番紅花 或稱西紅花 、藏紅花 ，是番紅花 的雌蕊 柱頭所製作的香料 ，因為其重量非常之低，所以若用重量衡量，番紅花會是世界上最昂貴的香料[ 1] [ 2]
乾燥的番紅花 鱗莖
番紅花 又稱為藏紅花 ，是因它是原產於西藏 的紅色花朵。番紅花，後來傳往中亞、西亞地區，如土耳其 和伊朗 一帶，西藏古名吐番，故有番紅花 這樣名稱[ 3]
以重量而言，番紅花是全世界最貴的香料，大約要170,000朵番紅花才能收集到一公斤的雌蕊 柱頭，因為每一朵紫色的番紅花只有三個柱頭，而柱頭的取得必須在日出 前以人工完成採摘以避免花朵枯萎而失去採收價值，採收後必須再乾燥脫水 後才能分級出售。雖然番紅花價格不菲，但在番紅花盛產地區的價格約為非產地的十分之一左右，因此亦有廚師會在番紅花產地大量購買番紅花，然而好的番紅花香料只要使用極微的份量即可。
伊朗 是目前世界最大的番紅花出產地，佔世界總產量90%以上，其次是西班牙。
番紅花主要用於食物香料 上，譬如製作西班牙鐵鍋飯 。
在歐洲的傳統醫學 裏，番紅花有多種用途。中世紀 的歐洲 人使用番紅花治療呼吸道感染（咳嗽 和感冒 ）、猩紅熱 、天花 、癌症 和哮喘 。此外，番紅花還會用來醫治血液和其他疾病包括：失眠 、癱瘓 、心臟病 、脹氣 、胃病 、痛風 、慢性子宮出血 、閉經 、嬰兒絞痛 和眼疾等。在中國 ，明朝 時的《本草綱目 》上就記載番紅花具有鎮靜、鎮痛、活血去瘀等功效。但因同時具有通經、墮胎 、促進子宮 收縮等作用，所以孕婦不宜使用。對於授乳中的婦女在食用的安全性上也存有疑慮。古波斯 人和埃及 人也會用番紅花來壯陽 、解毒、幫助消化，以及治療痢疾 和麻疹 。
在中國的中醫理論裏，藏紅花被視為一種常用的藥膳 原料，有調理氣血的能力，對女人尤其大補。
在藏傳佛教 裏，常看到的藏傳佛教徒以紅花來供養舍利子 使舍利子增生，傳統的藏傳佛教徒會把紅花放在八供水裏，讓水變成橘紅色，非常漂亮，以此供佛菩薩。除此，也有些藏傳佛教徒會把藏紅花放進水裏，然後以紅花水擦在經文咒語上，然後捲起來，作為佛像或轉經輪或舍利塔入藏等等用途。另外，就是在修持四加行曼達供時，都會以藏紅花水拭擦曼達盤的。也有人用紅花水來清洗新的念珠之類的。
在現代醫學裏，則有抑癌、抗氧化 、免疫 調節等性質[ 4] [ 5] [ 6]
番紅花一般經口食用時並不會造成危險，但若大量食用會有急性中毒 的危險，一次攝取5g以上的量會有嚴重的副作用 ，致死量大約在12～20g之間。[ 7]
另外番紅花也能作為紡織品的染料 。
近年來不法商家以『以次充好』的形式售賣番紅花，或者用紙製和毛髮製品染色冒充番紅花[ 3]
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一朵番紅花的花，以及它紅色的柱頭
花
柱頭
