婚宴是指為了慶祝結婚而舉辦的宴會，在中國通常稱作喜酒。這種在結婚之後舉辦宴會的傳統在世界大部分的文化中都可以見到，然而其內容則有很大的差別。
 | 此條目論述以部分區域為主，未必有普世通用的觀點。 |
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中國婚宴
古代中國婚禮、正式婚宴均設在新郎家中，當代中國廣大農村地區依然如此。而現代中國城市居民的婚宴一般在婚禮後於酒樓或酒店舉行，入席後出席婚禮的主人與主客會致詞；有些婚禮會請婚禮司儀帶領整個婚宴流程，通常還會有戲弄新人的環節，源自古代習俗「鬧洞房」。於酒樓舉行婚宴時，部分地區會將新人喝合巹酒之婚俗禮儀挪至此時進行。 不管古代或現代，婚宴菜品之中常有大棗、蓮子、桂圓，都是取其諧音，暗祝新人早生貴子；菜品也多取吉祥之名，如「百年好合」（即附有蓮子百合的紅豆沙）、「美點雙輝」（即兩款中式糕點），以討口彩、吉利。上菜方面，中國大陸婚宴，會一次過上菜；香港婚宴，欲以每道主菜、飯面、「百年好合」、「美點雙輝」連同水果分批上菜。另外，部分地區的婚俗禮儀是來賓不在參加婚禮入門時送賀禮，而是於婚宴時給，例如在香港，賓客的賀禮一般在參加婚宴時交給主人家；在台灣則是於婚宴舉行前給主人家。
中國大陸的婚宴通常是「五時恭候，六時入席」或「五時恭候，七時入席」，香港的婚宴通常是「五時恭候，八時入席」。婚宴上一般不能隨便自由入席、離席，必須等第一席的全部吃完了(先吃完的人要把筷子架在自己用的湯匙上表示等候他人的意思)，其他人才可離開。[1]部分地區有主人燃放散席的鞭炮後眾人才能離席，散席時樂師也要一齊奏樂的婚俗禮儀。[1]若婚禮上有人意外失手打碎杯碗瓢盆，須收集殘片，放入臼里中心處，象徵破了又圓，[2]以辟厄運。
在近代至現代中國大陸，眾人入席後並不能馬上動箸進饌，而必須先完成一系列婚俗禮儀，包括：參廚、祭灶、出廚。舊時傳統中式婚禮中，只要經濟條件許可，一般人家必有婚宴上賞戲這一婚俗禮儀。[3]儘管因地域不同而有很多地方戲曲劇種，但婚禮中上演的一般均為「跳加官」、「福祿壽」、「三星送子」，[4]和由其演變而來的當地鄉土劇種中的相近曲目。
來賓賀詞：來賓向新人及其家族賀喜。民國以降提倡男女平等；解放後禁止封建包辦婚姻，所以中式婚禮上，經自由戀愛而結婚的新人在婚宴上於來賓賀詞後，也向大家介紹戀愛經過，此俗延續至今。[5]
舊時傳統中國婚宴十分注重席位之次序，[11]因為其反映了封建禮教之長幼尊卑。婚宴的席位安排皆以拜堂時的神龕香案為準，依此設上席、下席、首席、次席：背靠神龕香案，面對屋門為上座。面對神龕香案，背靠屋門為下座。神龕香案之左為大，之右為小，[11]即面對神龕香案時，神龕香案之右為大，之左為小。根據傳統中式民居一般坐北朝南之佈局，神龕香案設於北牆，坐北面南，所以坐北面南為尊；坐東面西次之；坐西面東再次之；坐南面北為下。每席人數為10至12人或更多，但忌諱單數，以免咒新人觸霉頭單身。婚宴來賓中，尊者(如新人父母、祖輩)和媒人坐上席，其桌必須距神龕香案最近(無神龕香案時，其桌必須距禮台最近)，其餘客人依次坐二席三席等。同桌時，尊者坐上席，次尊者坐下席，其餘客人坐陪席。上菜時須從首席開始。[5]如有「恕不尊位」之字條，則不必派席次座次。[11]
婚宴菜品
婚宴菜品不能隨便增減，茶肴數目多為雙數，[11]最低不能少於四道，寓意婚姻四平八穩。由於大部份方言中四諧音死，家境清貧之戶的婚宴茶肴數目也多超過四道，但以方言為主的經濟欠發達地區則無此禁忌。婚宴茶肴數目一般為六道、八道、十道、十二道：六道菜代表六六大順、八道菜代表發財（八諧音發）、十個菜意味十全十美、十二道則是一年十二月，月月都幸福。[9]同每桌席位一樣，婚宴茶肴數目一般也不能是單數，[11]為的也是避免觸霉頭單身，但唯一的例外是九（諧音久），九道菜代表天長地久。和年夜飯一樣，婚宴茶肴中也必須有魚，代表年年有餘，而且魚菜也必須是作為壓尾的葷菜。典型的中國大陸婚宴茶肴一般為：
- 開胃菜：多為涼菜冷盤。
- 湯品：一般南方開席即上湯，但北方多為婚宴進行到一半時上湯。部分地區稱湯品「子孫湯」，或「喜湯」；飲此湯時，新娘略啜一口後會被問「生不生」，新娘要答「生」，寓意早生貴子。[12]
