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此條目的主題是一種刑具。關於同名的搖滾樂團，請見「鐵處女 (樂團)」。鐵處女（或鐵娘子，德語：Eiserne Jungfrau；英語：Iron maiden，亦稱Virgin of Nuremberg的）是中世紀歐洲用來處決或刑求的一種酷刑刑具，本身為（商業）展覽創造的物品，這個裝置在德語中被稱為「Eiserne Jungfrau」，表示與埃及木乃伊石棺非常相似的刑具。
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比勒菲爾德大學沃夫岡·希爾德指出，鐵處女是19世紀的一位表演藝術家的想法，以1857年的傳說為藍本，將一些古老的刑具胡亂拼湊起來成型的，德國紐倫堡製作的複製品尤為著名，成為了現代鐵處女的形象，兩種鐵處女的原型：一種是奧地利費斯特利茨城堡製造的，另一種是1857年在紐倫堡製造的 。該藝術家和他的朋友把鐵處女捐贈給了博物館，但博物館誤把其列入中世紀刑具名單中，作品的初衷是想讓人們知道，與現在相比，過去的刑具有多麼殘酷，所以他發明了一種他們想像中最殘酷的刑具來證明這一點，該藝術品影響了伯蘭·史杜克，他在1897年創作的小說《德古拉》聞名於今。
外形呈類似聖母瑪利亞的形狀，高約2米，內部有人型的空洞。前面可以從左右打開，內部的空洞可以容納人。前面提到過，它基本上是木製的。因為是木頭製，所以為了達到一定的強度，必須做得比較厚，而鐵製的則會薄一些，這一點即使是從照片上也能區別。門上有向內刺的釘子，主體的內部也有釘子，雖然號稱為了不讓受害者的慘叫傳出鐵處女而採取了很多措施，不過從物理上看是不可能的。另外有文獻記載說，門的設計很巧妙，以至於在受害者死亡以後，即使不用打開門，屍體也會自己落下。但是，除非是大量處刑，否則不用眼睛去確認而讓屍體自行落到地上並沒有什麼好處，而且為了短時間內把人刺死，屍體也可能會被釘子釘住而難以落下，所以推測這種記載是虛構的。
把犯人放入鐵處女內部的空洞中，然後把門關上，犯人就會被門上的釘子刺穿全身。現存的鐵處女的釘子長度相差很大，從基本上沒有生存空間的，到只要不亂動就只會受輕傷的類型都有。想來應該有必要根據犯人的高矮胖瘦來調整鐵處女，不過沒有發現過這樣的調整裝置，也沒有準備很多鐵處女來處決不同體型的犯人的記錄。因此，有人認為鐵處女除了用來處刑，也可以用來拷問，甚至可能只是用來嚇人的。如果實際使用鐵處女殺人的話，死亡的原因應該是出血過多導致休克。中世紀時期，比鐵處女效率高且實用的刑具非常多樣，沒有必要再特地製作，成本較高且效率低下的鐵處女來拷問犯人。
雖然有類似的文物紀錄古代斯巴達君主納比斯曾經使用過，阿拔斯王朝維齊爾伊本·扎亞特(Ibn al-Zayyat)也曾製作類似的拷問用具，但沒有證據表明，人們認知的鐵處女在19世紀初之前就存在過。
創作是以16世紀到19世紀的羞恥桶原型，後來衍伸成20世紀初，歐美流行文化的破產桶，代表着貧窮，表明拍攝對象非常貧窮，連衣服都買不起，相關代表有藍色小精靈裏的賈不妙。
有人認為鐵處女是哈布斯堡匈牙利王國的巴托里伯爵夫人的發明，不過因為當時沒有記錄，所以估計是後世的創作。在傳說中，在受害者死後，將鐵處女的地板移開，屍體會隨着水流到城堡之外，而且在屍體流過的路線上設有鋒利的刀，當屍體出現在城堡以外的時候，已經不成人形了。有一種說法認為，一個女傭在給伯爵夫人梳頭的時候，不小心把她弄疼了。她非常生氣，用髮簪刺向女傭的心臟。當她擦去手上的鮮血時，發現手上的皮膚似乎是發出了金色的光輝，這讓她相信處女的血有保養皮膚的功效。於是她抓了很多美麗的處女，並且為了榨取她們的鮮血而製作了鐵處女。也有一種說法認為從鐵處女流出的血會通過管子流入到伯爵夫人的浴室中。
這是一種插入釘子的結構，這樣的物品陳列在沃爾泰拉（意大利）的酷刑博物館。然而，隨附的文字解釋說，刺或釘子的大小不足以刺入肉體，不足以殺死酷刑受害者。然而，它們刺入的深度足以啟動流血致死的過程，導致比刺穿重要器官更痛苦的死亡。
以下為幾部在劇中有鐵處女出現的大眾文化作品。
- 電影
- 《辛巴達航行七海》（1989）
- 《斷頭谷》（1999）
- 《吸血女伯爵》（Báthory，2008）
- 《女伯爵》（The Countess ，2009）
- 《不死軍團》（The Old Guard ，2020）
- 動畫
- 《聖魔之血》
- 《校園迷糊大王 二學期》
- 《神聖十月》
- 《鋼之鍊金術師》
- 《暮蟬悲鳴時 綿流篇》
- 《通靈王》
- 《金田一少年之事件簿》蝋人形城殺人事件
- 《荒川爆笑團》第13話
- 《Code Geass 反叛的魯路修》第25話
- 《C³ -魔幻三次方-》
- 《未來日記》特別篇的片頭曲
- 《鬼燈的冷徹》
- 《驅魔少年》第83-84話
- 《邪神與廚二病少女》
- 《隔壁的吸血鬼美眉》第4話
- 《盾之勇者成名錄》第11話
- 《科學一方通行》第6話
- 《這個勇者明明超TUEEE卻過度謹慎》第9話
- 《處刑少女的生存之道》第7話、第8話、第9話、第11話
- 遊戲
- 《惡魔城 蒼月十字架》
- 《惡魔城 被奪走的刻印》
- 《影牢 〜刻命館 真章〜》
- 《聖騎士之戰》
- 《真女神轉生2》
- 《生化危機0》
- 《生化危機4》
- 《狂氣古城》
- 《魔兵驚天錄》
- 《魔獸世界》
- 《絕對武力Online》
- 《百變恰吉》
- 《黑暗2》（The Darkness II）
- 《暗黑破壞神III》
- 《白貓Project》 (梅璐・帕薇塔)
- 《女神異聞錄5S》
- 《艾爾登法環》
- 《旁觀者2》
- 《Fate/Grand Order》(カーミラ)
- 漫畫
- 電視劇
- 《三色貓福爾摩斯的推理》第3話
- 《沉睡谷》
- 《蕭十一郎》
- 《騎士墜落第2季》
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- Wolfgang Schild: Die Eiserne Jungfrau, 2002
- translation by Gerald G. Walsh, S.J., Demetrius B. Zema, S.J., Grace Monahan, O.S.U., and Daniel J. Honan
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