棺材

棺材，亦稱壽棺、棺槨、棺柩、棺木、壽木，廣東地方又把此稱之為四塊半、四快版或四塊版，是裝斂人的屍體之葬具，槨是棺材外之套棺。裝着死人的棺材稱為靈柩，大行皇帝的棺材稱為梓宮。棺材可以由不同的物料製造，最常見的以木製造。亦有以銅、石等製造的棺材，亦有用紙製的環保棺材。一些重要的人物，例如政治家、革命家、企業家、宗教領袖^[1]、黑道頭目^[2]、明星^[3]，會用水晶棺或大型金絲楠木棺^[4]、紅檜木棺^[5]、金棺^[6]，供人瞻仰。

中式棺材

中國傳統喜愛以優質的梓木、楠木等製造棺材。很多人以為死後能得一副上好棺木為最大幸事。中國傳統上非常重視棺槨，並以此作身份象徵，周禮規定王─二槨五棺；諸侯─二槨三棺；卿─一槨兩棺；士─一槨一棺；庶人─一棺無槨或無棺無槨，可見古代槨的有無能體現身份高低，而當時之陪葬品便多放在槨之中。

廣西柳州因為是主要木材集散地（柳州地區雖然出產著名之杉木，但一般並不會用來造棺材，用作製造棺材之木料是經水路從廣西其他地方、貴州、雲南等地運過來的），棺材工藝水準亦很高，故有「住在杭州，穿在蘇州，食在廣州，死在柳州」（早期多稱作死在邙山，因只有官宦王公貴冑方可葬在邙山）之稱。

日式棺材

日本從鎌倉時代開始直至江戶時代，圓柱形的桶形棺材（座棺）成為主流，這種式樣的棺材入殮時以坐姿擺納遺體。至今仍在使用的「棺桶」即是由這種形狀衍生而來的棺材。在火葬成為主流之前，座棺經常使用於土葬。火葬普及化以後，目前常見的寢棺才開始成為主流。

泰式棺材

根據泰國史料記載，王室的梓宮是由金罐狀的棺槨和多層的基座組合而成，基座上根據逝者地位高低裝飾不同數量和層數的塔幡。這種金罐狀的棺柩是由拉瑪一世親自設計的，專供王室貴族使用。罐狀棺槨有內外兩層，內層為金屬製成包金製成，外層則由名貴木材製成，包金並用華麗的寶石琉璃燈裝飾。內層用來斂放王室貴族死後的壽身，按照站立或蹲坐的方式斂入這種棺槨中，根據印度教信仰，這種姿勢可以使逝者更好的升天。王族死後，屍身存放在金罐棺槨內，按照習俗進行時長一百天的祭拜，之後將腐水罐中的腐水在大鍋上同各種香料一起烘烤至干，殘留的渣滓和罐狀棺槨中的屍骨一同火化，留骨灰放回棺槨，移放到塔墓中供後人祭拜。但罐狀棺槨下面盛屍腐水的罈子，所散發出來的屍臭味，從拉瑪二世逝世後就開始成為皇家最頭疼的問題，要把安置梓宮的律實宮內的地刨開，把腐水壇埋在地下，由專門的宮內侍從看守着，如果滿了，就趕緊換一個罈子，同時還要用各種香草薰香除宮內的屍臭味。^[7]

古埃及棺材

古埃及有使用棺槨之習俗，古埃及法老死後，會被製成木乃伊放在杉木做的棺材，再把人形杉木棺材放入石灰石石棺（或稱作石槨）內。

加納棺材

在非洲的加納，依死者生前的願望，製棺業者會將棺材製成如飛機、汽車、可可豆等外型。

環保棺材

環保棺材，又稱「紙棺材」，以瓦楞紙板製成，專供火葬使用，燃燒時產生的廢氣比傳統棺木少，火化環保棺木所需的時間較傳統棺木少約二十六分鐘。

參考文獻

Regula Tschumi: The Figurative Palanquins of the Ga. History and Significance, in: African Arts, Vol. 46, Nr. 4, 2013, p. 60-73.
Roberta Bonetti: Alternate Histories of the Abebuu Adekai. African Arts, Vol. 43, No. 3, 2010, p. 14-33.
Thierry Secretan: Going into darkness: Fantastic coffins from Africa. London 1995.
Regula Tschumi: The Buried Treasures of the Ga. Coffin Art in Ghana. Benteli, 2008. ISBN 978-3-7165-1520-4.