監獄教育 是指一切在監獄 內進行的教育 活動。課程包括基礎識字課、中學 等級課程、職業教育 和高等教育 。其他如更生訓練 、體育活動 、手工美術 等一類的課程也屬於監獄教育。通常來說，監獄系統會設置、管理以及資助這些課程，但儘管如此，遠程教育 項目的費用可能還是要囚犯自己支付。各國監獄教育的歷史和現狀差異很大。
為美國聯邦囚犯舉辦的教育課程 從全世界範圍來看，囚犯平均受教育水平低於普通大眾。監獄教育的目的往往是讓囚犯在出獄後更容易就業。在監獄裏，不論是管理教育項目，還是參與課程，都不是件容易的事。人手不足、預算短缺、教育資源匱乏、電腦數量不足以及囚犯 轉監難度大，這些都是常見的阻礙。要是過去有失敗教育經歷或是缺乏學習動力，囚犯可能就不願參加這些教育課程。
研究一致表明，監獄教育是降低累犯 率的有效方法，繼而有效減少政府未來在監獄上的撥款。據估計，在英國，政府每在監獄教育上花費一英鎊 ，納稅人就能節省兩英鎊以上；在美國，政府每在監獄教育上花費一美元，納稅人就能節省四到五美元 。儘管監獄教育好處多多，但許多國家的監獄教育普及率仍然很低。有人試圖為監獄教育申請更多資金，但是都被駁回了。反對者認為，監獄教育就是在浪費金錢，囚犯不配享受這些教育。
眾所周知，道德教育和智力教育的缺失引起了犯罪。 現代監獄的原則是讓犯人懺悔，讓無知、醜惡、沒有道德的囚犯成為好公民，因此，道德和智力教育是必不可少的。
—中國官方監獄手冊，約1930年代 日本的監獄教育至少可以追溯到1871年，當時東京的一所監獄引入了實踐倫理 講座。 [ 2] [ 3] [ 4] [ 5] [ 6] [ 7]
20世紀20年代，在中華民國 成立後，中國的監獄制度也發生了一些變化。當時有批評稱，囚犯受到的教育不夠充分，因此，監獄系統將對囚犯的主要改造方法從宗教和道德層面的教育轉向了學識教育和苦力勞動。國民黨政府付出了相當大的努力來開發效果顯著、形式多樣的教育課程。除了識字和算術之外，課程設置還包括音樂作曲教學、道德教育、儒家 思想、愛國主義教育和政治思想學習。到了 20世紀30年代，監獄裏有關國民黨政治理念的教育顯着增加。 1981年，中華人民共和國 將監獄教育納入國民教育事業 ，極大地提高了服刑人員接受教育的機會。
報告顯示，早在 19 世紀，印度境內就有要求開設監獄教育的呼聲，而當時的監獄主要側重於懲罰性措施。 1983年，雖然監獄中已經設有普通課程和職業課程，但是這些課程教師人數不足，也沒有足夠的資金來維續這些課，課程中提供的職業培訓類型也已經過時。 [ 11] 英迪拉·甘地國立開放大學 蒂哈爾監獄 內政部 合作，開始向囚犯提供免費教育。 [ 12]
不論是基本的
計算 （上圖）還是職業培訓（下圖）都可算作監獄教育。
監獄課程既設有基礎識字課程和中學水平課程，也有職業教育和高等教育課程。像是手工美術或業餘戲劇 創作這類教囚犯新技能的非正式活動，也算是一種教育形式。 [ 13] 更生項目 或體育教育 都視為教育課程，而另一些國家則不然。 [ 14] 遠程教育 ，剩下的13 個國家則要求囚犯必須支付所有相關費用。只有一些特定課程在某些情況下是免費的。在丹麥，監獄裏小學和初中低年級水平的函授課程是免費的，但是囚犯必須要支付部分學費才能上更高等級課程。 [ 14] [ 15] [ 16] [ 17] [ 18] [ 19]
英國的囚犯和普通大眾一樣，都有權獲得政府大學學生貸款 [ 14] [ 20] 囚犯教育信託基金 還押 候審或住院的囚犯沒有資格接受教育， [ 16] [ 22]
許多主流教學 實踐都直接應用到了監獄教育中。常識教學通常被認為是最有效的，雖然監獄裏的規章制度可能會妨礙其實施。 監獄教育計劃被認為是與刑事司法系統充分合作和真誠努力提供有意義的學習經歷之間的「微妙平衡」。例如，雖然老師可能希望給囚犯提供持續的幫助，但監獄可能禁止囚犯在課後與老師聯繫，以跟進反饋和幫助學習。 在一些監獄中，可能有規定說教師不能用囚犯原本的名字稱呼他們，而是要稱他們為「罪犯」。這樣的做法阻礙了教師和學生之間建立信任，而信任往往是教育成功的一個重要因素。
在監獄中開展和參與教育項目還面臨許多其他阻礙。囚犯年齡、教育水平或工作經歷方面的差異都是老師在授課時可能要面對的挑戰。 [ 28] [ 29] [ 16] [ 28] [ 30] [ 20] 封鎖 ，囚犯將無法上課，而這樣的封鎖可能會持續數周。 [ 32]
人們普遍認為囚犯有大量的空閒時間。然而現實卻恰恰相反，他們能學習的時間極其有限。 [ 32] [ 16] [ 33] [ 34] 平板電腦 ，裏面下有能離線觀看的教育內容，這樣的做法或多或少解決了這一困難。 [ 35]
現有教育項目中名額短缺，大量囚犯等待入學。有時候囚犯的刑期短於等待入學的時間，這就導致他們可能無法接受教育。 [ 36] [ 17] [ 6] [ 37]
有時候學習就是附加的壓力。你會學到抓狂，因為每周在教育室里的四小時學習時間根本寫不完所有作業。我還必須要在地上學習，因為沒有單人牢房。我想放棄了，誰也不會想在監獄裏還給自己再增加別的壓力。
—一位澳大利亞罪犯陳述在監獄裏學習的困難[ 32] 監獄教育的最大障礙之一就是囚犯會頻繁地被轉監。 [ 16] [ 32] [ 38] [ 16] [ 38] [ 32] [ 38] [ 32]
工作人員短缺， [ 16] [ 39] [ 40] 監獄圖書館 [ 41] [ 42] [ 43] [ 28] [ 32] [ 28] [ 16] [ 28] [ 44] [ 45] [ 46] [ 47] [ 43] [ 48] [ 49] [ 50]
以前教育失敗的經歷以及缺乏學習動力也都是囚犯不願意參加教育課程的原因。 [ 17] [ 17] [ 51] 課程學分 存在認證問題，少年囚犯獲釋後可能難重返正常校園。 [ 52] [ 17]
儘管困難重重，一些囚犯表示，由於監獄裏干擾較少，所以在監獄裏學習更方便。而且囚犯也往往比一般人更有學習動力，從而他們的教育課程完成率也就更高。 [ 53] [ 54] [ 55]
新冠疫情 加劇了監獄教育當前面臨的許多挑戰，例如更多的封鎖和囚犯轉監的問題。 [ 56] [ 56] [ 52] [ 57]
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