堅果（英語：nut）是植物的一類果實，通常用來泛指果皮堅硬的乾果類；依植物學的定義，堅果是果皮堅硬成骨質狀且成熟後果皮不自然開裂的果實，屬乾果中的閉果，通常其內只含一枚種子。但在日常口語或烹飪學中，凡有堅硬外殼及油性的果仁，不論其果實或種子皆泛稱堅果。
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大部份果實中的種子可以自然的和殼分開，但像榛子、栗子及橡子等堅果，其硬殼包住種子，不易將硬殼和種子分開。日常口語指的堅果範圍較廣，像開心果及巴西豆不是植物學中所定義的堅果，但在日常生活中視為堅果[1]。日常口語指的「堅果」，一般是指帶有硬殼、可食用的乾燥種子，尤其包括多種常見的可食用果核。[2]
植物學定義
種子是受精且成熟的植物胚珠，其中包括三個部份，可以發育成為新植物的胚（embryo），富含養份的胚乳，以及有保護作用的種皮。以植物學的定義來看，堅果是指其中大部份是胚乳，且有堅硬外殼的種子，在堅果成熟過程中，外殼會逐漸變硬[3]。有些堅果也可能會在總苞（involucre）內，總苞是由花朵的苞片所形成的結構。總苞有不同的外形，視堅果種類而定[4]。大部份的堅果都是源自雌花器，都是閉果（indehiscent，成熟時不會自動開啟）。樹堅果（True nuts）是由殼斗目植物所產生的，例如山毛櫸科的水青岡屬、栗、櫟屬、石櫟屬和Notholithocarpus，以及樺木科的榛屬、Corylus maxima和鵝耳櫪屬。
乾的核果也常稱為是堅果，例如長山核桃、扁桃、澳洲堅果、石栗、菱角和核桃。核果是不會開裂的果實，外部肉質部份是由外果皮或果皮，以及中果皮（mesocarp）或果肉組成, 這些圍繞在核外，在內果皮內有種子。乾核果的外層會變乾，剩下的果殼是子房壁或是榖層皮的一部份，種子外面堅硬的殼是榖層皮的一部份[4]。
小的堅果有時也會稱為果仁（nutlet）。在植物學的果仁是指種子外面有堅硬外層包覆的果核（例如核果）。核桃（山核桃屬的果實 ）不太容易分類，有些堅果的特徵，但有時會歸在其他分類中。
「樹堅果」(tree nut）不是植物學名詞，是指從樹上長的堅果，常用在有關食物過敏的敘述中。有些人會被花生（在植物學分類上是莢果，不是堅果）過敏，而有些人會對堅果過敏，而這些堅果是長在樹上的，和花生不同。
產量
| 堅果 | ||||
|---|---|---|---|---|
| 名稱 | 圖片 | 起源 | 說明 | 產量 |
| 杏仁果 （Prunus dulcis） |
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起源自伊朗及伊朗周圍的地區 | 又名巴坦木，美國大杏仁，扁桃仁等。果實是核果，有外殼、硬殼和內果皮，內果皮內有種子[4]。杏仁果在販售時可能有殼，也可能沒有殼。去皮杏仁果（Blanched almonds）是用去除殼的杏仁果，再用熱水處理，再其種皮軟化之後去除 | 2019年時，全球無殼杏仁果的產量是350萬噸，最主要的出產地是美國、西班牙、伊朗、土耳其及摩洛哥[5]。 |
| 巴西豆 （Bertholletia excelsa） |
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源自南美熱帶地區，果子是從森林的樹上所採集的 | 堅果是有硬殼的種子，包裹在硬木質的蒴果內[4] | 2019年的全球產量有78,000噸，其中大部份是來自巴西和玻利維亞的亞馬遜雨林[5] |
| 腰果 （Anacardium occidentale） |
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源自巴西東北部，許多熱帶地區都有種植 | 果實是厚殼、帶種子的核果，長在肉質莖的頂端[4] | 2019年的全球產量有四百萬噸，主要出產於科特迪瓦和印度[5] |
| 栗 （Castanea dentata） |
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是北半球溫帶的原生植物，也曾是一些地區的糧食作物 | 栗屬於真堅果，生長在帶刺的杯狀總苞中[4] | 2019年的全球產量是240萬噸，主要產地是中國、土耳其、大韓民國、葡萄牙、意大利、希臘和西班牙[5] |
| 榛子 （Corylus avellana） |
