光學介質指的是電磁波可在其中傳遞的材料,電容率與磁導率是材料的特性指標。光在各個不同材料的傳遞特性,如內部阻抗、速率等,通常都可用電容率與磁導率表示。
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材料的內部阻抗可用下式表示:
其中與分別是電場與磁場。
在絕緣體中,可以簡化如下:
舉例來說,真空的內部阻抗被稱為自由空間阻抗,以Z0表示:
波在介質中傳遞的速率可表示為,其中是電磁波的頻率,是波長。這個式子也可改寫成:
其中是角頻率,是波數(在電機工程學中常以相常數代表)。
真空中的電磁波傳遞速率是一個標準值,習慣寫作c0:[1]
其中是真空的電容率而是磁導率。
Serway[2] For a discussion of man-made media, see Joannopoulus.[3]
With ISO 31-5, NIST and the BIPM have adopted the notation c0.