三時代系統

三時代系統，或稱三期論，是一種歷史分期方法，是根據人類製作工具用的材料，將人類的歷史分為石器時代、青銅器時代和鐵器時代三個時期。三期論廣泛應用於歷史學、考古學中，可以為史前和原史時期的遺物排出相對年代（英語：Relative age），最初由克里斯蒂安·於恩森·湯姆森在19世紀提出。湯姆森曾任丹麥皇家北方古物博物館館長，他最開始用這個方法是來給博物館的石製、青銅製和鐵製藏品分類的。

繩文時代陶器， 日本石器時代

雷鳴太陽戰車（英語：Trundholm sun chariot），北歐青銅時代（英語：Nordic Bronze Age）

Cave of Letters}}的房間鑰匙，，耶路撒冷，以色列博物館，鐵器時代

三期論在十九世紀末的晚清就已傳入中國，至20世紀初年已成為人人皆知的常識。^[1]

湯姆森提出三期論後不久，1865年，約翰·盧伯克又將石器時細分為舊石器時代、中石器時代和新石器時代^[2]。石器、青銅器、鐵器的分期，很好地反映了歐洲和中東地區的歷史文化背景，但並不是所有人類社會都是這樣發展的，有的社會一直停留在石器時代直到今天，有的甚至跳過了青銅直接煉鐵^[3]。

參考文獻

1. 李孝遷. 西方考古学“三期论”传入考. 學術研究. 2011, (02): 111-117+160.
2. John Lubbock's "Pre-Historic Times" is Published (1865). History of Information. [2018-07-29]. （原始內容存檔於2017-06-12）.
3. About the three Age System of Prehistory Archaeology. Act for Libraries. [2018-07-29]. （原始內容存檔於2019-07-14）.