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是北半球溫帶的原生植物 | 果實屬於真核果，長在葉狀或管狀總苞中[4] | 2019年時的全球產量是110萬噸，最主要的在土耳其，其他生產的國家有意大利、阿塞拜疆、美國、智利和中國[5] |
| 夏威夷果 （Macadamia spp.） |
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是澳大利亞的原生植物，在歐洲人進入澳大利亞之前，澳大利亞堅果是澳大利亞原住民的主要食物 | 果實是堅硬、木質、球狀的葖果，頂端有突起，其中有一顆到二顆種子 | 2019年時的全球產量是20萬噸，主要的生產國是南非、其次是澳洲和肯雅[7] |
| 花生 （Arachis hypogaea） |
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最早在南美洲生長，已人工種植約一萬年，許多長在熱帶地區 | 花生是豆科植物，其果實是豆莢狀的，其中有一個或二個像堅果一樣的種子[4] | 2019年的全球產量是4900萬噸。中國的生產量最多，其次是印度、尼日利亞、蘇丹和美國[5] |
| 長山核桃 （Carya illinoinensis） |
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是美國南部以及墨西哥北部的原生植物 | 這種果實是假核果，有綠色半肉質外殼 | 每年的產量約在200萬至300萬噸之間。美國主要種植的州有佐治亞州、新墨西哥州以及德州[8]。 |
| 松子 （Pinus spp.） |
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北半球 | 種子藏在木質的毬果中[4] | 2017年的全球產量是23,600噸，主要的生產國有大韓民國、俄羅斯、中國、巴基斯坦和阿富汗[9] |
| 開心果 （Pistacia vera） |
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中亞的原生植物，是沙漠中的樹 | 果實是核果，在堅硬奶油色的外殼內有一個長形的種子，在成熟時外殼的一側會破裂[4] | 2019年的全球產量是90萬噸，主要生產國有伊朗和美國、中國和土耳其也有，但產量較少[5] |
| 核桃 （Juglans regia） 黑核桃 （Juglans nigra） |
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核桃源自於伊朗和中亞，黑核桃源自於美國東部 | 這種果實是假核果，有綠色半肉質外殼[4] | 2019年，帶殼核桃的產量是450萬噸，主要的生產國是中國，其次是美國和伊朗[5] |
堅果食物以及對健康影響
堅果中含有可以讓植物發芽生長需要的各種營養[10]。實際成份會依植物品種而不同，但堅果中的水份和糖類比較少，有高含量的脂質、蛋白質、礦物質和維生素[10]。其中的蛋白質，有90%可以消化，比肉和魚要低，但若經過咀嚼，可以提昇其消化率[11]。其中的脂質大部份是不飽和脂肪，堅果也是ω-3脂肪酸的來源之一[10][12]。 堅果是健康飲食的一部份，長期攝取堅果中的各種營養有助於降低心血管疾病的風險，降低血脂，也會降低死亡率[10]。對於素食者，堅果也可以提供其他素食食物中不足的營養成份[11]。
堅果的營養對人和野生動物都有幫助[10]。堅果的油脂含量較高，是很好的能量來源[10]。許多堅果是人類可以食用的，會用在烹調中、也有可能當作零嘴食用，或是烘烤後食用，也有可能作成堅果醬，或是製成油脂供烹調或化妝品用[10]。適度的攝取堅果–大約每星期5盎司（140克）–對體重控制有幫助[10]。
堅果食物是常見的食物過敏源[10]。其反應可能很輕微，也有可能嚴重到會威脅生命的過敏性休克。其反應是因為人體在接收到堅果中的過敏原時，所釋放的組織胺，因此造成食物過敏[13]。許多專家建議對花生過敏的人避免吃其他堅果，對其他堅果過敏的人也避免吃花生[10][14]。
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參考資料
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