神龍翼龍屬

神龍翼龍（學名：Azhdarcho）是種翼龍類，化石發現於烏茲別克，年代為白堊紀晚期的土侖階/康尼亞克階，約9200萬年前。神龍翼龍的化石為破碎的骨骸，包含延長的頸椎，這些獨特的頸椎為神龍翼龍科的特徵，該科也包含了大型的風神翼龍。

長頸神龍翼龍 化石時期：92 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
右尺骨的化石碎片
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	蜥形綱 Sauropsida
目：	†翼龍目 Pterosauria
科：	†神龍翼龍科 Azhdarchidae
亞科：	†神龍翼龍亞科 Azhdarchinae Nesov, 1984
屬：	†神龍翼龍屬 Azhdarcho Nesov, 1984
種：	長頸神龍翼龍 A. lancicollis
二名法
Azhdarcho lancicollis Nesov, 1984

神龍翼龍的屬名是以波斯神話中的一種龍「阿茲達哈卡」（波斯語：اژدر‎）為名，種小名在拉丁語意為「長矛」+「頸部」。

發現與種

神龍翼龍的化石是由L.A. Nessov在1974年到1981年發現，挖掘於烏茲別克克孜勒庫姆沙漠。 模式標本（編號TsNIGRmuzey 1/11915）包含：數節頸椎，四肢與下頜的骨頭碎片，目前存放在聖彼得堡的Chernyshev地質博物館。^[1]

L.A. Nessov的研究中指出，神龍翼龍的頸椎相當長，橫剖面為圓形。他也指出數種翼龍類也具有類似的特徵，並建立為神龍翼龍亞科，屬於無齒翼龍科。Nessov將風神翼龍、阿氏翼龍（當時為Titanopteryx）歸類於神龍翼龍亞科，後來將神龍翼龍亞科建立為神龍翼龍科。Nessov根據類似的特徵，以及中亞、北美洲西部的白惡紀晚期生物群的相似處，將發現於美國懷俄明州蘭斯組發現的翼龍類化石，歸類於神龍翼龍的新種。後來的研究不承認這個新種，神龍翼龍屬目前已知的只有神龍翼龍一種。^[2]

古生態學

在神龍翼龍的最初研究中，Nessov根據牠們的頸椎關節，指出牠們的頸部不能做出靈活的動作。神龍翼龍無法轉動頸部，但可將頸部往上抬起至一定程度。Nessov認為神龍翼龍可能以類似現代剪嘴鷗的方式獵食，以長嘴部抓起水中的魚類，而不需要潛入水中。但近年的研究認為剪嘴鷗的獵食方式，需要大量的能量與特定的生理結構，神龍翼龍等大型翼龍類無法做到。^[3]神龍翼龍具有長頸部，可以在飛行時捕食接近水面的魚類，或是飛行能力較差的飛行動物。Nessov認為神龍翼龍只能在穩定的天候才能起飛，並棲息在天候溫和的地區。^[1]

大眾文化

神龍翼龍出現在BBC的電視節目《與恐龍共舞》（Walking with Dinosaurs）的特別節目《鐮刀龍探秘》（The Giant Claw）之中。

參考資料

1. Nessov, L. A. (1984). ["Upper Cretaceous pterosaurs and birds from Central Asia. 互聯網檔案館的存檔，存檔日期2009-01-05."] Paleontologicheskii Zhurnal, 1984(1), 47-57.
2. Unwin, David M. The Pterosaurs: From Deep Time. New York: Pi Press. 2006: 273. ISBN 978-0-13-146308-0.
3. Humphries, S., Bonser, R.H.C., Witton, M.P., and Martill, D.M. (2007). "Did pterosaurs feed by skimming? Physical modelling and anatomical evaluation of an unusual feeding method.^{[永久失效連結]}" PLoS Biology, 5(8): e204.