馬祭

馬祭（梵語：अश्वमेध，羅馬化：aśvamedha），漢譯佛典中也譯作馬祀^[1]，是印度吠陀時代的一種重要儀式。傳統上，馬祭是國王向生主和因陀羅求子的祭祀儀式，後來演變成國王為了獲得上天對其王位的肯定的儀式。國王祭過天後，將祭馬向東放行，國王則帶隨軍隊，征服祭馬所到的地方，如果國王在放行的一年間，能征服祭馬所到的大部分地方，即表示國王受到了天神的祝福。如若能成功舉行馬祭，君主就能擁有轉輪王的頭銜。^[2]俱盧大戰中獲勝的而得到王位的堅戰曾經都舉行過馬祭，並成功征服了祭馬所到之處，故此能夠順利地繼任王位。

笈多王朝沙摩陀羅·笈多時期金幣背面，繪有馬祭的圖像（約公元335-376年）

舉行馬祭的堅戰，《闍彌尼婆羅多》的插圖

馬祭儀式不僅是顯示王權的儀式，也是保證全國豐收繁榮的儀式。^[2]馬祭曾為佛教所反對^[1][3]，所以在佛教興起之後的一段時間開始衰落，但巽伽王朝開國君主華友王（英語：Pushyamitra Shunga）（公元前187年至151年在位）致力於復興婆羅門教，打壓佛教，馬祭也為華友王所復興。^[2]他通過舉行馬祭來宣示其從孔雀王朝得位的合法性。^[4]笈多王朝的錢幣上也能看到馬祭的圖案，可能與笈多朝君主舉行馬祭有關。馬祭可能直至11世紀末才消失，最後一位有舉行馬祭記錄的君主是朱羅王朝的羅闍帝羅闍一世（英語：Rajadhiraja I）。^[5][2]但有記錄稱18世紀齋浦爾的君主薩瓦伊·賈伊·辛格（英語：Sawai Jai Singh）也舉行過馬祭。^[6][7]

參考資料

1. 如鳩摩羅什譯《百論》：「福應捨，二相故(修妬路)。是福有二相：能與樂、能與苦。如雜毒飯，食時美、欲消時苦。福亦如是。復次有福報是樂因，多受則苦因。譬如近火，止寒則樂，轉近燒身則苦。是故福二相，二相故無常，是以應捨。又汝言馬祀福報常者，但有言說，無因緣故(修妬路)。馬祀福報實無常。何以故？馬祀業因緣有量故。世間因若有量，果亦有量。如泥團小，瓶亦小。是故馬祀，業有量故無常。復次聞汝天有瞋恚，共鬪相惱，故不應常。又汝馬祀等業，從因緣生故皆無常。復次有漏淨福無常故尚應捨，何況雜罪福(修妬路)。如馬祀業中有殺等罪故。復次如僧佉經言，祀法不淨、無常、勝負相故，是以應捨。」
2. 《大英百科全書》中的條目：馬祭（英文）
3. 又如《雜阿含經》卷四：「如是邪盛大會，我所稱歎，以不造大難故。爾時，世尊即說偈言：『馬祀等大會，造諸大難事，如是等邪盛，大仙不稱歎。繫縛諸眾生，殺害微細蟲，是非為正會，大仙不隨順……』」
4. Dineshchandra Sircar. Studies in the Religious Life of Ancient and Medieval India. Motilal Banarsidass. 1971: 175. ISBN 978-81-208-2790-5.
5. Rama Shankar Tripathi. History of Ancient India. Motilal Banarsidass. 1942: 466. ISBN 978-81-208-0018-2.
6. P. K. Gode. Some contemporary Evidence regarding the aśvamedha Sacrifice performed by Sevai Jayasing of Amber (1699-1744 A. D.). Studies in Indian Literary History 2. Singhi Jain Shastra Sikshapith. 1953: 288–291. OCLC 2499291.
7. Catherine B Asher. Rethinking a Millennium: Perspectives on Indian History from the Eighth to the Eighteenth Century : Essays for Harbans Mukhia. Rajat Datta (編). Excavating Communalism: Kachhwaha Rajadharma and Mughal Sovereignty. Aakar Books. 2008: 232. ISBN 978-81-89833-36-7. （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）