- 獸肉類葷菜：豬(很多地區為乳豬 全體)、牛、羊肉。部分地區有新娘或新郎需夾塊肉擲於床下的婚俗，據民間信仰說是餵虎狼鬼怪，用來保證日後生育子女能順利養活。[12]
- 禽肉類葷菜：雞、鴨、鵝、鵪鶉、鴿子和燕窩。必須有雞，象徵吉祥。
- 水產類葷菜：除了魚以外的水產，如蝦、蟹、參、貝、魷、鰂和魚翅。
- 喜面：例如伊面，各種麵條都象徵長壽。不少地區如西部和西北部以麵食為主食的地區婚宴上只供新人一碗麵，碗裏只有一根麵條，新人分別從兩端吃起，直吃到中間時嘴對嘴合二為一，寓意長長久久、百年好合。[13]
- 饅頭、包子、餃子、餛飩。帶餡的麵食中一般需餡中含有花生，以祝新人早生貴子。米飯一般不能算作當婚宴菜品的主食，但炒飯除外。大部分以麵食為主食的北方地區於婚宴一開始，新人必須先吃一大口饅頭，象徵夫妻以後必有滿口福之意。[14]很多地區當新人吃餃子時，會煮得半生不熟，問新人：「生不生?」新人答：「生!」以寓意「早立子」。[15]
- 素菜。
- 魚菜：例如鯉魚和 石斑，須為全魚。部分地區有同吃年夜飯一樣，不能將魚吃完，必須剩下一些的婚俗禮儀，以象徵年年有餘。
- 點心：一般為餐後甜點，如杏仁豆腐、糖水西米、湯圓、粥品和水果等。部分地區於新人吃甜點時要有人在旁問「甜不甜?」，新娘要答「甜」，因「甜」諧音「添」，即生育。
- 果品：一般為多子的石榴、西瓜代表多子，楊梅、蜜桃代表今後生活甜蜜美滿。
- 茶：由於古代受科學技術水平的限制，茶樹一般不宜移栽，故大多採用茶籽直播種茶。由此茶被賦予了婚姻中的從一之意。[16]婚前禮三書六禮之首禮納采中即包括了茶禮，而婚宴也借端茶送客之儀提示眾人婚宴要結束了。
婚宴菜品多少隨經濟條件增減，例如為十道時北方多取消果品和茶，為九道時內陸地區多會再減去除了魚以外的水產葷菜。為八道時北方多為再減去餐後甜點，為六道時多為再減去開胃菜和湯品，為四道時多為再減去主食和一道葷菜，只保留一葷一素，喜面和魚菜。舊時農村婚宴的菜品往往會多於十二道，有十四道，十六道，十八道，二十道，甚至三十二道之多，[11]其原因是同一種原料用不同做法烹出的各式菜餚均歸類為同一道菜，但由於現代化生活節奏加快和城市化，此俗現多隻存在於農村，[17]城市中只有極少殘留，[17]肇因城市裏當代中式婚禮多於酒店舉行，每道菜即便是使用同樣食材也都會分別單獨掛賬計價。
西方婚宴
在西方，婚宴通常是在婚禮結束之後舉行。
大部分的西方國家中，在吃了極為豐富的一餐後（傳統上是由新娘家來支付費用），出席婚禮的人會致祝福詞。傳統上致詞的人包括有新娘的父親、伴郎，最後是新郎。在現代美國婚宴中，致詞者通常是伴郎和伴娘。
致完祝福詞後若有舞會，通常由新人開舞。以前常用華爾滋配樂，現在也常見浪漫的流行音樂，或其它風格的音樂。
婚宴舞會會有一些特別的習慣——比如說在第一支舞之後，新郎會帶着新娘到她的父親那邊，讓他們跳一下支舞。第二支舞舞結束後，賓客們會被邀請一起下場跳舞。宴會在互相敬酒與慶祝中進行，一直到新人們坐上一輛被他們的朋友「裝飾」過的車子離去為止。
結婚傳統在各個文化之間的差異很大，甚至在同一個國家中的不同地區也是如此。以下列舉一些不同的傳統：
錢舞：指賓客會付小額數量的錢來和新娘或新郎跳舞。在某些文化中，這些錢會被釘在新娘所穿着的一件特別圍裙上。有些文化則是由朋友來收集這些錢，有時他們會在每個客人付錢的時候給他們一小杯酒。這種傳統在美國中西部很普遍，然而在其他地區則被認為俗氣。
丟出新娘的花束和襪帶：新娘會將手上的花束往後面所有在場的單身女性丟去，誰接到了花束就會被認為是下一個結婚的人。新郎則會當場將新娘的襪帶褪下後（通常這麼做是為了娛樂賓客），將新娘的襪帶丟向所有的單身男性，誰接到了襪帶就會被認為是下一個結婚的人。有時候，接到襪帶的男性要將襪帶穿到接到花束的女性身上。有時候那個襪帶則是由抽籤的方式出售，而非用丟的。在美國的某些地方，這種行為則會被認為俗氣。
敲玻璃杯：賓客會在用餐期間敲玻璃杯（通常是使用湯匙）引起大家的注意，然後請求新人們站起來接吻。有時候新人則會準備好鈴鐺以代替敲玻璃杯。
參見
註釋
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