厚肋龍（學名：Pachycostasaurus，意為「厚肋骨的蜥蜴」）是上龍亞目已滅絕的一個屬，化石發現於英格蘭彼得伯勒的牛津黏土組。
發現與命名
厚肋龍正模標本化石發現由業餘地質學家兼博物館志願者艾倫·道恩（Alan Dawn）在彼得伯勒的一座採石場內發現，並由古生物學家亞瑟·科瑞克尚克（Arthur Cruickshank）、大衛·馬提爾（David Martill）和萊斯列·諾埃（Leslie Noè）於1997年描述。該化石有着滑齒龍及扁鼻強龍所不具備的一系列獨特特徵。[1]
描述
模式種道氏厚肋龍基於一件長約3米（9.8英尺）的近完整標本（PETMG R338）。[1]
該屬最明顯的特徵，可能是大而肥厚的肋骨以及被描述為輪廓呈「香腸形」的腹肋骨。上龍科的很多屬（如蒙基拉龍）及某些現存動物（如儒艮與海牛）均存在骨肥厚。厚肋龍粗壯的桶形軀幹，加上較短頸部及較小鰭狀肢，表明其並非一種敏捷的游泳者。[1]從這些材料中取下的骨組織切片顯示其亦存在骨硬化（兩種特徵組合為骨肥厚硬化）。
正模標本下頜骨聯合有5對粗壯的錐形齒（與同時期其它上龍科扁鼻強龍和滑齒龍相比，其長度是該屬的明顯特徵）。頭部約佔身體全長20%，是當時大多數上龍科的典型特徵。標本頸椎數至少為13節，頸椎具有短小椎體及較大神經管，除神經棘區域外無重度骨化（神經棘本身未與椎體融合，表明該標本生長不完全，也可能為幼態延續特徵。[2]）標本胸椎椎體輪廓呈三角形，背椎椎體嚴重骨化，中下孔模糊、前後面平坦。背椎前後關節突縮少，但神經棘增厚，中線前後有空腔。這是該屬的另一個主要特徵。厚肋龍肱骨很短、與體型相比較小、結構輕盈。[1]
古生物學
從解剖結構來看，厚肋龍很可能是種底棲掠食者。牙齒大小及形狀表明，其捕食從柔軟的烏賊目（如箭石）到硬骨魚等動物，可能還吃一些較大的爬蟲類。厚肋龍擁有結構輕盈的顱骨、短而弱的頜骨聯合及腹中用於穩定自身、抵抗獵物翻滾的胃石。故厚肋龍是否和同時期其它上龍科一樣扭轉身體進食仍存在疑問。[1]
該動物在地層中的化石稀缺，可能表明厚肋龍是漂移而來的。採石場的恐龍遺骸疑似是被淡水沖入海洋盆地，表明厚肋龍可能是種棲息於淡水／河口的生物，通過河流漂流到海洋環境中。然而該地層更多沿海和准海洋沉積物尚未出土任何蛇頸龍遺骸。另一種可能不太可能的解釋是，厚肋龍是來自更遠海域的深海動物，在石化之前漂流或遷移至淺海區域。[1]
參見
- 蛇頸龍列表
- 蛇頸龍類研究歷史
參考資料
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