根管治療術 (Root Canal Therapy)，又稱牙髓治療 (Endodontic Therapy)，一般較常聽到的俗稱為抽神經，粵語稱杜牙根，是牙醫學中治療牙髓壞死和牙根感染的一種手術[1]。對於已深入牙髓的蛀牙，由於牙髓已受到感染，通常不能只進行修復牙冠的一般補牙治療，但可透過移除壞死的牙髓，及填充移除牙髓後的根管，再修復牙冠[2]，所以根管治療可盡量保留自然牙，因而與拔牙術互斥。
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牙齒結構
牙齒中間空洞的部分包含稱為牙髓的軟組織。空洞上部寬闊，稱為牙髓腔，下部有管狀的根管，由之導出牙神經和營養神經的血管。人類一般每顆牙齒有1、2或4個根管，後部的牙齒根管較多。
如果蛀牙沒有及時處理，蛀牙的細菌會深入牙髓，導致牙髓發生感染，除會造成疼痛，可進而引發頜骨感染，最終牙齒因為牙神經的死亡而變得脆弱。由於牙髓受感染死亡後不能重生，所以必須把壞死的牙髓徹底移除，並要消毒殺菌，防止出現後續的感染，及以填充物將根管密封。
過程
優點
- 病理學上，牙髓炎以至於牙髓退化（又稱壞死），是人體免疫系統的正常反應。當牙齒開始蛀牙這個免疫系統的功能便開始展開。當牙髓最終撤離根管，其目的是要產生根尖發炎，來預防細菌或者其他物質穿過牙周組織進入血管。
- 根管治療的目的是在治療及預防根尖發炎，根尖不發炎，就能去除疼痛以及根尖炎所產生的其他症狀
- 根管治療也是一種牙齒填補的技術，就如同補牙或牙套，最終目的是要保存並維修牙齒。
- 根管治療的成功率超過90%，縱使失敗，大多數時候也是可以忍受，且根尖疾病因為是自體免疫系統的正常行為，此疾病不會擴散。
缺點
- 手術繁瑣，療程一般要2至4次就診才能完成。治療需時較長。但根管專科醫師可以一次完成此治療，且時間大多是在一小時左右。
- 價格昂貴，例如在美國一顆牙齒的手術一般需要1,000美元，通常以根管的數量計算收費，臼齒有四支根管，所以收費較高，另加上牙冠則可達2,000美元。但相較起拔牙後所衍生的治療，根管治療還是相對便宜，且後續保養費用都比較低廉。
- 可能失敗（如同任何醫療行為），但是專科醫師可以解決大多數的失敗問題。若擔心失敗，可以主動諮詢根管專科醫師。
根管重新治療
根管治療就如同任何補牙或做牙套，時間久，都會有可能需要重新填補，在有些特定狀況下，可能會需要根尖手術。根管治療所謂失敗，是指在一年內疼痛不消除，四年內根尖發炎沒有消除。但是絕大多數的根管治療牙齒在治療前就沒有根尖發炎，也就沒有失敗的問題。根管失敗，或者需要再次治療或根尖手術均是正常治療行為，不一定需要拔牙。
根管治療迄今仍是牙髓和根尖周病的主要方法。因此人們非常關注根管治療的療效，尤其是一些經過高標準治療仍然失敗的原因一直深受醫師的關注。究其原因歸納起來有以下幾方面：
- 牙齒內部構造因素，包括根尖分歧，未被發現的根管，根管中間的聯通空間，根尖分叉等；
- 治療過程中的醫源性因素如未使用牙齒隔離罩（俗稱橡皮罩），牙齒側穿，未使用消毒藥水（全球目前統一使用次氯酸），牙冠部分尚有蛀牙或漏縫。
- 極少數時候，當疾病放太久導致特定細菌種滋生到根尖外側，或者免疫系統失去調和能力而產生囊腫，或者有外物（舊的根管填充材料）被擠出牙齒。
更常見的狀況是牙齒斷裂。斷裂的原因有很多種
- 牙冠崩裂，這是指單一或多個面斷裂。導致的原因是因為牙醫在尋找根管時把牙齒鑽掉太多。新的技術是微創手術，儘量不切除牙齒但有效找到根管。可使用顯微鏡來幫助治療。牙齒被磨掉越多，就越容易斷裂。
- 牙齒斷裂到崩裂，這是指牙齒中間出現斷痕，主要原因來自咬合力以及使用年數（與年紀成正比，年紀越大斷裂概率越高），同時既有的補綴物（例如銀粉）也會增加斷裂概率。因為斷裂而需要根管治療，該類牙齒就比較容易因為斷痕延伸而失敗。在手術前，可以用牙周探針來先確認，若在術前便有不尋常的深牙間袋在牙齒的前側或候側，則裂痕很有可能已經進入到牙根，則此牙齒崩裂的風險提升。
- 牙根斷裂，這是根管治療專有的斷裂方式，主因未明，但跟根管擴大程度，填充時所使用的技術有關聯。此項有些牙醫常發生，有些牙醫從沒發生過，是一項與牙醫技巧相關的失敗方式。
目前對於根管失敗的再治療，首選仍是保守性根管治療，絕大多數原因都是根尖擴大不足，根管填充未滿，或者沒找到全部根管。重新治療一般是由專科醫師執行，若能找到再犯的原因則成功率極高。若無法清除到根尖，則成功率極低。各大醫院通常都有牙髓科以及根管專科醫師，先進國家大多也都承認牙髓專科的證照。
參考資料
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