後周（951年2月13日—960年2月3日）是中國歷史上五代十國時期的最後一個朝代，它從951年正月後周太祖郭威滅後漢開國到960年北宋太祖趙匡胤陳橋兵變被取代共經歷了三個皇帝，共有9年。後周的首都是開封。
統治地區包括今河南、山東、山西南部、河北中南部、陝西中部、甘肅東部、湖北北部、以及安徽、江蘇的長江以北地區。
郭威自稱為周朝虢叔後裔，因此以「周」為國號，史稱「後周」，以別於其他以周為國號的政權，又以郭威之姓，別稱「郭周」[1]。
歷史
後周的開國皇帝郭威是後漢的開國功臣，受後漢高祖劉知遠重任。劉知遠臨死時郭威是他指定的顧命大臣之一，他奉後漢隱帝劉承祐命，平定多次反漢叛變，同時他又能體恤手下，因此深受軍隊的熱愛。劉承祐感到自己受顧命大臣的控制太多，因此開始殺這些大臣。郭威當時領兵在外，聞訊後以清君側的名義起兵。劉承祐為此將郭威在開封的所有親屬殺害。郭威在僅僅數日內就進入開封。劉承祐死於非命。郭威的軍隊在開封大掠。郭威首先名義上迎在徐州的劉贇做新皇帝，自己卻以攻契丹為名北上，同時他還派部下將劉贇在路上殺死，然後又讓自己的士兵擁護自己做皇帝，做出迫不得已的樣子。就在這種情況下他先以「監國」為名上任，一個月後才正式持皇帝名。依據五行相生的順序，後漢的「水」德之後為「木」德，因此後周以「木」為王朝德運。[2]
郭威登基後着手進行一系列的改革。首先他減輕和免除了許多徭役，同時也整頓軍紀和管理機構內部的腐敗和賄賂。
由於劉承祐將郭威在開封的所有親屬殺害，其中包括他兩個兒子與柴榮的三個兒子。郭威死後由其養子（本身是其內侄）柴榮繼位，是為後周世宗。柴榮繼續郭威的政策，使得後周所控制的地區的經濟得到了很大的發展，同時也使得後周的軍事得到了強大的發展。
後周的兩位皇帝也是中國歷史上少有的非常節儉的皇帝，比如郭威死後陵前僅立石碑一塊，其陵寢本身也非常簡單，連守陵的宦官都沒有。
柴榮繼位後不久北漢就聯合遼朝乘機攻打後周，打算乘後周內部未穩打擊其力量，柴榮決定親征抵禦進攻。他在高平之戰中親臨戰場，在戰役開初不利，己方右翼潰退的情況下扭轉戰勢，擊潰北漢。戰後後周軍隊乘勝追擊，一直攻到太原。
此後柴榮開始南征，從955年到958年三次親征南唐，迫使南唐取消皇帝稱號，並割讓幾乎所有長江以北的地區予後周。
959年柴榮在解除後顧之憂之後再次北上攻遼，在兩個月內幾乎攻到幽州，但就在此時他突然患病，不得不中止北伐。柴榮此後不久病逝。
後周在這八年內基本上統一了長江以北的中原地區，向北收復了許多被後晉讓給契丹的地區。其統治地區恢復和發展了經濟生產，為日後北宋統一中國打下了基礎。
君主
| 肖像 | 廟號 | 諡號 | 名諱 | 在世時間 | 在位時間 | 年號及使用時間 | 陵寢 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| － | 信祖 （太祖郭威追尊） |
睿和皇帝 （太祖郭威追諡） |
郭璟 | ？ | － | － | － | 溫陵 |
| － | 僖祖 （太祖郭威追尊） |
明憲皇帝 （太祖郭威追諡） |
郭諶 | ？ | － | － | － | 齊陵 |
| － | 義祖 （太祖郭威追尊） |
翼順皇帝 （太祖郭威追諡） |
郭蘊 | ？ | － | － | － | 節陵 |
| － | 慶祖 （太祖郭威追尊） |
章肅皇帝 （太祖郭威追諡） |
郭簡 | ？ | － | － | － | 欽陵 |
|
太祖 | 聖神恭肅文武孝皇帝 | 郭威 | 904年－954年 | 951年－954年 | 廣順 | 951年－954年 | 嵩陵 |
| 顯德 | 954年 | |||||||
|
世宗 | 睿武孝文皇帝 | 柴榮 | 921年－959年 | 954年－959年 | 顯德 | 954年－959年 | 慶陵 |
| － | － | 恭皇帝 （宋太祖趙匡胤諡） |
柴宗訓 （宋太祖趙匡胤降封鄭王） |
953年－973年 | 959年－960年 | 顯德 （未改元） |
959年－960年 | 順陵 |
參考文獻
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