小行星中心（英語：Minor Planet Center，縮寫：MPC）是負責蒐集微型行星（小行星和彗星）觀測資料的官方組織，計算它們的軌道，並通過小行星通報發佈相關訊息。在國際天文學聯合會的主導下，由天文物理中心和哈佛大學天文台轄下的史密松天文台實際運作[1]。
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MPC為觀測者提供了一些免費的線上服務，以協助觀測小行星和彗星。完整的小行星軌道目錄（有時簡稱為"小行星目錄"）也可以自由下載。除了天體測量學的資料，MPC也蒐集小行星的光度曲線。一個關鍵性的新任務是通過網絡和部落格來協調觀測者對近地天體進行可能的後續觀測[2][3]。MPC還負責確定並提醒新發現的近地天體是否有在發現後的幾個星期內撞擊地球的風險（參見 潛在威脅天體 和§ Videos） "[1]。
歷史
在Paul Herget的指導下，辛辛那提大學於1947年設立了小行星中心[4][5]:63 。他在1978年6月30日退休後[5]，:67 MPC遷移至SAO，並由布萊恩·馬斯登指導[5]。:67從2006年至2015年[6]在2006年至2015年[7]MPC的指導人是Timothy Spahr[7]，管理著五名工作人員。截至2015年2月[update]，小行星中心的臨時主人由馬修·霍爾曼擔任[8]。
定期出版品
MPC週期性的發佈小行星、彗星與天然衛星的天體測量觀測報告。這些出版物是小行星通告（MPCs，Minor Planet Circulars）、小行星電子通告（MPECs，Minor Planet Electronic Circulars）、和小行星和彗星增補附錄（MPSs和MPOs，Minor Planet Supplements）[9]。在小行星中心的網站上有大量PDF格式的出版物檔案，最早的可以追溯至1977年11月1日（MPC4937-5016） [10]。
- 小行星通告 (M.P.C. or MPCs)：創立於1947年，是一份科學期刊，通常是由小行星中心在每個滿月日出刊。由於夜晚的天空被滿月照亮，此時的觀測數量是一個月中最少的。通告包含天體觀測、軌道和小行星曆表，以及一些天然衛星。彗星的觀測報告是完整的，而小行星觀測以天文台的代碼加以總結（目前在小行星和彗星增補附錄中會提供全部的觀測資料）。新的小行星編號和命名（參見小行星命名），以及週期彗星和天然衛星也會在通告上發佈。新的彗星和天然衛星的軌道也會在通告上公佈；小行星的新軌道則發佈在小行星和彗星增補附錄（見下文）。
- 小行星電子通告（MPECs）由小行星中心出版。它們通常包括小行星位置觀測的不尋常地小行星與所有彗星的開普勒軌道。這些通告也會列出每月可觀測的不尋常天體，可觀測的遙遠天體，可觀測的彗星和重要的小行星清單。MPECs每天發佈更新的軌道，包括在過去24小時新發現的小行星和標示。
- 小行星和彗星增補附錄 (MPS) 是小行星中心代替國際天文學聯合會的F分區（行星系統和生物天文學）[11]發行的刊物。
- 小行星和彗星軌道增補附錄 (MPO) 是小行星中心代體國際天文學聯合會的F分區發行的刊物。
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參考資料
外部連結
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