨的烏喙骨、一個肩胛骨碎片、兩個肩胛板、部分肱骨、右髂骨、坐骨和恥骨、左坐骨和恥骨以及70個皮內成骨組成。第二具骨骼AR-1/31定為副模式標本，包括一個帶有齒骨、隅骨和上隅骨的部分左頜骨、十顆牙齒、五個頸椎、九個背椎、三個或四個背骶、一個尾骶和14個尾椎、一個骶骨、兩個骶肋碎片、兩個帶融合恥骨的坐骨、兩個左髂骨碎片、完整的右髂骨、股骨、脛骨和腓骨、一個跟骨、四個跖骨、八個趾骨、九個爪骨和90個骨內成骨。[1]
敘述
歐洲盾龍與其他甲龍類的區別在於以下診斷特徵：它的方骨比任何其他甲龍都短，中外側更寬。從背面看，頭骨的後邊緣是凹的。從側面看，骶骨的背部一個約55°的弧形。恥骨與坐骨完全融合，形成坐恥骨連接處，但在恥骨後突和恥骨柄之間形成一個獨特的槽孔。脛骨與股骨的長度比例（0.9）比已知比例的任何其他甲龍類都要大。該屬還擁有位於骨盆盾外角前方的皮內成骨，與側端扁平的龍骨形成凸緣，並具有平板狀末稍。[1]
在俯視圖中，頭骨呈梨形，長370.3毫米，眼窩上方的寬度為299.1毫米。外鼻孔看起來結構簡單，沒有任何複雜的氣道。同樣，次生齶似乎缺失了。在俯視圖中，上顎微窄，而非典型的甲龍類沙漏狀輪廓。上頜齒列的曲率也是如此。每側有22到25顆上頜齒。最後六顆牙齒明顯比前面的大。頭蓋骨的頂部很大程度上被額骨和頂骨上的一個大的皮內成骨覆蓋。描述作者將這種骨皮解釋為骨化的角鱗。頭骨後方有鱗骨角。臉頰角是由方軛骨而不是顴骨形成的。[1]
種系發生學
歐洲盾龍被其描述者歸入結節龍科，與歐洲結節龍科胄甲龍、匈牙利龍和厚甲龍一起形成一個較小的演化支――厚甲龍亞科。[1]
作者認為本屬是歐洲已知的最古老的結節龍科。他們指出，它的出現是作為一種取代多刺甲龍科的結節龍科恐龍，與同時代北美洲的情況相似。他們認為這不是巧合，而是一個跡象，表明北美和歐洲的動物群還沒有像早先推測的那樣被發展中的北大西洋分開。[1]
參考資料
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